The Mermaid
1．
听说有鱼腥味。
一股带有水气的腥臭味，或者应该说，那是少了血的强烈刺鼻气味，但相对地又充斥着一股有如腐败般污浊气味的那种臭味。
尽管那是一处通风良好的场所，淤塞沉闷的空气却弥漫了附近一带。据说在发现的时候，虽然不至于到非常困难的程度，但却无法正常地呼吸。
部分欠缺口德的人后来以「人鱼公主」来戏称那个，并引以为乐。可是，对当时身在现场的人而言，就完全没有那种玩文字游戏的闲情逸致了。因为这只不过是一个必须尽早处理的状况，而且坦白说，他们也不愿意在工作以外的场合继续深入思考那件事。
人类要完整到什么样的程度才算得上是人类呢?
当发现到那个的时候，有人脑中甚至浮现这样的念头。
举例来说，如果在外国的寺院遗迹等地看到人类的骸骨有如砖块一样被堆栈起来，心理上会很难相信那些骸骨每一块过去原本都是人类。
又好比铁轨上的伤亡事故。人类肢体遭到惨不忍睹的破坏，留下来的那些残肢断臂或许原先确实是属于人类的没错，但那些残骸不论哪一块都已经很难再称作是人类了。
那么，残留下来的肢体要完整到什么程度才能被视为人类呢?
在看到那具残骸时，有办法凭直觉想象出万一自己也成了同样的模样,会是什么感觉的那条分界线究竟是到哪里为止呢——当时似乎有好几个人产生了这样的念头。
没错——那具尸体正是在那样的状态下被发现的。
那具在海边的林子里被人发现、奇迹似的未遭到鸟类啄食的女性遗体——腰部以下的部位整个都不见了。
彷佛没有脚而是长了一条尾巴的人鱼公主爬上岸却无力继续前进，以致在那里力竭身亡——也难怪在有些人的眼里看起来是这般感觉了。
*
「欸，小夜，你不喜欢晒太阳吗?」
静流姐这问题问得很唐突，我一时不知所措。
「什么?」
「因为小夜很活泼呀．而且又很适合阳光，可是你的皮肤看起来永远都是那么白，你都不去海边的喔?」
静流姐自己明明就处于全然无法离开医院半步的状况，却一脸平常心地主动提起这个话题，一点也没有那种自己也很想去的感觉。
「不，那个，我……」
我不晓得该说什么才好，以致于有点支支吾吾的。
「呃，我是没有什么不想晒太阳之类的那种执着啦……」
要论皮肤白皙的话，静流姐远比我要白多了——白得宛如瓷器一般。
「……不过，我的确不去海边。」
「为什么?」
「这个嘛，因为……」
我张着嘴，在踌躇了好一会儿之后，迫于无奈还是开口回答了：
「……因为我不会游泳啦。」
我才一说完，静流姐便露出一脸惊讶的表情。
「——小夜，原来你是早鸭子喔?」
她一脸不可思议地略微提高了音量。
「用、用不着形容得那么难听吧～」
我也面红耳赤，忍不住发出凶巴巴的声音。
「啊啊，抱歉。可是——哦，原来是这样子啊。」
静流姐的眼珠微微往上转动，一边咯咯笑着，一边看着我。
「有、有什么好笑的。」
「没有啦，我只是不禁在脑海里想象着小夜在水里头挥舞四肢挣扎的模样。
「不跟你说话了啦!」
「会一直在原处挣扎然后沉入水底吗?还是怕水怕到不敢把脸探进水里咧?」
「那、那有什么好讨论的!」
我被学校的体育老师质疑说「你的脚明明有在打水，为什么还会往后退?」的次数已经多到数也数不清了。
「反正人类是在陆地行走的生物呀，不会游泳又不会怎样!」
我开始自暴自弃了起来，说出闹脾气的话。
静流姐一边点头，一边说出不可思议的话：
「是呀，不过有此一说——人类之所以变成人类，是因为原本在海边生活的缘故唷。」
「什么?」
「有这样的论点喔，人类为什么会站起来?人类是从猿猴进化而来，然而猿猴却是运用前后四肢来行走的，那为什么人类会站起来呢——」
「呃，不是因为头部变重的缘故吗?」
我好像曾在哪听过类似的说法。内容是要你先想象棒子的前端装了一颗圆球的画面——横摆的话棒子会因为圆球的重量而弯曲，不过若是笔直竖起的话，重心就会稳固地安定下来之类的。
「那是结果论啦。就算脑部因为发达而变重了，也不可能直接往直立的方面发展。首先一旦直立，脑部是还好，