炼金术师的宅邸二楼。打开房门,明亮的光线照进走廊,还飘来一股令人厌恶的独特臭味。
由于完全隐密的效果,就连开关门也没有人发现,米菈等人迅速入侵室内。
架子排满房间的每一面墙壁,或许是炼金术的材料,上头放满装了五颜六色内容物的玻璃瓶,及各种书本。其他还有魔物的素材、宝石、装了小动物的笼子,不知为何,还有一只羊的布偶。
房间中央的桌前有一名男子。从外表看来他年约四十左右,一头乱糟糟的黑发、身穿骯脏的白袍、带著银框眼镜,看起来俨然就是一副学者模样。
他一脸严肃地搅拌著大锅,气味似乎就是从里头冒出来的,锅中装著某种黏稠的物体。与其说是炼金术师,他比较像是巫婆。
靠近以后味道越来越浓烈,即便如此米菈跟蝎依然眉头紧蹙,绕到男子背后。
「不准动。」
为了避免外面的警卫察觉,用完全隐密遮蔽男子的同时,蝎的匕首架上他的喉咙。
男子瞬间停止动作,没有发出叫声,倒抽了一口气放掉手中的搅拌棒。接著他张开双手让两人看见,缓缓开口说:
「怎么回事?我不是照你们说的好好工作了吗?」
男子的声音十分冷静,但那和平静不同,类似压抑感情的平淡语调。
「能跟我们说说那份工作是什么吗?」
男子的话听起来有点奇怪,但是蝎以情报为优先,冷冷地发问。
隔了半晌,男子慢慢回头,看到蝎跟米菈的同时,皱起眉头说:
「你们……是谁?不是奇美拉的人吗?」
男子的表情透露出惊讶,而这份惊讶也传染给米菈等人。他们以为这次肯定会是奇美拉克劳森的干部而潜入这里,男子却说出「奇美拉的人」这种宛如外人的称呼。
「别把我们跟那种邪魔歪道混为一谈。」
在那之前,蝎似乎对于被当成可恨的奇美拉克劳森不满,声音透露出不假辞色的怒气。
「这样啊,抱歉。」
或许是被蝎的气势震慑,男子的手抬得更高,表示自己不会抵抗。
「你才是奇美拉的干部吧?我们已经握有证据了。」
「干部?证据?什么意思?」
蝎用刀刃抵在男子喉头,他却没有动摇,不知道他们在说什么似地蹙眉。就这样,蝎跟男子陷入胶著状态。
「汝是说,汝并非奇美拉克劳森的干部吗?」
米菈走到男子身旁打破沉默。他将视线从蝎移到米菈身上,直直看著两人的眼睛,接著说「我不是干部,也不是奇美拉。」给予果断的否定。
话虽如此,当然无法就此相信他。因为他们并没有窥视人心,判断是真是假的方法。
「老朽问汝,汝晓得这颗石头被用来当作何种用途吗?」
于是米菈继续追问下去,指向放在男子前的大桌上,飘著黑色雾气的碎片。
「嗯,我知道。」
他微微俯首回答,表情掩上一层阴影。炼金术师的徒弟米蕾娜只听说能用来制作强大的武具,看来师父确实理解其侵蚀精灵的特性。
「这就是奇美拉那群人使用的武器素材吧。汝协助制作,莫非要否认吗?」
米菈瞪著男子,用缺乏抑扬顿挫的缓慢语气追究他的罪责。
两人视线交错,男子旋即扭曲表情撇开眼。眼神再度交会时,他大大叹了一口气。
「我不是奇美拉。」
他痛苦,仍坚定地说。米菈盯著男子,不久之后对蝎轻轻点头。
蝎看了稍微放松表情,轻轻拿开架在男子喉咙上的匕首。
不过,她只有拿开而已,匕首的尖端依然指著他。男子并不介意,只说了声:「谢谢。」
「既然不是,汝为何协助奇美拉?应该不是为了钱吧?汝有逼不得已的理由吗?」
米菈再次发问,语气中虽然不含责难,却没有失去力道,毫不留情地冲撞他。
「这个……算是吧。」
稍微低头后,男子望向远方如此低语。接著,他忽然露出下定决心的表情,看了窗户一眼。
「在那之前我要问,你们是谁?你们是怎么躲过宅邸周围的眼线的?除了我徒弟跟奇美拉之外,应该没有人能接近这里才对啊?」
男子反问之后,便不再开口,表达不说就不回答问题的决心。大宅的警备确实森严,外人难以靠近,男子身为主人当然理解这点。正因如此,他认为突破警戒网来到这里的米菈和蝎并不寻常,对他来说是最该警戒的对象。
「嗯,确实如此。首先,老朽是米菈,因故正在协助奇美拉的敌对组织。」
「我是蝎,那个组织的成员。」
两人如此自我介绍,男子便惊讶地睁大眼睛,下一瞬间,他的眼神中寄宿了坚强的意志。
「原来如此,对抗奇美拉的组织吗?他们做了那么多坏事,就算有这种组织也不奇怪。你们终于找到我了吗?」
男子喃喃自语的声音即使冷静沉著,也明显心情高亢,这个态度又不同