粗俗沙哑的嘲笑声玷污了吹袭整片荒野的风。
现身于砂尘中的是六骑人马以及一辆马车。
骑在马上的人们各自携带着刀或长枪，也有几个人身穿铠甲，然而他们的武器明显欠缺保养；从任其生长的头发跟胡须之间，可以看到满是污垢的皮肤与发黄的乱牙，这样的外型怎么看都不像是什么正规的骑士，一看就知道是与荣耀或忠诚无缘之辈，即使被认定是无赖的盗匪或山贼也不为过。
这些盗匪并非沿着道路前进，而是熟练地操纵缰绳，像是画圆圈般各自往右或左排列出圆阵。每个人的脸上皆显露出暴虐成性的表情，锐利的视线伴随着露齿狞笑，看起来就像是锁定猎物的野狗。
在圆圈的中央，有个被团团包围而失去退路的可怜猎物。
那是名身穿厚重连帽斗篷的旅人，其纤细的肩宽乍看之下宛如一名妇人，虽然上半身还算高挑，体格却极为消瘦。旅人骑在马上的视线与盗贼们几乎同高，但是由于旅人坐在马鞍上，因此教人更容易注意到那瘦弱的体格。
那匹背着马鞍的马看起来也很不可靠。与盗匪们骑的那些再怎么奉承也无法称为骏马的马匹相比，旅人的马更是劣上数倍。外表给人一种没精神又笨重之感，更不可思议的是它那格格不入的肥胖体格，不禁令人怀疑究竟要怎么做才能养成这样，要它载着人奔驰很显然是不可能的事情。这名旅人之所以无法逃走而被盗匪包围，从这里就可以看出端倪。
也许会有人指责，旅人前往的是法律与正义皆管不着的不毛之地，却没有雇用任何保镖就赶路的行为过于轻率，然而那是属于有钱人的论调，并非所有人都能准备足够的银两聘请帮手来应对各种危机。
「你大祸临头啰，美人儿。」
一名手持长枪、其铠甲与马匹都比其他五人好上一级的壮硕男人，对旅人撂下消遣的言语，想必他就是头目吧。
「凭你这么瘦弱的身躯就想横越这片荒野？你在先前的旅栈没有听说这附近有危险的野狼到处徘徊吗？」
旅人没有回答。在这种危及生命安全的状况之下，旅人不知为何显得异常地冷静，只见其不为所动地坐在马鞍上。是因为害怕到全身僵硬？抑或是已经放弃了抵抗？总之现场安静得非常不自然。
「看招！」
随着一声玩笑般的恐吓，头目从马背上持枪刺去，这一击只是要吓吓旅人而已。枪尖掠过旅人的头部上方，扫下了遮挡旅人脸部的斗篷连帽。
略微低垂着头的旅人真面目顿时显现在众盗贼面前。
「喔……是精灵族啊。」
笔直流泄而下的银色长发、纤瘦端正的下巴线条，以及精灵族的证明——尖耳，这名旅人是男性精灵。
「什么啊，看到这么弱不禁风的腰，我还以为是个可爱的美人儿，害我高兴了一下。」
听到一名手下不满地说着，头目不禁哼了一声。
「呃……你还想要女人啊？昨晚都已经——」
头目一边说，一边挪挪下颚指向在后方待命的马车。
「你不是把今后一个月的份都爽完了，这样还不够？」
盗贼们那附有车篷的马车上载满了几乎要压坏车轮的货物。如果是行商用的马车还另当别论，不过如果是盗匪的马车装满东西，那肯定是抢劫与勒索之后的成果。
「老大，昨天的特别收获可是她一个人被我们八个人上耶！比起欣赏女人的嫩肌，在搞时只能看到男人的屁股也太扫兴了吧。」
「也是啦。那如果这个精灵是女的，今晚至少可以四个人一轮——怎样，还是你们有谁不介意搞男人？」
这个低俗的玩笑令这群男人发出轻蔑的嘲笑。
然而事情发展至此，这名精灵旅人却仿佛丝毫不在意迫近眼前的危机，他并没有皱起那端正的眉毛，只是以阴郁的眼神看着这群盗贼。
对这些身为人类却拥有和野狗差不多性格、以凌虐弱小为乐的盗贼们而言，猎物露出看似毫不畏惧的态度让他们觉得十分无趣。
「喂，精灵啊，你该不会是想用擅长的『妖术』逃离这里吧？」
头目摆出轻蔑的态度诘问绷着脸的精灵。
「你想操纵风？还是要叫出树妖？哈哈哈，这是不可能的。这里可是连根枯草都没有的沙地中央喔。」
假使这里是森林的话——盗贼们的态度大概也不会如此从容吧。不对，应该说光知道对方是精灵，就该马上夹着尾巴逃走了。
精灵族以草木为友，是生于茂密树林中并得到精灵界守护的森林之民。如果想在森林中对他们出手，就会被施以超越人类智慧的幻术，届时不知道将会尝到多大的痛苦。
不过在这片与绿色生命相距甚远的荒野中，这种想法根本是杞人忧天。前往不毛之地的精灵正如其外表，只是无力又脆弱的猎物罢了。
然而即使如此，这名精灵仍然无所动摇，他并非无视于头目这番话，而是状似无趣地瞥了对方一眼，悠然地耸了耸肩。
「你的意思是，你早就看穿我会使用什么妖术吗？」
他以如同玻璃工艺品般清亮的声音不以为然地回答。
盗匪们的笑声停止了。
不管是虚张声势也罢，或是早已有觉悟也无所谓。
如果他明明身为猎物，却不把己方视为威胁的话——究竟是他已经疯了？还是真的有什么妙计。
假若是后者有些微的可能性，那可不是笑笑带过就能算了。