女生聚集的那边。
烤肉架架在火炉中央,中心放著巨大的圆形铁板,盛装食材的木盘排列在一旁。形式是站著吃,银就定位后,红便开口说:
「今天抓到了一名奇美拉成员,这是最棒的转机。这个功劳是蓝还有白,更重要的是有米菈帮忙才达成的。于是我决定举行这次庆功宴。今天我毫不保留地提供最顶级的肉,大家尽管吃吧。乾杯!」
「乾杯!!」
所有人的声音响彻夜晚的天空,敲响高高举起的杯子。顺势洒出的液体在铁板上激烈舞动,让这一瞬间更加热闹。接著,食材一一放上烤盘,让这一带包围在香味与开心的喧腾中。
喧闹过去烤肉也整理完毕后,这一晚就解散了。由于还在任务中不能喝酒,所有成员都踩著踏实的脚步各自回到帐篷就寝。
帐篷分为男用与女用。吃太多的米菈稍事休息之后,理所当然地被白带往女用帐篷。
就在这个时候──
「唔……?」
在光线照不到的森林中,他依稀听见草丛摇晃的声音。转头一看,可以隐约看见一双眼睛观察似地躲在草丛中。
「很小只,应该没什么问题。」
「嗯,也对。」
两人反射性地以《生体感应》探测那是什么,从细小的反应判断是栖息在森林中的小动物后转身走进帐篷。然而下一瞬间,那只动物却从森林中直线朝米菈飞奔而来。
「这家伙是……!」
它以只要逃跑,就具有连高等玩家都难以捕捉的敏捷度磨蹭米菈的脚。
是只蓝色毛皮的小兔子,象徵幸运的纯洁兔。
「汝为何在此?」
看到小蓝兔发出啾啾的叫声央求拥抱,米菈忍不住伸手将它抱了起来。
「那是纯洁兔吗?我第一次看到耶。听说它们警戒心很强,真难得。它不怕人吗?」
白这么说,隔著米菈的肩膀看著小蓝兔,但是小蓝兔一看见白的身影,立刻害怕地扭身离开她的视野,深深钻进米菈的胸口。白同时失望地垂下肩膀,笃定它并不是不怕人。
纯洁兔原本绝不会主动在人前现身;但现在,米菈怀里的小蓝兔却安心地窝在其怀里,发出啾啾的叫声向米菈撒娇。
「莫非汝……一路跟来这里吗?」
印象中和自己这么亲近的纯洁兔只有一只。只有在天魔迷宫入口处尽情抚摸的那只。
米菈这么想,立刻召唤凯特•西。小小魔法阵中跳出无数只小猫排成一排跳起大腿舞后,留下正中央的凯特•西消失在五彩纸屑之中。接著凯特•西维持最后的姿势仰望米菈,投以期待的眼光。
「嗯,还不错吶。八分吧。」
「拿到高分了喵──!」
身穿魔术师装扮的小猫骄傲地举起「感动万分!」的标语牌。这时,某个声音从米菈背后传来。
「它是谁好可爱……」
白看到突然现身的小猫双眼闪闪发光凑上前。凯特•西尽管有些吃惊,仍把标语牌夹在腋下说「大姊姊的眼光挺不错的喵。」开始得意忘形。标语牌上「大家的偶像」字样在装饰下闪闪发光。
「事不宜迟,团员一号啊,能麻烦汝翻译吗?」
米菈这么说,将怀里的纯洁兔转向凯特•西。
「小事一桩喵。」
凯特•西拍胸脯回答,米菈便摸摸它的头说「那么就交给汝了。」问纯洁兔为什么会在这里。
经过一番沟通,米菈面露困扰,却也露出有些开心的表情,温柔地抚摸小蓝兔的头。
纯洁兔果不其然是跟著米菈来到这里的,并在看到人变少的时候现身。
理由只有一个──它想陪在米菈身边。
米菈听了这个理由喜不自禁的同时,开始思考现实面向的问题。现在自己必须为了任务四处奔波,偶而会涉足危险地区。所以不能带它去那种地方。
「汝如此爱慕老朽很令人高兴,不过老朽偶而会去地下城……根据情况无法保证能保护得了汝,所以吶……」
凯特•西将米菈的话传达给纯洁兔知道,它充满期待的双眼就渐渐垂了下来,发出哭泣般的叫声。接著它将耳朵扁扁地摺了起来,收起方才开心的气氛,寂寞地缩起身子。
米菈在内心天人交战。之后有可能得去无法掉以轻心的地方,那时他没有照料得了纯洁兔的信心。
一想到它因为喜爱自己而跟来,却因此害它死掉,米菈就觉得自己会比现在还要难过。
「那种时候只要交给别人照顾就好了呀?我也把小皮喵交给朋友照顾喔。啊,小皮喵是我养的猫,比那边那只还可爱喔。」
「什么喵──!」
白以娇滴滴的嗓音炫耀。凯特•西突然被比较又输给别只猫,手中的标语牌应声落地,垂头说:「太过分了喵……」
但听了这句话米菈终于发现,只要不一年到头在一起,方法要多少有多少。
藉由凯特•西沟通的状况,似乎下意识地没想到这部分。一般来说,跟小动物生活的关系就跟饲主和宠物一样。