在脑袋里反覆推敲。那些建议真的可行吗？实际把稿子改成那样，看起来又会变得怎样……结果就是只要本人觉得那些改动是有必要的，不管当初吵多凶，之后她还是会改稿。比起没有把作品写到最好就出版的屈辱，改变想法的屈辱根本算不上什么。事实上，她过去也都是这样。」
「是……这样吗？」
「……啊，可是……」
之前一直闭口不语的柊同学用像在抱怨的语气开口了。
「在你们争论过后，她有时依然不会改变想法。每次这种时候，她就会得意洋洋地告诉我『都是因为野野村给我那种乱七八糟的建议，我才决定不理他的！』……」
「……那样没问题吗？」
听到我战战兢兢地这么问，野野村先生用手拄著脸，眯起了眼睛。
「那样当然无所谓。」
他露出父母看著子女般的眼神点了头。
「因为那就表示TOKORO老师在认真检讨后，决定不采用我的建议。我也不是每次都能提供正确的建议，这种情况也是会发生的。」
「……难道您没想过那些没被采用的建议还是正确的吗？难道您不曾想过站在客观的角度，自己的想法相当合理吗？」
「那种情况当然也有。」
「那这种时候要怎么处理？」
「这得视内容而定……但我最后还是会相信她的判断，不会硬逼她改稿。比起我个人认为的客观，我最后还是会相信TOKORO老师的主观。」
「这又是……为什么？」
听到这个问题──野野村先生微微一笑。
然后露出今天看起来最幸福的笑容如此回答──
「因为我才是──她在这个世界上的头号粉丝。」
＊
「──我学到了很多东西，真的很感谢你。」
在回程的总武线普通列车上。
秋玻似乎对这次的职场体验活动非常满意，有些兴奋地向柊同学道谢。
「野野村先生和TOKORO老师都好厉害……多亏有他们的努力，我们平时才有那些好故事能看呢……」
「是吗……可以听到你这么说，我就觉得有邀请你们真是太好了……！」
柊同学站在陶醉地眯起眼睛的秋玻身旁，也扬起了嘴角。
「想到回去以后还得安慰姊姊，我就觉得忧郁……我猜她应该又会喝得烂醉，一直跑来烦我……不过有你这句话，我就算是稍微得到救赎了……」
「矢野，你觉得怎么样？」
坐在旁边的细野探头看过来，对我问道：
「你不是说自己没什么将来的计画吗？今天有什么感想？有值得参考的地方吗？」
「啊，这个嘛……」
我稍微想了一下，回给他一个微笑。
「……他们真的好厉害。」
──真的很厉害。
出版业界和在里面工作的人都远比我想像的──还要厉害。
「……起初，我还以为自己也有能力做这种工作。」
继续隐瞒也无济于事，我诚实地说出自己的误会。
「因为公司大楼看起来很普通，野野村先生乍看之下也只是个温柔的大哥哥……让我以为自己也有能力在那里工作。老实说，在他们讨论改稿的时候，我甚至以为自己也能提出意见。」
「啊～～我能明白你的心情。我对那里的第一印象就是意外地普通，感觉就是间一般的公司。」
「对吧？可是听完他们讨论，还有野野村先生后来那些话，我只有一种想法。」
我回想在自己眼前上演的激烈讨论──
「──啊啊，他们跟我的等级不一样。」
我诚实说出自己的感想。
──等级不一样。
没错，我想这种说法应该是正确的。
我跟野野村先生的等级完全不一样。
不管是对故事的理解、改善故事的能力、对作家的理解，以及对作家的信任──
原来……那就是职业人士。
那就是创作故事的职业人士……就是所谓的编辑吗？
「所以，嗯……」
我整个人靠在椅背上。
「看来我应该没办法轻易进去里面工作了～～……」
高圆寺的夜景在窗外流逝。
我茫然望著夜景──有种快找到的东西又消失了的感觉。
我彷佛失去立足之地，心中只感到不安。