嗯。」
由花点了点头，举起自己拿着冰淇淋的右手无名指——然后瞥了一眼戴在手指上的粉红色钻戒。
插图145
直纯买给她手上那枚戒指的地方，正是直纯方才走出来的珠宝店。
「师父真是不适合珠宝店……啊!」
小圆松开挽住由花的手，弹了一下手指头。
「说不定是要买送给由花姐的礼物喔?」
她露出调皮的笑容，看着由花说道。
「不不不，什么说不定，一定是这样。因为也只剩这种可能啰。」
「送给我的……礼物?」
由花偏着头。
直纯没有佩戴珠宝饰品的兴趣。如果他到珠宝店消费，很自然地就会让人联想到那是要送别人的礼物。
那么，是送给谁呢?
若直纯想买珠宝送人的话，最有可能的对象自然是由花。
但即使送的对象是由花，动机却不明。因为距离由花的生日还很久，圣诞节的话就离得更久了。
那么究竟是……?
由花心里闪过了某种期待。
「可是……」
「难不成……难不成……」
小圆又弹了一次手指。
「师父说不定打算要向由花姐求婚了喔?」
「……是……吗……」
小圆说的话，与方才由花一闪而过的期待完全相同。
「不过直纯应该还没考虑到那么远吧。年纪上来说，直纯才二十二岁，我也才二十一岁而已……」
「嗯……二十二岁的男人和二十一岁的女人，其实算不上早婚啦。我听人家说，兽人族情侣都很早结婚的。」
「嗯……」
由花也听过类似的话。在兽人族当中，有不少人孩提时代就失去双亲，据说这些人都有早婚的倾向。以由花的身边的人来说，她的养母静华也是如此。静华是在二十一岁结婚的，她的母亲则是在她国中时就过世了。
「如果师父真向你求婚的话，由花姐会怎么回答?」
由花只是暧昧一笑，没有作答。
这时，直纯的身影已经消失在人群之中。
「回去吧，小圆。」
「咦?啊、是!」
由花转过头踏出步伐，小圆连忙小跑步追上她。
在往车站的那段路上，由花的话明显变少了，而小圆也跟着沉默起来。
由花在那之后没有特定的预定行程，本来她是打算前往直纯的公寓，然后再陪在一旁观看小圆和学的修行，但她并没有这么做。
在与小圆道别之后，由花直接回家，然后一直握着手机等待直纯打来的电话。
平常直纯几乎很少主动打电话过来，但由花相信他今天一定会打过来，因此她静静地等待着。
直纯果真打了电话过来。
「我有事想告诉你。希望你明天晚上能来陪我，看看弟子们的修行。」
直纯简短地说完要事之后，就挂了电话。
而那一晚，由花直到天明都无法入睡。
在对打之后，会有两三项类似于「水面伫立」和「炼磨阵」等等增加兽气绝对值的修行。那是直纯要求学和小圆做的基本功。
这天晚上，直纯却只和两人对打后就让他们回去了。
前天好不容易成功击中直纯的两人，昨天与今天又回复成原先的状态，连让直纯擦伤也办不到。或许之前的成功一击，让他们产生错误的自信心，两人草率地采取一击必中的攻势，直纯对此则是回予比以往更重的反击。
「阿、阿学……你、你、眼睛都张不开了呢!」
「小、小圆你才是，你连话都说不清楚了……」
从对打之后两人的样子看来，今天的确是没办法再继续修行了吧。
由花心想，似乎应该前去照顾他们，但由于直纯有话要对她说，所以即使很担心，她也只是站在原地目送学和小圆离去。
「你会不会做得太过火了?」
「我只是像平常那样而已。他们急着出手攻击而疏于防守，这是他们的不对，应该要让他们从中学到教训。」
直纯一边回答着她，一边拿起先前脱下后挂在长凳上的练习服上衣穿上。
由花噗嗤一声笑了出来。
「直纯你已经很有师父的架势了呢～～」
「虽然我不觉得自己适合当他们的师父，不过感受得到成就感。」
直纯双手交叉背对着由花。
尽管两人今天交谈了好几次，不过直纯今天说话的时候都完全没看由花的眼睛。虽然由花一直看着直纯，可是直纯却完全不看向由花。