方的错。」
「要是这样就能瞒过我的话,我就没有资格担任长老了。」
梅尔奎亚利苦笑。
「你来这里的目的是什么?」
「我是来带走『门』的。」
「你是指九门克绮吗?」
「嗯。」
少女的话中没有丝毫迟疑。
「这是草原之民的愿望,我们需要『门』。」
「假如我拒绝的话,那你要怎么办?」
少女的表情出现了些微的哀伤。
「我是逐风而行者,有义务遵守受人托付的誓约。」
「那我就以管理这块土地的长老身分告诉你,克绮身上的『门』的力量过于危险,只能选择封印或是抹杀。」
「即使如此……我仍然不能违背誓约。」
真的很抱歉,少女满怀歉意地道歉。
「草原之民将生命奉献给誓约。」
「没错。」
「而誓约必须服从更为古老的誓约。」
「嗯?」
逐风而行者开始觉得事态有异。
「根据自古以来的誓约,见到知晓真名的人必须为他做三件事。」
「你说得没错。」
逐风而行者不过是族里的通称,少女与她的族人都会隐瞒自己的本名,而真正的力量也潜藏在本名中。
「若化成人类的语言……」
少女对准梅尔奎亚利的喉咙。
她当机立断,瞄准那里刺出右手,但是伸长的爪子刺穿的并不是梅尔奎亚利。
武士从暗处现身,以自己的胸口承受了少女的攻击,他的身体微微一晃,光是这点时间便足够了。
「逡巡于春夏秋冬中的风。横渡四海、跨越旭日、在夕阳中吹拂的风。遵循四方之风者,拥有前往遭吹雪封闭路途之钥者。」
从梅尔奎亚利口中吐出一言一语都带有魔力,少女身上的压力越来越沉重。
现身救主的武士朝他的主人望去,眼神里透露出一丝担忧。
梅尔奎亚利毫不在意,缓缓念出最后一节。
「北风的另一端,逐风而行者──海帕雷雅。」
当梅尔奎亚利念完时,少女已经无法站立,只能趴在地上无法动弹。
被人唤出真名,这在少女的族中代表着比任何交易都更为神圣的誓约。
「三件。」
少女勉强挤出这几个字。
「我只答应帮你做三件事,但是做完之后……」
「只要一件就足够了,况且我也没有打算增加我不想去做的事情。」
梅尔奎亚利伸出手,站在一旁的金发武士立刻将皮制的项圈递上。
「服从也是一种美德。」
神父走近四肢着地的少女,温柔地为她套上项圈。
高傲的少女静静地接受这项屈辱。
-3-
太阳东升,新的一天来临。
早一步睁开双眼的是牧本。
半梦半醒的她先是对自己身处从未见过的房间吃惊,然后察觉到自己的手正握住某样柔软的东西,睡眼惺忪的她翻了个身,完全没想到九门的睡脸就近在眼前。
吓得差点放声大叫的牧本拼命思考,不过她仍然没有放开九门的手。
她在脑中断断续续地回想起昨天发生过的事情,先是脱逃,然后战斗,之后再继续逃跑,但是牧本仍然不明白为什么情况会演变成和九门睡同一个房间,而且还握着彼此的手。
羞红脸的牧本决定先想办法脱离眼前的窘境。
她发挥将身体柔软化的能力以抽回九门握住的那只手,接着再轻巧地离开被窝,她一边变换形状一边站起身,并利用脚底移动身体,像这样不动声色的移动,她有相当的自信能做得到。
「早安,牧本同学。」
就在牧本碰到门的瞬间,门的另一端突然传出声音,吓得她如同字面上描述的一样全身僵硬。
「呃,那个……我……」
「管理员小姐,早安。」
听见背后传来九门克绮起床打招呼的声音,牧本转过身。
「九门同学,你那件睡衣……好可爱。」
他的睡衣上印着猫的脚掌图样。
「嗯。照你这样说,牧本同学的也很可爱。」
满脸通红的牧本不自觉地用两手遮住脸颊,然后她才发觉到彼此的相似处。
「我、我们穿的一模一样。」