p;金发男子转过身指着他。
「等等，我记得狭祭市是容许流亡者的……」
「Toolate，你只差那么一点点就能得救了。」
「求求你，我什么都没做啊，我还没有吃掉任何人，而且我也不是自愿变成这个样子的。」
「Okay，我很明白你的感受。」
炽者耸耸肩。
「可是，我也是奉命行事。你是Japanese的话就应该能了解所谓的武士、武士道，和为国效忠的精神吧？」
「别开玩笑了！」
白发男人激动地大喊。
「我不想死，我好不容易才逃到这里，怎么能那么简单就死掉。」
男人的白发开始缓缓地变化成枪头的形状。
「我才不会被像你这样的小伙子给……」
「希望你能称我为最新科技。」
「你这……」
这是白发男人说的最后一句话。
他的颈部出现红色的细丝，并且不断冒出血泡。
不光是颈部，才不过半秒钟的时间，男子全身上下已经布满了细丝。
一瞬间四分五裂。
被分解成无数细小肉块的男人已经看不出原形了。
「啊，凡提丝蒂卡，你来啦。」
在死去的男人背后……站着一个奇怪的人型。
她身上穿着红色的橡胶紧身衣，全身各处都有突起的针状物，脸上还戴着一副白色面具，从玲珑有致的身材来判断，应该是名女性。
她的右手沾满浓稠的黑色血液。
「mission应该是要捕获他吧？」
「他……抵抗了……视情况……可以反击……」
从发声器传出了电子合成的声音。
「Isee，那我们回去吧。」
炽者边说边弹了一下手指。
接着地上的肉块开始燃烧并冒出白烟，最后随风消逝。
事情就这么结束了。
「……真是过分。」
一道低语声回荡在夜晚的教堂之中。
说话的人是黑发的梅尔奎亚利，他依然带着学生们平时在白天看到的柔和笑容，唯一不同的是，他的瞳孔现在正闪烁着红光。
「东条见神……身为三千丈的领袖，他是个相当值得纳为己用的人才。」
「最近史特拉斯背约的情况越来越严重了。」
在一旁的金发武士用沉重的语气说着。
「只要您一声令下，在下马上就去解决掉他们。」
「不，时机尚未成熟。」
梅尔奎亚利仿佛在自言自语似地细语：
「能够见识到实验体的性能，今天也算有收获了。」
「如果只有那种程度的话，在下一个人就可以……」
「好了。」
梅尔奎亚利的话一说完，武士立刻低头请罪。
「在下失言了，真是非常抱歉。」
「实验体终究只是实验体，目前还是九门兄妹最重要。」
在两人交谈结束的同时，教堂重新回归宁静，四周再次陷入昏暗。
－2－
「早安，克绮。」
「您早，管理员小姐。」
「你看起来很困呢。」
「一点也没错。」
「难道你被小惠训了一整晚吗？」
「您还真是清楚。」
九门克绮对管理员小姐的洞察力十分佩服。
会使他彻夜未眠的理由多不可数，但是她却能将正确答案一语道破。
不知为何，人类总是理所当然地能察觉他人内心的想法。
并且能够利用些微的表情变化、说话时的抑扬顿挫，以及其他各式各样的外来情报赋予沉默的意义，或是增加言语上的弦外之音。
类似这种言语以外的情报，似乎就被称做「气氛」，而九门克绮每天至少会被人要求一次「记得要察言观色」。
在他的观念里，所谓的「气氛（原文为「空气」，九门直接照字面加以解释）」指的就是无色无味的气体，而既然看不见，更遑论要察觉它了。
最大的症结就在于──
世上大部分的人类似乎都拥有九门克绮没有的某种特殊能力。
原本以为至少惠能够体谅这一点。