「继续直走。不知道什么时候会被发现，动作快。」
拉特利回过头说。
冲出堡垒后过了数十分钟，米菈等人朝稍远处视野良好的广场奔跑。那里是附近最适合团体战的地形。
如果和平常一样以少人数团体狩猎，在森林中设下陷阱并潜伏于树木间是基本功；但这次是以三十人左右的大阵仗与一只魔物正面对决。在视野不佳的森林里不可能让这么多人布阵，为此米菈等人才决定在容易彼此配合的广场严阵以待。
猎人们说魔物在监视堡垒，若是离开它一定会追来。换言之，只要在被追上之前抵达广场，就只需要做好万全的准备等待迎击就好。
队伍由拉特利与两名老猎人带头，年轻人们紧跟在后，接著是多兰与米菈，最后由神圣骑士在稍远处殿后。会这样安排是因为从后方遭受袭击的可能性最高。
「嗯……连一只小鸟也没有。」
自从离开堡垒，米菈就持续以仙术技巧《生体感应》探索四周；但别说魔物，周围就连小动物的反应也没有。
「毕竟有那么强大的魔物潜伏，一定是全都逃跑了。」
听到米菈的喃喃自语，多兰这么回答。尽管行进速度相当快速，他仍脸不红气不喘，可见虽然年过六十，但体力依旧惊人。
「原来如此吶。」
堡垒周遭似乎已经变成了魔物的地盘。话虽如此就米菈来说，感应不到额外反应反而有利。
一行人就这样在安静到诡异的森林中前进。
猎人不愧熟悉森林，丝毫不受崎岖的地形影响，以惊人的速度在树木间穿梭。不仅如此，他们也不怠于警戒，可见年纪轻轻就网罗了优秀的人才。
米菈没有如他们一般习惯森林，早早以仙术技巧《空阔步》跳到半空中。对米菈而言，和林中崎岖的大地相比，在空中奔跑比较容易。后排的年轻人回头又惊讶又好奇地抬头看著。看来米菈现在无暇顾及自己的短裙比平常人的视线高度还高。
更后方的白骑士则一步一步站稳大地踢开枝叶，强硬地前进。折断的枯木与树枝发出巨响飞散。即使是友方，回头看见的魄力仍无与伦比。米菈并没有发现这也让猎人们加快脚步。
白骑士的行动相当引人注目，不过这当然是故意的。离开堡垒迟早会被发现，那时白骑士若能率先吸引魔物的注意力，就可以让稍远处的猎人们继续安全地移动。
而就在众人稳健地来到距离广场剩下一半路程时，那个时候终于到来。
魔物的咆哮声响起。粗暴野蛮，彷佛在高声主张自我的存在。
与此同时，或许是内心深处的恐惧遭到唤醒，好几人停下脚步发起抖来。那时多兰等老猎人拍拍他们的背，鼓励他们继续向前。
咆哮重复了好几次，一次比一次接近米菈一行人，直到米菈终于感应到它的反应。
「老朽就先在此拖延吧。汝等可先行布阵。」
米菈这么说，从空中翩翩降落，听到背后传来猎人们的同意声，面向魔物的方向迈开步伐。
多兰犹豫片刻该不该留下来，但在看到米菈勇敢的背影后，他立刻转头追赶年轻人似地拔腿奔跑。长年累积的经验让他判断应该没有必要留下。
米菈站到白骑士身旁，瞪著森林深处。反应自前方传来，魔物恣意地在林中跳跃，人类确实无法逃过它的速度。
树枝摇摆，大地震动，裸露的敌意逼近。光芒在树梢间闪烁，不懂得察言观色的风悠闲地吹拂。
暴力与轰鸣的狂风暴雨随后席卷没有生物的静谧森林。
魔物伴随震耳欲聋的咆哮现身，白骑士同时以塔盾挡下它的巨大身躯。激烈的震动造成沉重的巨响，这一击确实具有破坏堡垒外墙的威力。
然而米菈召唤的白骑士却将冲击完全挡了下来。然后，或许是对这项事实提高警觉，魔物立刻向后跳开。
两者在彼此的攻击距离外对峙。
「这家伙，原来如此吶。是棘背暴君（Tyrant Spiked-back）啊。」
漆黑粗壮的双臂、体毛下明显隆起的肌肉、树干似的双脚、以及最具特徵，布满锐棘的背部。米菈看过这类似大猩猩，超越三公尺高的巨大身躯。
棘背暴君。不出所料，这是具有「魔阻毒」，栖息于方舟大陆的高等魔物之一。
战斗在顷刻间展开，魔物一鼓作气拉近距离。它凭著不愧为猛兽的爆发力，眨眼间逼近白骑士。撞击剎那棘背暴君突然翻身，将有棘的背部转向前方冲撞。这一击以媲美攻城武器的破坏力，猛力冲击塔盾。比刚才更加剧烈，犹如爆炸声的撞击声震荡空气。无与伦比的威力足以让濒临崩溃的堡垒眨眼间化为瓦砾。
然而对米菈而言，这点威力不足为惧。专精防御的神圣骑士装甲，即便是高等魔物也无法轻易突破。
于战斗方面可说不需要特别担忧；但除此之外，米菈更在意棘背暴君出现在祈祷者森林的理由。
虽说在预料之内，实际亲眼看到依旧觉得不可思议。
即便在游戏时代，这个世界也具有完整的生态系。魔物分布便是其中之一，Ark Earth Online的世界就构筑在这与其他各种要素的平衡之上。
如今游戏变成现实，世界产生了各种变化，而这些变化都让世界变得更现实。
换句话说，正因如此可说是自然法则的生态系崩溃绝对是异常状况，这只罪魁祸首更是异于常态。