」
「没问题！」
换上取代睡衣的T恤跟短裤，小刺也钻进了笑子隔壁的棉被里。
床的摆设跟昨晚相同，两床棉被比邻而置。
唯一与昨晚不同的是，今晚夏罗睡在她们的枕边。今天的它并没有唱歌，微略闭上闪闪发亮的双眼，把头埋进长靴之中。
虽然现在睡还有点太早，不过管家这份工作，是靠体力一决胜负的。带着熟悉的疲惫感，小刺潜入了梦境的水面之中。
在那里，是与前一天晚上相同的赏花会现场。
跟昨晚几乎完全相似。月色、花儿、夜景、人群都是，看来自樱花树被诅咒以来，数十载如一日吧。
小刺所说的「大眼妖壁」笑子的祖父的身影，也像看着同一部电影般，手中拿着酒瓶走了过来。
这时。那位年轻人的嘴巴一动也不动地说着：
「看来，我真的不适合拿剑。」
就像在画面外有位解说员或是旁白似的。但是，却可以清楚地知道是那位「大眼妖壁」所说的话。
相对刚才的宣言，少女清晰的回答声，跟笑子十分相似。
「舍弃了剑，从今以后你又该相信些什么？」
这声音并不是出自于小刺的口中。而是从某个远方传来，类似像回顾般的声音。那是交织在另一个场面中，这个梦境的主角们的对话。
「自由与可能性。」
跟昨晚的梦境相同，「妖壁」递出了酒杯，边这么回答道。
品尝着顺喉而下的芳香，小刺同时也听到了少女的回答。
「那些根本就只是梦想，像通过喉头就会消失的，飘渺的酒香。」
「或许真是这样没错，但我认为，正因为是那样的东西，才能感受到美感。」
「像那庭院中的樱花一样？」
「是啊。我喜欢花蕾逐渐绽放的时刻。但是却怕盛开之后的模样。樱花并不是为了凋零而绽放的。虽然以前的人都这么说」
「有什么不对？樱花是完成了它的使命才凋零的。」
「那所谓的使命是谁来决定的？那只是人们强行冠上的定义就像你挥刀舞剑。难道目的就只有一个吗？」
吵架了小刺心中想着。
那大概是在眼前的这场赏花会之后，笑子的祖父母之间争论的记忆。不知为何只以声音的形式再度重现。
但还是有些奇怪。根据笑子所说，她作了无数次赏花会的梦境，但里面的主角们一直都是三缄其口。小刺现在想来，昨天的梦确实也是如此。
那么为何声音突然重叠了呢？
而且对话的部分，比起夏罗在白天小盹时所看到的梦境，逐渐变得更加真实。
少女笑子的祖母的声音，带着冷冰冰的语调回应道：
「我不喜欢那种有很多答案的事。」
「妖壁」则不慌不忙地回答：
「你想一个人独自生存下去的话，那倒也无可厚非，但是，世界是如此广阔。我想让学生们见识到各种不同的事物。从一开始就决定好。以唯一的答案构筑而成的世界，只不过是人造庭园罢了。」
从他们谈话的时间点上看来，笑子的祖父似乎已经就任教职。并且打算放下以往在笑子的道场中所习得的剑术。
这么说来，这段对话应是在赏花会许久之后的记忆吧。但眼前的「妖壁」，不论怎么看都与小刺同年，甚至还比她小也说不定。
互相斟酒，饮尽。清澈且率真的眼眸，直直地凝视着小刺。
一阵悸动，纷乱了小刺的心头。
像是要破坏这甜美的感觉般，笑子的祖母继续说道：
「你的学生们都是些大和抚子般的大小姐吧。她们的本分就是守好一个家庭。照顾好人造庭园，是女性的使命！」
「会说出这种古板的话，是因为你平常只顾挥刀舞剑的关系吗？」
「这根本是偏见！」
「是你太不知变通了。」
「我就是固执，真不好意思！」
「那我问你，你的剑要对抗的敌人又是谁？必须与之战斗并击败的人是？」
「不是击败，是守护。」
「这根本就是狡辩。」
「那你又为何要学习剑道！？」
「因为在当初是被禁止的。」
「你就像个小孩一样！」
「没错。但是我想知道。如果真有所谓的大和魂，我想确认那是什么样的东西。然后我终于了解了，我并不适合那种精神。」
「那就请你告诉我吧。所谓的大和魂是什么？」
「好逞强跟装模作样。」
「你说的是什么话，你是在鄙视这个国家的美好传统」
「是啊，那的确事一种美学。但是，美并不只有唯一的