。
「唔喔，糟糕！？」
小刺连忙跑到夏罗身边，将它抱了起来，边向周围的老人们陪笑脸。
「抱歉抱歉，让您看到这么不吉利的东西。喂，夏罗，你的笑容是惊悚的代名词，会带给人们困扰的。别再笑了！」
「没礼貌！呣咕咕」
小刺一手捂住了黑猫的嘴，频频点头道歉，边躲到舞台后方。
这时。等待下一个出场的表演者，已经站在那里待机了。
是名又瘦又高、身形纤细的男性。他涂成一脸白色，昼着小丑妆。服装则是急转直下的不起眼造型，看起来总觉得会上去表演中国拳法之类的。
那位小丑突然立正站好，直盯着小刺和夏罗看，
「唔喔喔！？怎、怎么了吗？」
小刺陪笑脸的表情跟着僵住。
对方并没有回答，似乎很紧张的样子，看起来年岁已大，在白色妆容下满布皱纹的脸，浮现一层湿答答的汗水。
「您、您哪里觉得不舒服吗？」
「」
老小丑不可思议似的眨着眼睛，然后指向自己的脸。如询问似的微微倾着头。
你对我有没有印象呢？
他无言地以手势如此询问着。
「咦那个、不好意思，我们在哪里见过吗？」
小丑迅速地摇了摇头。
不、不，没有，你当然不会认得的。
以姿势这么说道的小丑。全身的紧张感瞬间解除，如橡实般充满光泽的双眼，停留在夏罗的身上。
「喵喵？」
小丑不知为何，必恭必敬地弯下腰来，将脸凑近夏罗，露齿而笑。那是带着点哀愁、滑稽，如「卖艺」般的笑容。
「唔喵喵？」
被那笑容所牵引，夏罗也呲牙裂嘴，诡异地笑了起来。
「」
小丑稍微动了动眉毛。但光是这样，脸上就表露出安慰对方的神情。骨瘦如柴的手温柔地抚着夏罗的头，明显地是在为它加油打气。
夏罗不满地僵起了脸。
小丑仍旧不发一语，深深一鞠躬，走上了餐厅会堂的舞台。
小刺和夏罗的视线，紧追着他的身影不放。
「他是谁啊？」
「没礼貌的家伙。什么嘛，那个态度。一副好像我很可怜的样子。」
「辛苦你了，小刺！」
设施的女性职员来到他们身旁。循小刺的目光望去，「啊啊」一声点了点头，职员带着闲话家常般的口气说道。
「那个人叫作托波，是个默剧演员喔。」
「总觉得这名字听起来跟假名一样哪。」
「他总是站在街角，靠讨些小钱过生活。每年盂兰盆节和岁末时举办的活动，他都会自愿来当义工呢。」
舞台上的托波，一挥手就变身成了圣诞老人。
他所演出的，是一名可怜的圣诞老人的遭遇。故事中，麋鹿逃跑了，他也没办法准备玩具，能当作礼物的，除了飞吻以外什么也没有。
「总觉得这故事好凄凉啊」
「他似乎没有亲人，连说话都很困难的样子」
职员同情似的说道。
「」
小刺也无言地注视着老小丑的热烈演出。此时，夏罗冷冷说道：
「现在可不是悠闲看表演的时候啊，小刺。你想刷新连续迟到的记录吗？」
「呜喔？糟糕！」
派遣管家的工作，基本上是采用时间固定的预约制。小刺这天也有相关工作的预定。能够帮忙照顾受诅咒所困扰的客户，这样的人才是很稀有的，所以她每天也都相当忙碌。
职员一边怜悯地望向小刺的胸口（或应该说是那把剑），一边说道：
「今天就先好好休息一下再过去吧？」
「对咒感者客户来说，这跟盂兰盆节和岁末都没什么关系的。我改天会再过来！」
小刺急忙步往玄关，夏罗也跳到了地板上，蹦蹦跳跳地追在她身后。
途中的走廊上，装饰了几幅裱框的照片。那些是在设施内所举办的活动，和前来探视者的纪念照。
「嗯？」
小刺在其中一张照片前停下了脚步。
元旦所拍摄的一副景象，围成一圈的老人们，中央正跳着狮子舞。
在那张照片的角落，一名吹着小竹笛的女孩，吸引了小刺的目光。
「她难道是，昨天晚上的？」
马尾和眼镜。带有几分怒意的面容。