感觉十分柔和、大概有教室两倍大的房间。左手边的内侧有一台架起琴盖的平台钢琴，正面的墙上摆设的是连哲朗都会羡慕不已的气派音响组。房内也开了暖气，因此总算能放松地脱下外套。
「……音乐沙龙？你们会在这里举行家庭音乐会吗？」
「不，这是我的练琴室。」
我差点将手上的礼物摔到地上。光是这房间，就几乎与我家差不多大了。
当我手足无措地四处张望时，松村小姐已经迅速地将我手中的外套抢去挂在墙边，并将我带到椅子旁。在单脚的小圆桌旁，放了一张精美的奶油色茶几。
松村小姐离开房间后，真冬在我斜前方的椅子上坐下，小声地说：
「……今天、很谢谢你、过来……」
「嗯、嗯。」
我原本想说两句帅气点的话，但尽管十指交握、在心中呻吟了五秒左右，还是连一句话也想不出来。
没有办法，我很无趣地提起昨天的事。
「你昨天还好吗？审查结束后连站都站不稳了。」
审查是在正式演出的预定场地，一间ClubHouse举行。没有「Bright]那种汗臭味，是间装潢前卫的会场，宽敞到光是站在舞台上就感觉两腿微微发软。其它的演出候补都比较偏向迪斯科风格，也有热舞团体。理所当然地，我们是当中最年轻的。由于是最后一个上场的，我们在后台一边发抖，一边聆听其它表演者高水平的演出。
但学姐一点也不在意。「若是连外表都算进去，我们一定会获得压倒性的胜利。」学姐说。真有自信。而看到演奏结束后真冬筋疲力尽的模样，我原本担心是否能通过的想法就抛到九霄云外去了。
「那个，〈HappyXmas)的独奏果然还是太长了吧？整整一分钟都只有真冬一个人，你到最后感觉也有些喘不过气……」
真冬倒抽一口气，随即摇头。
「……我会加油，努力撑到最后。」
不，请你别再更加油了。我想起古河大哥所说的话，倏地背脊发冷。对手腕的负担，以及能够撑完全场反而不可思议的事。
「而且听说你回家后仍然继续练琴？松村小姐——」
「那是因为！」真冬提高音量，阻止我继续说下去。「……因为你今天要来。若只是审查的疲劳，我是不会停练的。」
我？因为我要来是什么意思？
「好了啦！今天是我生日耶，就别说那种事了！」
「啊，抱、抱歉。」
对喔，难得只有我们俩一起过生日。得说重点才行。
「呃、恭喜你……几岁？」
「当然是十六岁啰。」
说得也对，我竟然问这种愚蠢的问题。或许是察觉到我的沮丧，真冬连忙接下去。
「直巳的生日是何时？」
「四月四日。」印象中，从来没有人替我庆祝过，有时连自己也会忘记。毕竟是在春假中。
「没有人会帮你庆生吗？」
「嗯。或许在我还小时，父母有买过蛋糕也说不定。但在我上小学前，父母就已经分居了。」
「啊……对、对不起。」
真冬摀住嘴，脸色沉了下来。我慌张地挥挥手。
「没关系啦，我不会在意的。毕竟哲朗就是那样，已经被我当成笑话看了。」
「那么，今天就连直巳的份也一起庆祝吧。」
「要庆祝什么？晚了八个月的生日吗……」我笑着说。但话说回来，我似乎也对千晶做过类似的事，还因此被骂了。
「……庆祝我与直巳同年纪吧。我们初次见面时，你就已经满十六岁了吧。」
我闭上嘴，看着真冬的脸。
初次见面之时。她连日期都记得吗？春假——我们的开始。隐藏在海边的山间、时间停止流动的垃圾场，拉威尔的钢琴协奏曲使我们相遇。随着季节流逝，如今我们在这里。
回忆揪动心头，光是视线相对就害羞地低下头看着桌子的我俩之间，敲门声突然插了进来。
「我送茶与点心来了。」
是松村小姐。她推着装饰金属雕刻、很高的两层式推车走进房里。车上放有细长的茶壶、满满一篮的刚出炉玛德莲贝壳蛋糕、以及几乎要从烤盘中满溢出来的蛋奶酥。
「哇啊……好香喔。」
「这边比较丑的玛德莲是小姐做的。」
「日登美！」
真冬一副泫然欲泣的表情站起身，倏地转向我的脸颊染上一片绯红。
「因、因为我从没进过厨房嘛！」
毕竟是职业钢琴家嘛。要是手指有个万一就不好了。
「因为实在令人看不下去，所以蛋奶酥与剩下一半的玛德莲就由我来做了。」
「真是的！日登美你出去啦！茶由我来泡就好！」
满脸通红的真冬忍不住站起来，将松村小姐赶出房外。
「