msp;紫乃将烧钢封印在这个石室里,已经是四个世纪半以前的事了。
虽然她活捉了这只魔物作为卫士们的修练对手,但尽管过了四个半世纪,烧钢仍然存活了下来。
并不是她没有给它出场的机会,她也好几次让烧钢和卫士们战斗,但它赢得了每一场胜利。由于烧钢的骁勇善战,它这十年以来,都未曾再踏出过这里一步。
而紫乃在相隔十年之后,打算让烧钢再次出场。
「开心一点吧。有个想让你去测试她实力的方术士出现了。」
说完,紫乃单手流畅地向前探出,从红色唇瓣中吐出一连串的咒文。
咒文融入雕刻在锁链上的咒印之后,锁链如奶油般融化了。
暌违十年的解放。尽管如此,烧钢既没发出欢欣的呐喊,也未向紫乃发泄累积已久的杀气。
因为烧钢它知道,即使解开了锁链的束缚,它也绝对得不到自由。
它无法违背紫乃的意志。如果一有逃走的念头,就会遭到被杀的命运。如果它杀的人类不是指令上的人类,它也同样会被杀害,袭击紫乃更是天方夜谭。虽然烧钢曾经灼杀、撕裂了为数众多的方术士,它也不敢出手攻击紫乃。
除了与她所指示的方术士战斗,接着获胜之后再回到这座既阴暗又狭窄又寒冷的石室以外,它没有其它活路可走。
「从这里直直地向西方前去,有一栋老旧的小屋。现在有两个小孩子正在那里。我希望你去当他们两个人的对手。」
烧钢虽然恶狠狠地瞪视着紫乃,但仍点了点头,迟缓地动了起来。
等到烧钢的身影消失在石室中后,紫乃不禁笑了出来。
——没想到用不着等到对这孩子下手,她就已经和黑麒麟熟稔了呢。
紫乃早在柚子开始修行之前就对她期望很深。
所有出生在国见家的小孩,都会藉由方具来调查他们潜在的灵力,而柚子也不例外。结果方具调查出柚子身上具有非凡的巨大灵力。虽然柚子的亲哥哥——亮拥有的灵力非常高,但柚子潜在灵力更胜亮一筹。
紫乃心想,不能糟踏柚子与生俱来的资质,因此决定亲自锻炼她。
而柚子也没有违背她的期望,战斗力日益强大,但却存在着一个问题。那就是柚子对遥丝毫没有兴趣。
虽然对于近卫而言,最重要的就是强大的战斗力,但对于星兽所拥有的正面感情——忠诚、爱情、友情、亲密——这些也非常重要。
因此尽管他们让柚子和遥在一周内有三到四次的相处时间,但柚子却对遥没有任何正面的情感,这是一个很大的问题。
——唉,虽然这也是无可厚非。
近卫候补的孩子们,几乎都沉默寡言且面无表情,而遥本身个性也是如此,所以完全没有任何一个近卫候补和遥建立起良好的关系。虽然过去曾有两个这样的人,但一个已经成为遥的近卫,另一个则成了柊弥的近卫。
让柚子和遥心灵相通,柚子便会从近卫『候补』升格为『第一候补』。
紫乃绝不会错过这个良机。
只要让柚子和遥并肩战斗——而且还是派出实力强得无法单独对付的魔物与他们战斗——两入之间的羁绊就可以更加稳固。
烧钢的战斗能力很强。遥也不可能毫发无伤,不过,遥已经有『伴侣』了。即使他伤得再重,也不至于到死的地步。
紫乃轻盈地翻过身子,走出冷得冻结的石室。
她遥望着天际,轻声说着:
「如果是你的话,一定能不负我的期望吧……柚子?」
深灰色的乌云,开始低低地笼罩着天空。
冰冷的物体突然落在柚子探出的手掌上。
「雨……?」
她蹲着身子,抬头仰望天际。
雨滴开始滴落在她的脸颊、额头与鼻尖上。
「愈下愈大了。」
遥站在柚子的身边说道。
柚子这天也来到小屋造访遥与铜锣烧。
「进去里面吧。」
柚子点了点头,将手上那剩下四分之一的铜锣烧放进嘴里,站起身子。
「汪呜!」
可能是想抗议吧,铜锣烧在她脚边没劲地地吠了一声。
正当柚子和遥并肩踏出步伐时,一股炽热的气息猛然袭来。
柚子反射性地沉下了腰,遥则是皱起眉头望向气息的来源。
在乌云和小屋后方广阔竹林的缝隙间,他看见一个熊熊燃烧的巨岩。
巨岩坠落在竹林正中央的瞬间,地面一阵震动,随着一声巨响喷出火柱后又再次跃向空中,然后呈拋物线地向他们飞来。
「快退开!」
不用等到遥大喊,柚子已揪起铜锣烧的后颈跃至一旁。遥也在出声大喊的同时向后抽退。
巨岩落在方才柚子与遥站着的地方,随即迸射出火柱,将灰色的空气染成一片绋红。
以巨岩为中心产生了一阵焚风,使得柚子与遥一同皱起了脸