;「二……不，四天前吧。她才刚出门，如果你们是要找她的话，就刚好错过了。」
「是……吗？」
直纯以指尖搔着下颚。
由于没有事先说好是为了什么事拜访，导致错过了见面的机会，这的确令直纯有些扼腕，不过同时他也很感激已经展开行动的磷。
「你们该不会也是为了向磷请求支持吧？」
直纯叹了口气，点头承认。
尽管磷的实力比兽圣还要强大，但她现在毕竟已经是一个孩子的妈，直纯也隐约感觉得到磷对于再赴战场会有所抗拒。
此外，身为她丈夫的鹰秋想必也不希望见到妻子再次陷入险境吧。所以直纯也作好了觉悟，等着被鹰秋狠狠训斥一顿。
「星兽、妖魔，再加上人类的存亡危机……吗？真是件麻烦的差事啊。」
鹰秋没有责备直纯，而是喃喃自语地说道。
「唉，反正我也受到牵连了。」
「连南原兄你也……？」
「嗯，我和真矢也被赋予担任星兽护卫的任务。」
直纯瞪大了眼睛。
「不过，我们守护的星兽与你们负责的不同。对方还拒绝了我们提出的协助请求，根本无法展开行动。」
「南原兄你们也……这就表示其它兽圣也是啰？」
「大概吧。还没有接到情报，所以我也不太清楚。」
「是吗……」
直纯不禁沉下脸来。
原则上，『院』与星兽的接触是禁忌。
但是身为『院』之『长者』的五堂，却让兽圣们去守护星兽。
这就显示星兽们的处境有多么危险。
企图夺取国见遥和春原麻由性命的，是妖魔与差使妖魔的星兽们。
这几个月以来，『院』正式确认了已有三名星兽遭到杀害。
星兽之间自相残杀。
这种情况实属异常。
「唉呀，这可不行，我都还没泡茶呢。」
鹰秋嘿咻一声自沙发上起身，走出客厅。
当直纯正想说「不劳费心」时，却感觉到有点不太对劲。
「南原兄……」
他叫住了对方。
「你的左脚怎么了？」
因为鹰秋走路时拖着左脚。
「啊啊，前天骨折了。」
鹰秋回过头来露出苦笑。
「你和妖魔战斗过了吗？」
直纯讶异地大喊。
「那个……是被我老婆打断的。」
听见这个答案，轮到由花惊叫出声。
「夫妻吵架吗？」
鹰秋不由得捧腹大笑。
「不是啦，我是和老婆练习对战而已，因为那家伙已经快三年没拿过刀剑了，不可能立刻进入实战状态吧。」
直纯点了点头，瞥了由花一眼。
对战士来说，空窗期是天敌。实际上，由花也不只因此受了一次重伤。
昨晚的战斗也是。由花居然马上被敌方妖魔给制住！敌人的实力确实很强，但若是以往那个经常与直纯连手行动的由花，应该不至于那么轻易就被敌人反将一军。
「如果担心对方受伤而不敢放手一搏，战斗手感就没办法像以往那么敏锐了。所以我叫她使出全力，尽量放马过来，结果我就变成这副德行了。」
「这么说来，磷的能力——」
鹰秋咧嘴一笑，竖起了大姆指。
「嗯，她的身手一点都没生疏喔。」
当直纯与由花造访南原家时，春原麻由正低着头站在一扇大门前方。
她眼前的那扇门扉，正是国见遥经营的咖啡厅——一角屋的大门。
麻由深深叹了口气。
为什么自己又来这里呢？
她摇了摇头。
不为别的。
她是为了察看遥的情况。
经过昨夜一战，遥与柚子双双身负重伤。
两人虽被运往麻由的房间进行紧急处置，但那个叫功刀直纯的青年在检查了两人的伤势之后，说过遥受的伤非常严重，如果是一般人的话早就死了。
当遥在客厅接受紧急治疗时，麻由都关在自己的房间里。但透过墙壁，她仍能听见遥痛苦的呻吟声，直到现在依旧清晰地在耳中徘徊。
昨晚也让麻由留下了可怕的回忆。她之所以能毫发无伤，都是多亏了遥和柚子，还有自称是遥的同伴的那对男女。