(勉强顺利成功了吶……)
现在想起来,那个说明转得有点太硬,让米菈忍不住苦笑。对于召唤术士来说,羁绊至关重要,而他过去也是如此的说法并非谎话。
然而,说到透过别人媒合就无法缔结坚强的羁绊,倒也不是如此。就跟即使没有谈过命运般的恋爱,靠朋友介绍或是相亲结婚,仍然十分足以建立幸福美满的家庭。
这一部分,米菈单凭气势强度关山。最后用缘分这个藉口,再送他精灵结晶,冲淡他寻找水精灵的动机,分散注意力让他不要想得太深。
(好了,她究竟躲在哪儿吶……)
米菈度过难关,兼做确认先回男爵宾馆一趟,检查了一遍车厢里面。车厢里只剩下负责护卫的灰骑士,安露蒂娜则是不见踪影。
灰骑士虽然奉命保护安露蒂娜,却没有采取行动的迹象。看样子,是命令系统没有调整好。
除此之外,放在暖炉上的纸条掉在灰骑士背后。有可能是因为某种原因掉了下来,使得安露蒂娜没有发现。
从状况研判,冒险者寻找的水精灵无疑就是安露蒂娜了。
米菈虽然心想她不要乱跑不就得了,但想到是自己拋下她不管,自顾自地享受观光,于是只能反省。
(真应该让她握著字条吶。)
米菈边这么想,边召唤温蒂妮。她问温蒂妮安露蒂娜的方位,她便静静地指了出来。
若是知道方向,剩下的就轻松多了。精灵王庇护的感应范围还不广,但是只要朝正确方向寻找,迟早都能进入范围之内。
米菈向温蒂妮道谢将她送还之后,马上朝那个方向跑去。
之后米菈成功与安露蒂娜会合,并缔结了召唤契约。
当时,安露蒂娜逃到地下水路躲避冒险者。她说,这座城市地下有一片不同于下水道的神秘水路。
而且神秘水路还与流经城外的河流相接,所以她能在不被冒险者发现的状况下,直接沿著水路回家。
不久之后,到了跟所长约定的时间。两人约好共进晚餐,于是米菈和所长会合后,一起来到城里的知名餐厅。
「抱歉刚才突然离开,我有不论如何都得去办的事情。不瞒你说,那件事是真的非常重要喔。」
所长先这么道歉,却用眼神向米菈诉说,请米菈一定要问是什么事情。
「那么,米菈小姐。您还有什么其他想知道的事情吗?」
所长明显无比地强调,尤里乌斯便轻描淡写地忽视他的话,看著米菈如此催促,并用眼神表示无视所长的话也没有关系。
「嗯,那么老朽还有一个疑问。其实以前吶,老朽曾听说格林姆达特东北方的森林深处有一座无名村,其中有一间收容战争孤儿的孤儿院。所长阁下四处调查的孤儿院中,是否曾找到该地点吶?」
米菈比所长还要尊重尤里乌斯的意见,立刻问出接续白天话题的疑问。
他最大的目的不是逮捕绒毛骰子,而是找到爱蒂西雅。绒毛骰子的真实身分可能是拉斯特瑞德的疑惑虽然浮上台面,不过只要找到那间孤儿院的位置,就跟绒毛骰子无关了。
所长说自己曾造访过许多孤儿院。既然如此,他当时也有可能见到爱蒂西雅。就算没有见到,所长这种精明干练的侦探也有机会知道那里。
米菈对所长投以期待的眼光。相形之下,所长即使略显遗憾,依然马上开始思考;然而十几秒后,他回答:「战争孤儿……嗯,我不记得有那种孤儿院。」
看样子,在所长的调查之中,并没有相符的地点。
「唔,这样啊。结果谣言终究只是谣言吗……」
米菈知道格林姆达特东北方的森林深处有几座村落,但要是没有孤儿院,就没有意义。这次毫无斩获让米菈垂头丧气,所长却温柔地对米菈说:「不,未必是这样。」
「我只调查了官方注册的孤儿院。传闻中的孤儿院如果没有申请注册,就不在我的调查范围之内。断定不存在言之过早。」
「喔……!」
听到所长的话,米菈重拾希望。
所长说,孤儿院的注册申请本来就不是必要。只是只要申请并获得受理,在紧急情况就能免除孩子们的医疗费。为此,绝大多数孤儿院都会注册。
「不注册营运的孤儿院确实存在。而这些未经注册的孤儿院……通常都不是什么好地方。」
注册的优点只有这一项,因此附近如果有能够处理紧急情况的人,偶尔也会省去这道手续。不过,永远保有这种人才绝非易事,小村子就更不用说了。
为了孩童著想,注册乃是理所当然。虽然得经过注册的麻烦,对孤儿院来说也毫无损失。
而选择不注册的理由,所长过去曾看过好几个不良案例。
「那是我还在当冒险者的时候──」
所长眉头紧皱,再次娓娓道来。这虽然是所长过去冒险者时代的英勇事迹,内容却不是炫耀,反而像是告诫。
他说,未注册的孤儿院是非法人口买卖的温床。
找到了那间孤儿院,还让所长击溃了几个人口贩卖组织。
「我没有贸然出手,只有收集情报,将剩下的全交给法律处理;不过还是有点冒险。现在想起来,当时培养的知识似乎对现在帮助最大。」
所