早收到召集令时，人正在国外。
她在昨晚回到国内，即使命令要她尽快返回「院」，千早却希望在那之前先去见一个人。
南原鹰秋。
在千早收到来自『院』的召集令的同时，也知道与她同为兽圣的鹰秋的孩子已经出世了。
她想直接去恭喜鹰秋的小孩平安出世，顺便看看孩子的模样。
为此，她来到了鹰秋居住的城镇。
不过——
离开了树林后，不知不觉又过了三个小时。
尽管千早已经向好几个路人问过路了，还是抵达不了车站。
让千早受到更大打击的是，她刚才向某个妇女打听之后，才知道自己目前所在之处离鹰秋家已有三站远的距离了。
「唉……」
千早难过地垂下肩膀，深深叹了一口气。
实在是太累了。比起体力的消耗，不如说是精神上的疲劳，连平常背惯的运动背包都变得沉重无比。
咕噜——肚子这时候也很不争气地发出声音抗议。
「肚子好饿……」
她一路上一直赶路，当然连午餐都还没吃。
千早环顾四周，想找找看有没有餐厅，但此处是安静的住宅区。
完全不见任何餐厅与便利商店。
「唉……」
千早再度垂下双肩缓慢前行。
路上几乎没有往来的人车经过，显眼又荒凉的街道两旁只有等待出售的屋子与空地，更加深千早心头的疲惫感。
随意在平交道转了个弯，千早轻轻打了个呵欠。
有个看起来像招牌的东西立在前方。
千早赶紧擦一擦因为呵欠而泛着泪光的双眼，注视着它。虽然距离不算短，不过视力很好的千早，还是能清楚地看到上面的文字。那的确是块招牌，上面还写着『咖啡-甜点-一角屋』。
千早往前靠近一看，那是一间住家一楼改建的小咖啡厅，门上还挂着一张「营业中」的牌子。
「咖啡厅……也可以啦。」
虽然她不认为吃甜点就会饱，不过当下也没办法要求更多了；再不吃点什么填饱肚子的话，她就再也走不动了。
叮铃叮铃。随着挂在门上的风铃响起，千早推开门进入了咖啡店。
店里的空间虽然狭小，但却有种崭新的洁静感。
「咦……？」
店里无论是餐桌边还是吧台边，一个人都没有。
不过吧台里头似乎有人在里面，所以千早也没多想地就在吧台前的位置坐下，并放下肩上的运动背包。
「欢迎光临。」
立刻有位青年从吧台后方的厨房里走了出来。
——啊，好有男人味。
那名穿着围裙的青年，有着不输时下模特儿的高佻身材与端正五官。
「你是老板——？」
「是的。」
外表相当年轻但声音却很沉稳的青年答道。
——真想不到。
光从店开设的地点来看，会让人以为是由家庭主妇开的、用来打发时间的咖啡厅。千早再度注视着青年的脸。
——嗯，真是愈看愈有男人味。
十年前的千早会因为某些理由，四处搭讪她觉得长得不错的男子。
她遇上的每个男人都很棘手，最后恋情总是无疾而终，然后又再度恢复单身——因为有过这样的经验，所以千早对于男人挑剔得很。
——脸部轮廓九十五分，耳朵形状九十分，眉毛九十二分，嘴唇九十分。
那张脸孔的每个部位，分数都是接近完美的九十分以上，不过最高分的就是青年的那双眼眸了。
——眼睛一百分……嗯嗯，一百二十分……打一百五十分也不过分。
如墨般暗黑的瞳孔不但深邃，又呈现出澄澈的透明感，让人感到不可思议。
——要说哪里不对劲的话，就是头发了。
青年的茶色头发如金发般明亮，虽然不至于不适合他，但是千早还是觉得最适合他的发色，应该是与眼睛相同的颜色——也就是墨黑色。
——嗯？仔细一看，发根是黑色的啊。
正当她专心研究对方的长相之际，青年将菜单递了上来。
「请用。」
她接过一本手工制的菜单，开头写着『今日』的字样，大概菜单是每天更换的吧。
小规模的店面选择不多，不过菜单上除了甜点外还有一些轻食，让千早心中充满感激。
「这里有间店真好，我已经饿得走不动了。」
千早说话的同时，肚子也很配合