尤利打电话来时，是真冬没来学校的第二天。当时是午休时间，看见手机上显示的姓名，我整个人从椅子上弹了起来，引来全班同学的侧目。我飞也似地逃到走廊上。
『直巳吗？那个，现在——』
「尤利？尤利吗？太好了，总算联络上了。那个，真冬、你知不知道真冬怎么了？她都没来上学，电话也没人接，我去过她家，却被松村小姐挡在门外——」
『冷静下来，直巳。关于这件事，我有话要告诉你。前阵子我正好有事回法国，没办法接电话，不好意思。还有……』
总觉得尤利的声音非常消沉，使我内心的不安逐渐扩大。
「你知道真冬在哪里吗？她在哪里？」
『所以说，等见面再说明。吶，你冷静一点。没什么好担心的，没事。』
「你为什么现在……」
『你今天傍晚有空吗？或者晚上，我可以等到很晚。』
「当然有空。你人在哪里？我去找你可以吗？」
『抱歉，我现在在东京，呃……』
尤利告诉我的，是国内相当知名的交响乐团的练习室。哲朗曾经带我去过一次，只要用手机确认地图，应该能找得到。
「我现在就过去。」
『咦？可是、学校……』
我挂掉电话。
转过头去，千晶的眼神也充满不安，她站在门边，手倚在门上。
「跟真冬联络上了吗？」
我胡乱地点点头。虽然并不是与真冬本人联络上。可恶，为什么每个家伙都不肯直接地说个清楚呢？
那天早退之后，真冬再也没出现在学校。她曾传过两封简讯给我。
『因为工作的关系，今天要请假。』
『抱歉，我现在人在东京，等我回去再说。』
就这样，也不接我打去的电话。虽然我昨天曾与千晶一同到蛯沢家去，但松村小姐却一如往常地板着那张脸，只说「小姐到东京找蛯沢先生，现在不在家，我不知道原因。」便将我们挡在门外。
她又要什么都不说便消失了吗？我感到背脊发冷。不会有那种事，我想相信这一点，不会再发生那种事了。她现在与尤利在一起吗？发生了什么事吗？
「总之，我现在过去看看。」
千晶瞪大双眼。
「去、去哪里？下午还有课耶。」
「我要早退，帮我跟老师还有学姐说一声。」
「——小直！」
我正打算跑出去时，手腕却被抓住。下意识想甩开，却看见泪眼朦胧的千晶，使我一瞬间动弹不得。
「……啊。」
从千晶颤抖的嘴唇中，溢出不成话语的声音。抓住我的手指松开，无力地垂落。
「……抱歉，是因为、真冬的缘故吧。因为是真冬，小直才会那么拚命。」
「千晶……？」
「什么事也没有。」千晶踹了我的臀部一脚。「快点去啦！」
是你抓住我的吧？但是，看见千晶泫然欲泣、拚命逞强的表情，我只能将原本想说的话吞了回去，默默转过身。
我穿着制服冲上电车。在终点站转乘往逗子（注：神奈川县的都市）的快速车。到达品川（注：东京都的其中一区）大约一个小时左右。我抓住吊环喘了口气，才注意到周遭乘客的视线。为什么呢？我悄悄环顾四周，才发现大家全穿着保暖的冬衣。我连西装外套都丢在学校，只穿着衬衫就冲出来，完全没意识到天气有多冷。我将领带解下，放进胸前的口袋。
取出手机，我打开已经不晓得读过几遍的，真冬的简讯。平淡无奇的两通讯息。究竟发生了什么事？果然是右手的问题吗？
盖上手机，我感觉到疼痛在牙根作响。为了使自己冷静，我拚命数着火车经过铁轨时发出的声音。
由于闭上眼思考事情，还差点错过品川站。我侧身穿过正要关上的车门下了车。冷静下来，要是出事或迷路就太愚蠢了。
我用手机导航确认练习室的位置，走出剪票口。大楼风咻地吹过耳畔与颈部，我终于对自己忘记带外套出来这件事感到后悔。但是，也不能光是缩着身子发抖。我穿过脸色昏暗的人群跑了起来。
练习室位于没什么高楼大厦的住宅区中，是一栋外表相当现代的方形建筑，非常好认。向柜台报上朱利安‧弗罗贝尔的名字有用吗？还是应该再打一次电话给尤利？音乐厅里收得到吗——这些问题，在我走进大厅的瞬间便消失无踪了。瑟缩在电梯旁沙发上的金发瘦小身影，在见到我时整个人弹了起来。
「——直巳！」
朝我冲过来的尤利双眼红肿，一看就知道他刚刚才哭过。
「你、你真的马上就来了。对不起，那个，蛯沢老师还没到。」
「干烧虾仁？你跟干烧虾仁约在这里见面？所以有话要告诉我的是干烧虾仁？真冬也在一起吗？吶、到底是……」
「直巳、好痛、放开、我。」
我回过神来，自己的手指正用力地嵌入尤利削瘦的肩膀。
「抱、抱歉、但