伙从以前就不时会偷偷从这个玄关放学回家。这边不是离便利商店很近吗？每当想要顺便去一趟便利商店时，她就会瞒著老师从这里溜出去。」
「……竟然还有这种事。」
「我觉得要在被人追赶的情况下成功逃回家里，应该会是件很辛苦的事情……既然这样，那我猜她很有可能先躲在这里等你离开，然后再自己一个人回家。」
「原来如此……真不愧是青梅竹马。」
不愧是一起相处了十年的朋友。
我根本不晓得须藤还有那种习惯，就算知道了，我应该也没办法及时发现她会在这种情况下走这条路吧。
对于他们两人累积起来的深厚交情，我发自内心感到佩服。
「还有……怪不得你玩赛车游戏那么厉害。」
「跟那个没关系吧。」
说完，细野微微一笑。
然后，他看向一脸痛苦地低著头的须藤。
「……喂，矢野做到这种地步，不是很难得的事情吗？」
须藤紧咬著唇，不发一语。
「我猜你应该有你的苦衷。我也知道你不是那种会随随便便就不理别人的家伙。可是，正是因为这样──」
细野从正面与须藤四目相对。
然后，温和地对她微微一笑。
「──你才更应该回应那家伙的心意不是吗？」
＊
──狭窄的社办里满是灰尘味，还充满著闷闷的热气。
虽然教室大楼里的每间教室都有安装空调，但社办大楼并没有。
虽然我已经打开外型充满昭和感的电风扇，但我总觉得吹出来的微风反倒助长了这种闷热感。
书架上依然摆著看似随时都会掉出来的书与写真杂志。
柜子上摆著苏联还存在的地球仪，以及贴有小灰人贴纸的收录音机。
在这个狭窄的空间里，现在就只有我、春珂──与须藤这三个人。
仔细想想，除了我们和千代田老师以外的人来到这里，这说不定还是头一次。
虽然我也有问细野要不要一起来，但他只留下「不，不用了。之后再告诉我结果吧。」这句话，就跟柊同学一起先回家了。
「……抱歉，我对你做了相当粗鲁的事情。」
在旧型椅子上坐下来后，我先向她道歉。
「两个男生追著你跑，应该也稍微吓到你了吧……可是，我……想跟你们重修旧好。因为跟春珂她们、修司，还有你混在一起……让我感到非常开心。」
往旁边一看──春珂正静静注视著须藤。
既像是在设法看穿她心中的想法。
也像是在试著体会她的心情。
「所以，我讨厌这种大家渐行渐远的感觉。可以的话，我想继续像以前那样四个人混在一起……就算这个愿望无法实现，我也想要知道事情变成这样的理由。如果有我力所能及的事情，我想要出一份力量。」
听到这句话，她──须藤无视于依然凌乱的头发，以及因为被汗水沾湿而紧贴著身体的制服，一直低头不语。
不过，我还是这样向她哀求。
「所以，拜托你……告诉我们吧。不管是你现在的想法，还是过去的想法，我都想要知道。如果你连这个都不肯答应……我就会乖乖放弃。」
的确──我有我的愿望。
可是，这点须藤或许也是一样。
或许就是因为她也有她的愿望──才会跟我们保持距离。
如果是这样，我就不能加以否定了吧。
这点我们也必须做好心理准备。
「所以，这是我最后的心愿了。」
然后，我再次深深吸了一口气──说出自己的想法。
「须藤，把你的想法……告诉我们吧。」
须藤低头看向桌子，沉默不语。
强风把窗外的行道树吹得晃来晃去，云也飞快地飘往东方。
然后──在很长一阵沉默之后……
「……我想回应那些期望。」
──须藤突然小声地这么说。
「我想要回应大家的期望。」
「……期望？」
意想不到的话语，让我忍不住又覆诵了一遍。
须藤缩起她娇小的身躯，用嘶哑的声音继续说了下去。
「修司说……他喜欢我。他明明是个好人，又很受女生欢迎，却喜欢上我……不光是这样，大家也都劝我跟他交往。而且不是那种随便说说的建议，而是真心为我著想才这么说……」
「……嗯。」
我确实是在认真思考后才得到答案。