The Snow White
「如此一来，世上最美的人也黯淡无光了。」
——格林童话『白雪公主』
1
事件发生在雪山。更精准的说法是——是在雪山被发现的。至于状况是否在雪山发生，当时则无法立即做出判断。
那是个女性。
在雪面下发现了一具雪白的女性躯体。
附近并没有村庄或是滑雪场之类的场所。那是一个入冬后除了登山客和当地居民以外，几乎不会有人出入的地点。
那名女性被发现时既没有体温，身体也没有任何生命迹象。已经确定完全死亡了。
大概是不幸冻死的遇难者吧——发现尸体的登山会成员们如此认为。他们暂且将遗体运回到附近的山中小屋，然后再向警方报案。
不过，所有人在这个时间点已经隐约察觉到事情有点不太对劲。
这具尸体轻装打扮的程度令人匪夷所思，脚上甚至还穿着一双鲜红色的高跟鞋，要以这身打扮深入山区是绝对不可能的。不仅如此——尸体上几乎找不到一丝紊乱的痕迹。凡是遇难者，为了存活下来一定都会拚命做各种挣扎。因此难免会在身体上留下挣扎过的痕迹。
但这具尸体却不见这样的痕迹——不如这么说吧，甚至连貌似冻伤的地方也找不到。
（总觉得就好像——把原本就已经死去的人埋在雪山里一样——）
闪过这个念头的人直觉并没有错。就连赶到山上的警察和验尸官看法也完全一致，而且司法解劫的结果，也证实死因并非冻死……
「死因为药物导致的休克——尸体检验到极为强烈的毒性反应。如果是由本人自行摄取那就是自杀，否则便是一起显而易见的毒杀案了。」
……而是做出上述的结论。
另外，在这具尸体上头还有另一个极其明确的特征。由于该女性并非因为受寒而冻死，因此尸体看不到任何衰弱的迹象——简单地说也就是——
「真的是太漂亮了。不是毫发无伤的干净尸体那种意思。该怎么形容呢?就是我在女儿还小的时候曾念给她听的绘本里的人物，那个叫什么啊?好像是被继母喂了毒苹果的公主——对了对了，就是白雪公主啦。」
白雪公主死后尸体被七名小矮人隆重地装扮得十分华丽，而且也没有腐烂。后来被王子发现进而奇迹似的复活，这具尸体就是给人类似这种情形的感觉——两者决定性的差异便在于，现实中的尸体是绝对不可能复活的。
死者的身分立刻就水落石出了。
调查起来可说是不费吹灰之力。发现尸体的登山会成员里原本就有人认得这名女性。死者是一名女演员。艺名是竹河响，本名则叫作竹川幸代。她演过好几出连续剧，在电影里面也曾担纲过令人印象深刻的角色。虽然还不到红遍大街小巷的程度，不过在杂学界算是内行人都知道的存在。
讽刺的是，最适合她的角色却是坏女人。没错，以形象而言，她反而比较偏向白雪公的仇人继母。
虽然警方从自杀与他杀两个方向同时展开了搜查，但两边的线索都一样太过稀少。不但没有发现类似遗书的物品，即便找来与她熟识的友人进行问讯，也查不出她有为了什么事情而想不开闹自杀的蛛丝马迹，也没有遭到任何人强烈怀恨的迹象。她孤家寡人而且没有家眷，双亲皆已往生不在人世。
她死后的处置让人感觉曲折离奇，彷佛被收殓在神秘的棺木里一样——没错，宛如看到白雪公主死亡而悲痛欲绝的七矮人为她装殓的玻璃棺木。
*
尽管冬天的寒冷北风吹袭而过，那条道路周边的树木依旧显得绿意盎然。
不论夏冬都不改其颜色，总是维持一贯的感觉。所谓的针叶树似乎就是这样子的植物，但我不是很了解就是了。总之，正因为它的一成不变，使得我在攀爬这条山路的时候，心情总是从环境充满诸多变化的其它世界被切割出来——仿佛进入了另一个幻想的世界中。
（话虽如此，不过道路有铺上柏油，半路还设有饮料自动贩卖机就是了——）
我对自己显得有些小题大作的念头露出了苦笑。并按照惯例从孤零零地被设置于这条路上的自动贩卖机买了葡萄柚果汁，边喝边扬起脖子看往山上的方向。
从一片绿意的树木缝隙间可以看见那栋白色的建筑物——那栋白色的建筑物不但被摒除在四周鲜艳的色彩之外，也被隔绝于市街上黯淡的灰色建筑物外头，独自高耸在原地。
不论何时观看，我都会对它奇妙的存在感到惊叹，甚至怀疑它不是建筑物，而是某个遗迹或纪念碑之类的。在阳光的照射下，彷佛正在闪亮亮地发出光芒似的。
这栋独自座落在宁静山林里的大型建筑物是——
（医院——吧。）
虽然不是很清楚其它同种类的设施是在干嘛的，不过和一般的市立医院相比，这里的规模要大多了，只是尽管如此，外形却非常单调。
（真的只是单纯的四边形而已——）
坦白说，第一次前来这里的时候，在我的眼里它看起来甚至不像建筑物。当初只觉得很像是个超大块的豆腐。不然就是——
（……好了好了，那个就算了。）
我再次打消浮现在脑海中的联想。每次到最后都会想到这个，然后再去否定它。
（呃——）
据说从那头的窗户可以看见我站在这里。所以我也会试着从