「我不会认错的，是那个追着金牙猫熊跑掉的孩子。」
「小刺！你的伴手礼！」
职员手里拿着一盒鲜奶油蛋糕追了上来。
「喔喔，来得正好啊。」
小刺向职员询问，关于照片上那位小女孩的事。
「你说小瑞吗？啊啊，我当然认识啊。她的爷爷是乡镇会长呢，每年元旦都会带儿童会来这边表演狮子舞。不过明年可就没办法了呀。」
「为什么？」
「两三天前，这孩子家里遭小偷，保管得好好的狮子头被偷走了。」
「这世上还真有这么奇怪的小偷呢。」
「好像是个代代相传的重要物品。大概是觉得能以高价出售给爱好者吧？」
小刺向职员道过谢后，走出了门口。
「喂，夏罗。你捡到的护身符呢？」
「我是觉得应该拿到派出所才对」
纤长的尾巴从长靴中拿出了护身符，夏罗说道：
「不过你应该不是这么想的吧？」
「你不也很在意吗？金色熊猫跟小瑞之间的关联。」
「多多少少吧。」
三
年末的时钟以倍速模式快转。一眨眼的工夫，圣诞节的脚步也逐渐逼近。
大马路上的家电用品量贩店，正陈列着岁末大拍卖的宣传。展示在店门口吸引人潮的大型液晶电视前，聚集了一大票人群。
正好是晚间新闻的时段，报导着最近引起话题的事件，阳春的字幕映在整个大型画面上。
『动机不明！？在街头连续晈人的过路魔金色熊猫目的是诅咒或祝福？』
在人群之中，也包括瑞神情严肃地盯着电视的身影。
『第七起的事件，就在这里发生。』
现场连线记者的报导，微妙地搭配着听起来有点蠢的背景音乐。
『被袭击的是住在这附近的五十几岁男性，G先生。谜之过路魔，金色熊猫从逃跑的G先生身后扑了过来，紧咬住他的腰部不放。』
G先生的背影。以变声处理后的尖锐语调提出证言：
『从那次之后，我长年的腰痛不知道为什么变得舒眼多了。去检查过后，才发现这不就是幸福状态吗。感觉是件好事，却又觉得有点恐怖』
「」
无框眼镜后方，瑞的目光变得越来越锐利。
「小瑞！」
听到一阵突如其来的呼唤，瑞这才回过神来。
小刺挥着手跑到她身旁，夏罗也紧跟在后。
「」
瑞尴尬似的沉下了睑。
周遭的人们，都目不转睛地望着朝瑞直奔而来的小刺和夏罗。
「嘿嘿，各位。圣诞快乐，唷，小瑞，你还记得我吗？」
「之前晚上的那位？」
瑞警戒似的说道。
「我是佐佐冈支惠，人称串刺少女小刺，然后，这家伙叫作夏罗。」
小刺像平常一样挺直身体，展示出身上的那把剑，带着毫无阴霾的笑容，报上了自己的姓名。
「你有什么事吗？」
「嗯。想说把你掉的东西交还给你。」
夏罗灵巧地运用纤长的尾巴，将护身符递向瑞手中。
「谢谢谢你。」
「用不着道谢，我只是做理所当然的事而已！」
夏罗自豪般地说道。
小刺将目光转往人群的方向。
「喔，是熊猫的新闻啊。那家伙，最近几乎每天都会出现哪」
「」
瑞紧紧阖上了嘴巴。
连线记者以轻佻的口吻继续说道：
『被袭击就很幸运的过路魔，谜之金色熊猫。它的真面目是？目的是？我也一直有着肩膀酸痛和便秘的烦恼，可以帮我咬一咬这里跟这里吗拜托你了，笑熊猫！』
「好奇特的过路魔啊，大概是受到诅咒了吧，不过目的又是什么呢」
「我也想知道啊。」
「受到诅咒了吧，不过目的又是什么呢」
小刺露出了调皮的笑容。
瑞闭上了小嘴、垂下眼帘，微微点头致意，像逃跑般地步离了现场。
「等一下啦，你是刚从补习班下课回家吗？」
小刺一派轻松地搭着话。跟着追上瑞的脚步。夏罗也随着一起。
「那个可不可以请你不要跟着我？