第一卷 狼群的饵食

  粗俗沙哑的嘲笑声玷污了吹袭整片荒野的风。

  现身于砂尘中的是六骑人马以及一辆马车。

  骑在马上的人们各自携带着刀或长枪,也有几个人身穿铠甲,然而他们的武器明显欠缺保养;从任其生长的头发跟胡须之间,可以看到满是污垢的皮肤与发黄的乱牙,这样的外型怎么看都不像是什么正规的骑士,一看就知道是与荣耀或忠诚无缘之辈,即使被认定是无赖的盗匪或山贼也不为过。

  这些盗匪并非沿着道路前进,而是熟练地操纵缰绳,像是画圆圈般各自往右或左排列出圆阵。每个人的脸上皆显露出暴虐成性的表情,锐利的视线伴随着露齿狞笑,看起来就像是锁定猎物的野狗。

  在圆圈的中央,有个被团团包围而失去退路的可怜猎物。

  那是名身穿厚重连帽斗篷的旅人,其纤细的肩宽乍看之下宛如一名妇人,虽然上半身还算高挑,体格却极为消瘦。旅人骑在马上的视线与盗贼们几乎同高,但是由于旅人坐在马鞍上,因此教人更容易注意到那瘦弱的体格。

  那匹背着马鞍的马看起来也很不可靠。与盗匪们骑的那些再怎么奉承也无法称为骏马的马匹相比,旅人的马更是劣上数倍。外表给人一种没精神又笨重之感,更不可思议的是它那格格不入的肥胖体格,不禁令人怀疑究竟要怎么做才能养成这样,要它载着人奔驰很显然是不可能的事情。这名旅人之所以无法逃走而被盗匪包围,从这里就可以看出端倪。

  也许会有人指责,旅人前往的是法律与正义皆管不着的不毛之地,却没有雇用任何保镖就赶路的行为过于轻率,然而那是属于有钱人的论调,并非所有人都能准备足够的银两聘请帮手来应对各种危机。

  「你大祸临头啰,美人儿。」

  一名手持长枪、其铠甲与马匹都比其他五人好上一级的壮硕男人,对旅人撂下消遣的言语,想必他就是头目吧。

  「凭你这么瘦弱的身躯就想横越这片荒野?你在先前的旅栈没有听说这附近有危险的野狼到处徘徊吗?」

  旅人没有回答。在这种危及生命安全的状况之下,旅人不知为何显得异常地冷静,只见其不为所动地坐在马鞍上。是因为害怕到全身僵硬?抑或是已经放弃了抵抗?总之现场安静得非常不自然。

  「看招!」

  随着一声玩笑般的恐吓,头目从马背上持枪刺去,这一击只是要吓吓旅人而已。枪尖掠过旅人的头部上方,扫下了遮挡旅人脸部的斗篷连帽。

  略微低垂着头的旅人真面目顿时显现在众盗贼面前。

  「喔……是精灵族啊。」

  笔直流泄而下的银色长发、纤瘦端正的下巴线条,以及精灵族的证明——尖耳,这名旅人是男性精灵。

  「什么啊,看到这么弱不禁风的腰,我还以为是个可爱的美人儿,害我高兴了一下。」

  听到一名手下不满地说着,头目不禁哼了一声。

  「呃……你还想要女人啊?昨晚都已经——」

  头目一边说,一边挪挪下颚指向在后方待命的马车。

  「你不是把今后一个月的份都爽完了,这样还不够?」

  盗贼们那附有车篷的马车上载满了几乎要压坏车轮的货物。如果是行商用的马车还另当别论,不过如果是盗匪的马车装满东西,那肯定是抢劫与勒索之后的成果。

  「老大,昨天的特别收获可是她一个人被我们八个人上耶!比起欣赏女人的嫩肌,在搞时只能看到男人的屁股也太扫兴了吧。」

  「也是啦。那如果这个精灵是女的,今晚至少可以四个人一轮——怎样,还是你们有谁不介意搞男人?」

  这个低俗的玩笑令这群男人发出轻蔑的嘲笑。

  然而事情发展至此,这名精灵旅人却仿佛丝毫不在意迫近眼前的危机,他并没有皱起那端正的眉毛,只是以阴郁的眼神看着这群盗贼。

  对这些身为人类却拥有和野狗差不多性格、以凌虐弱小为乐的盗贼们而言,猎物露出看似毫不畏惧的态度让他们觉得十分无趣。

  「喂,精灵啊,你该不会是想用擅长的『妖术』逃离这里吧?」

  头目摆出轻蔑的态度诘问绷着脸的精灵。

  「你想操纵风?还是要叫出树妖?哈哈哈,这是不可能的。这里可是连根枯草都没有的沙地中央喔。」

  假使这里是森林的话——盗贼们的态度大概也不会如此从容吧。不对,应该说光知道对方是精灵,就该马上夹着尾巴逃走了。

  精灵族以草木为友,是生于茂密树林中并得到精灵界守护的森林之民。如果想在森林中对他们出手,就会被施以超越人类智慧的幻术,届时不知道将会尝到多大的痛苦。

  不过在这片与绿色生命相距甚远的荒野中,这种想法根本是杞人忧天。前往不毛之地的精灵正如其外表,只是无力又脆弱的猎物罢了。

  然而即使如此,这名精灵仍然无所动摇,他并非无视于头目这番话,而是状似无趣地瞥了对方一眼,悠然地耸了耸肩。

  「你的意思是,你早就看穿我会使用什么妖术吗?」

  他以如同玻璃工艺品般清亮的声音不以为然地回答。

  盗匪们的笑声停止了。

  不管是虚张声势也罢,或是早已有觉悟也无所谓。

  如果他明明身为猎物,却不把己方视为威胁的话——究竟是他已经疯了?还是真的有什么妙计。

  假若是后者有些微的可能性,那可不是笑笑带过就能算了。

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