欲言又止地动了动嘴巴……却又放弃般轻轻叹了口气。
时值六月中旬，倾泄而下的阳光让周围闷热到不行。
也许是要结伴出游，几位小学生穿著盛夏的服装穿越马路。
「……你说不擅长应付对方，到底是什么意思？」
秋玻微微皱眉后，继续问下去。
「是曾经吵过架吗？还是个性合不来……？或者，对方是个可怕的家伙？」
「不，没有那种事情。」
看来我好像让她有些担心了。于是，我赶紧露出笑容。
「我们并没有吵过架，他也不是什么可怕的家伙，反倒跟我有些相像的地方……」
「这样啊……跟你有些相像啊……」
「嗯。可是不知为何，我就是不擅长应付他……每次跟他说话都会莫名受挫……」
连我都不是很清楚自己为何会有这种想法。
那家伙身上并没有让我明确感到不悦的地方。
可是……不知为何我就是不擅长应付他。
光是想像跟他见面的情况，我的情绪就已经有些低落了。
……提议要去见他的人正是我自己。
所以，我还说这种话或许非常失礼……
秋玻静静注视想著这种事的我。
然后──
「那么──就让我来保护你吧。」
「……咦？」
「要是你快要撑不下去了，我会出手救你的。」
总觉得这不像是秋玻会说的话，让我感到有些惊讶。
她到底怎么了？为什么会突然说要保护我……
而且，该怎么说呢？我总觉得说出这些话的秋玻表情看起来好像有些不满……
「所以啊……」
她看著一脸茫然的我，不开心地皱起眉头──把身体靠了过来。
「……你至少该牵著我的手吧……」
「……咦？」
「因为……我已经是你的女朋友了。」
秋玻就站在我的右侧，在肩膀几乎要碰在一起的距离下不开心地板起脸。
看到那种表情，我总算理解她所说的话。
「啊……噢……」
我赶紧用裤子擦擦手掌。
「那、那就……」
我畏畏缩缩地伸出右手，握住她的左手。
──冰凉的感触从手掌传来。
──秋玻的手指有如玻璃工艺品般纤细，肌肤就跟丝绸一样滑嫩。
我一直梦想著这种事情。
在看过小说与漫画后，便憧憬著与「恋人」之间的这种关系。
而如今梦想终于成真，让我心跳加速，转头看向自己的女友。
「……嘿嘿。」
秋玻总算放松表情，对我笑了出来。
＊
然而──
「……嗨。」
「嗨……」
那种幸福的感觉──在抵达约好碰面的地点……
抵达西荻洼车站时，就烟消云散了。
我先向早已来到此处的那家伙以及他身旁的女生打了声招呼。
「须藤与修司……还没到吗？只有你们两个？」
然后如此问道。
听到我这么问，那个看起来有些冷漠的同年级男生──细野晃，搔了搔他蓬松的头发，没把那双冰冷的眼睛转过来，就这样用一如其印象的语气回答：
「嗯，只有我和柊先到。」
「这样啊……」
「……那女生是你的女朋友吗？」
「……啊、啊啊！」
经他这么一问，我才发现自己还牵著秋玻的手。
我们突然觉得有些难为情，同时放开彼此的手。
「呃、嗯……算是吧……她叫水濑秋玻……」
「啊，就是须藤提过的那个女生吗？听说她好像……遇到了一些麻烦。」
「……没错，就是她。」
「……你好，我叫水濑。」
「你好，我叫细野。」
即使秋玻打招呼，细野也只有简短回应，然后就闭口不语。