; 「被选上的异性就是『伴侣』……?」
「没错。」
亮的回答让麻由睁大眼睛。她抓着头发的手把头发撩起，她看向遥，又看向亮，然后又看向遥，再看向亮。
「我是『伴侣』……?」
「没错，妳被选上了。妳是遥的……麒麟的『伴侣』。」
「我不懂。」
麻由摇了摇头，双手开始慌乱地扭起头发。
亮觉得事情变得很不妙。
麻由开始变得不敢听接下来的事。
可是亮不可能在这里停下说明。
「十二年前，妳因为心脏病而住院。妳在医院里遇见遥，和他成为好朋友。」
「我不懂。」
「妳的病非常重，根本没有得救的可能，可是妳还是活了下来。那不是因为奇迹发生，是因为遥救了妳。」
麻由扭着头发的手停下动作。
「妳因为被遥选做『伴侣』而活了下来。」
麻由抬起眼睛看向亮。她的眼里虽然带着明显的畏怯，却也同时透露出她想要继续听下去的意思。
亮继续说道：
「麒麟有一只角，那只角拥有治疗各种病症的能力。可是麒麟——应该说是星兽并不能轻易化身为兽身的姿态。要让星兽回到本性的野兽姿态，就必须达到一个条件。那个条件就是——」
「选择『伴侣』……?」
亮点了点头。
「遥为了救妳，便选妳做『伴侣』，然后他化身为兽，以角的力量治好了妳的病。」
「可是我不记得这件事……」
「这已经是十二年前的事了，而且遥在和妳认识之后不到一个月就不去医院了，也难怪妳会不记得。」
麻由虚弱地摇了摇头。
「我记得。我记得阿遥这个男生……可是有角的野兽就……」
「麻由的记忆里根本不可能会有麒麟的身影。」
在亮开始说话之后便一句话也没说过的遥终于开口：
「我是在麻由睡觉的时候治好麻由的病的。」
麻由看了遥一眼，又再一次垂下头。
「妳因为被遥选做『伴侣』而得以存活。同时，妳和遥也因为这绝对的缘而结合。」
「绝对的……缘?」
「妳的生命和遥的生命连结在一起……合而为一了。」
「……?」
「简单来说，就是生命共同体。妳死了的话，小遥也会死。」
柚子仍旧头也不回地说着。
但她的解释却让麻由愈来愈混乱。
「我不懂……」
「拥有『伴侣』的星兽将成为不死之身。不管有多少人，他们都没办法杀了星兽。星兽将以他莫大的灵力和不死之身来守护『伴侣』。」
「不死之身……」
插图107
「没错，不死之身。星兽会老、会肚子饿、会感冒，但拥有『伴侣』的星兽绝对不会死。就算心脏被挖出来、就算脖子被砍断都不会死。想要杀了拥有『伴侣』的星兽，就只有一个方法。」
「杀死那个『伴侣』。这就是杀死拥有『伴侣』之星兽的唯一方法。」
柚子终于回过头说道：
「我们不是在打比方，星兽和『伴侣』的生命是真的连结在一起。妳的命就是小遥的命，妳死的话小遥也会死。所以我不是为了保护妳而战的。」
「咦……?咦……?」
麻由迷惘的视线四处飘移，她抱住低垂的头。
——终于到了极限了……
这也是没办法的事。
就算麻由被选做麒麟的『伴侣』，她终究只是个单纯的人类。跟自从有记忆之前，就一边听着『星之子』和星兽的故事代替绘本，一边学着方术长大的亮和柚子不一样。
听到自己的命和别人的命连结在一起，而且还是地球的意志在后面操控整个发展，相信任何人都会一阵混乱。
——接下来……该怎么办好呢?
他还有很多事必须跟麻由说，但是她应该已经撑不下去了吧。
亮朝麻由的太阳穴伸出手。
用方术让她睡着。
先让她休息一个晚上，剩下的话就留待之后再说吧。
「妖魔……妖魔为什么要杀我……?那个红头发的女生呢……?」
就在亮的指尖碰上麻由的太阳穴时，麻由抱着头问道。
亮放下伸出的手，嗯了一声后点了点头。
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