我大概是晚上八点左右回到家的。一打开玄关的门，就听见从一片漆黑的走廊深处传来震天价响的肖邦塔朗泰拉舞曲，以及哲朗的怪声。
「肉、肉、青菜！肉、肉、青菜！」
「你在搞什么鬼呀……」
哲朗将大碗与筷子拿在手中，绕着放有热气蒸腾的火锅的桌子旁疯狂的跳舞。一发现我走进去，他的脸色唰地发青。
「啥、等等、小直，你为什么会回来？」
「这里是在下的家耶。」不知为何用了自谦辞。
我关掉CD，朝锅里一看。卡式炉的火将锅里的肉咕嘟咕嘟地煮着。旁边的盘子里盛着看似昂贵的霜降牛肉。
「不、那个、我想说反正小直不会回来，就来享受我唯一会做的料理啰。」
「这些肉，一公克多少钱？」
「六百……等一下，小直，是我错了！」
「你知道我们家的经济情况吗？」我真想把哲朗的头压进锅里去，但还是在最后关头改变了主意。
「犒赏辛苦努力的自己也是很重要的喔，小直弟弟。」
「哲朗什么努力也没做过吧！而且只有啤酒加肉，这算哪门子的晚餐呀？」
「嗯，所以我才会跳着我发明的青菜歌呀。只要连续跳三十分钟，就能获得六十个柠檬的维他命喔。」
虽然很想将冰箱中的高丽菜或西红柿塞进他那张伶牙俐齿的嘴里，但太浪费了，还是算了。
「小直你不吃吗？我亲手做的，大家都爱吃的哲朗寿喜烧。话虽如此也只有酒、酱油跟肉而已！简单又美味！」
「不了，我不饿……」
我无力地脱下外套。不只是因为茶点，与真冬聊天、听真冬弹琴，今天一天发生了许多事，不仅是肚子，连胸口都涨得满满的。
再加上神乐阪学姐最后那招漂亮的收尾。我叹了口气，解开领带，将身子理入沙发中。
圣诞节会四个人一起过。已经是既定事实了。
我当然很高兴。又能站上更高的舞台。就像学姐曾说过的，观众席中，不会有任何一个观众支持我们的夜晚。绝不能出半点差错。
问题是，以这样混乱的思绪，真的有办法撑过练习站上舞台吗？神乐阪学姐在那之后，与其说是放得开，不如说是根本不在意自己曾说过的爆炸性宣言……反而是身旁的三人显得比较战战兢兢。
真冬知道学姐跟我告白的事吗？啊啊，早知道今天应该问她的——不，那是不可能的。在那种气氛下，谁问得出口呀？
若是有什么问题，那就是我也喜欢神乐阪学姐。不是、就是说、那个，我也受到学姐许多照顾，她总是在我背后推我一把，可靠地拉着我们前进。所以学姐对我有那个意思，我虽然高兴都来不及了，但因为我有真冬在，所以无法响应她的心意。
虽然我想这样告诉学姐，但她露出「我全都懂，你不用在意」的眼神，轻描淡写地避开了。所以我们就一直维持这种暧昧不清的情况，甚至还通过了审查。我们还真厉害。
不对——
别再蒙混下去了。
全是因为我太没用了，所以才说不出口。
今天也是。我无法好好将重要的事情告诉真冬。我究竟是去做什么的？真是太丢脸了。
「所以才会满不在乎地跑回来吗？那边不是有沙发吗？推倒她不就好了？你这个胆小鬼。」
「不，那种事……你胡说什么啦！哲朗！」
我拿起坐垫去向拿着啤酒回到客厅来的父亲。
「霜降牛肉真美味。今天就来听听草莓般的报告代替甜点吧。你是用哪只手搭着她的肩？」
「拜托你回去工作啦。」
哲朗一边不高兴地碎碎念，还是坐在我对面的沙发上打开笔电。我回到寝室换上家居服。穿不惯的西装使我肩膀僵硬。
这时，我突然想起西装内口袋的录音带。那是我离开蛯沢家时，真冬交给我的。今天的最后一样礼物。
话说回来，我房间没有办法听录音带。没有办法，回客厅去吧。
「哲朗，我可以放录音带吗？」
「喂喂喂，你该不会把两人甜蜜蜜的对话录下来了吧？」
「少废话，你给我滚远一点！」
我手边没有比较柔软的物品，毫不犹豫地拿起DVD盒砸了过去。
按下录音机的再生键，我坐回沙发。噪音，接着是制作人或是录音师的声音，接着流泻而出的是生动活泼的小提琴旋律。在下方支撑着的是钢琴简单的琶音。
哲朗从笔电的画面中抬起头来。
「……你拿到了试听带吗？一
「嗯。」
「喔。虽然有一段时间的空白，但并不会输给朱利安‧弗罗贝尔呢。」
再怎么没用，也还是个音乐评论家，一听就知道了。
这是由真冬与尤利共同表演、复出的第一张专辑，她将试听带送给我。这是贝多芬的F大调第五号小提琴奏鸣曲，被称为〈春〉的这部作品，是与〈克罗采〉齐名的名曲。这张专辑大概就是打算收录这两首