出发离开萝丝莱茵几个小时后,中午餐厅开始热闹起来的时刻,米菈在圣波利南区漫步。
和位处中心的商业区不同,靠近海岸线的城市外围较为闲散,大量工厂及仓库成列并排,是个与华丽绝缘的地点。
(喔,是这儿吶。)
在可称为工业区的地方,米菈在巨大建筑之间找到一间孤独伫立、由石砖与木材建成的平房。
没错,这就是五十铃联盟的圣波利分部。虽然从位置感受到难以言喻的恶意,米菈仍敲了敲门。
「是,请问有什么事吗?」
不久之后门打了开来,门后出现一名乍看之下相当平凡的女性。
「那个……你迷路了吗?」
女子穿著上班族般的制服,戴著黑框眼镜,一看到米菈就温柔地微笑说。
和周围散发威压感的仓库跟工厂相比,五十铃联盟分部的外观朴素又平易近人,所以常常会有迷路的小孩来这里求助。她看到米菈以为这次也是。
「老朽不是迷路,而是有事前来寻找分部长。」
或许是因为被误认为迷路的小孩,米菈露出略显凶狠的眼神仰望女子。
「我就是分部长,有什么事吗?」
她弯下腰来配合米菈的视线高度,表情一转露出认真的神情,笔直注视著米菈的双眼。她的眼神十分冷静,却寄宿了试图看穿米菈身分的锐利光辉。
「这样啊,那就好说了。『光耀森林,精灵安宁』吶。」
「……我知道了,进来吧。」
米菈说出暗号,女子便挺起腰环视四周,小声地回答。
接著米菈在她的催促之下走进分部。
「我是分部长玛蒂,你的名字是?」
自称玛蒂的女子回过头来,又警戒地看了屋外一眼才关门上锁,看起来非常谨慎。
「老朽是米菈。」
米菈一如往常简洁地回答,环视室内说:「话说回来,说是分部,这儿还真普通吶。」
五十铃联盟的圣波利分部不管怎么看,都跟一般民宅大同小异。玄关后面是客厅,还有一张小餐桌和流理台。门有四扇,其中两扇是洗手间与浴室。
光看这些,丝毫感觉不出来这里是组织的分部或办公室,反倒像是稀松平常的民宅。外头要是没挂招牌,肯定没有人会认为这里就是分部。
「这里只有我一个,所以该怎么说,我就弄得方便工作一点了。」
不知道五十铃联盟的分部是不是每个地方都像这样。米菈这么想,却似乎并非如此。
听玛蒂说,圣波利附近精灵本来就不多,而五十铃联盟的活动内容又是保护精灵居住的环境,因此不需要太多人手。
一个人就十分足以维持分部运作,才会变成这种住办混合的形式。
既然如此,米菈又问这个分部在做什么,玛蒂便回答主要是进行实验,看荒野之中能不能开辟出适合精灵居住的环境。
玛蒂原本是植物学家,梦想是在寸草不生的荒地上造出森林。五十铃联盟相中她的热情,进而让她担任分部长。
这个梦想虽然很不切实际,但只要实现,就能扩大精灵们的居住地。换句话说,这也是五十铃联盟的梦想。
当然,分部长的存在理由不仅止于此,这里也会作为实际行动分队间用于联络,或是交换情报的据点;不过此处位于大陆末端,鲜少会有成员来访。
「我记得,你说的是申请使用通讯机的暗号呢。跟我来。」
玛蒂笑说自己常常会忘记暗号的意思,打开后方房间的门。外表看似普通民宅,但是这里不愧为五十铃联盟的分部,房间里是通往地下的秘密阶梯。
米菈跟著她走,来到一扇铁门前,门后的房间深处放了看似通讯机的装置。
「我在楼上等。」
说完,玛蒂便关上门回到楼上去了。
这是让五十铃联盟实际行动部队交换情报与通讯的密室。墙壁、沙发、桌椅都统一使用灰色,只有通讯机是黑色的。
(外观像是过去在博物馆看见的古董电话……这究竟该如何使用才好?)
米菈站在房间最深处、看似电话的黑色通讯机前沉吟。通讯机本身和所罗门偷偷设置在米菈车厢里的几乎一模一样;但现在回想起来,自己接过电话,却从没打过电话。
「唔嗯……」
他发出不晓得第几次沉吟,试著拿起话筒。拿起话筒再拨号是设置型电话的基本。
「受不了……老朽不是要求要放说明书,至少该在按钮上标注拨号纽啊。真不体贴吶。」
米菈看著通讯机上的好几个按钮,自言自语抱怨道。
「再怎么说,最近的年轻人都只在乎造型,把功能性都给忘了。」
米菈甚至开始抱怨起原本世界的事情。因为过度崇拜白发苍苍的老绅士,害他连个性都有点像老头子。
就在这个时候。
『……等一下……爷爷你……已经接通了啦!噗哧……!那个啊,是拿起话筒就会自动接通的啦,呵呵呵!』