我吓了一跳，手中的贝斯差点掉下去。简直像是被这句话字面上的意思吓到——不过当然是指音乐上的部分。
「我是故意用缓慢的节奏表现慵懒的感觉的！连你也一起这样弹，慵懒成这样怎么行？贝斯与鼓声音传达的时间不同，你要更活泼一点啦！」
「唔……」
因为自己心里也明白，千晶的话才更显得沉重。
「年轻人，你的练习也不太够呢？你以为我没发现你在过门的部分，有好几个地方是蒙混过去的吗？」
学姐浮现像是在玩弄小猫一般、不怀好意的笑容，使我缩起身子。
「你该不会是不想通过审查，才故意乱弹一通的吧？」
「才、才没有！」
我用力挥手否定，学姐的笑意仍未消失。
「来，蛯沢同志你也欺负他一下吧。」
「咦、咦咦？」学姐突然这么说，真冬的头发弹跳起来。即使如此，宝蓝色的眼瞳仍紧盯着我的脸。当我忍不住正想转身时，真冬的声音传来。
「……胆小鬼，为什么不表达清楚呢？」
这是最让我吃惊的一句话。吃惊地连贝斯扩大机的电源都被我关掉了。呃，她指的是我弹贝斯的感觉吧？学姐不禁大笑起来。
「稍微休息一会儿吧！年轻人也需要时间反省反省。」
「休息多久？没什么时间了，已经过五点了。」
真冬放在吉他弦上的手指不安分地动着。
「等睡昏的年轻人醒过来为止？」
「这样得等到明年耶！距离审查剩没几天了啦，到底是哪一天？」千晶问。
「还没确定。报名的乐团似乎不少，我想差不多该接到联络了。」
「我们要表演正式上台时的曲目吗？」真冬插嘴。「这样就得先决定曲目顺序，我有好几首想弹的曲子。」
「吶吶，选一些最后能让观众加入一起大合唱的著名圣诞歌吧？难得遇到平安夜。」
「总之先选些擅长的曲目通过审查，也有这样投机的方法——」
我从远处听着大家的对话，将音源线从扩大机拔下，接上携带式的迷你扩大机。
用只有仍盯着自己看的真冬能听见的声音说：
「……我一个人练习一会儿。」
真冬吓了一跳，打算将吉他从肩上取下。我转身打开了练习室的门，寒冷初冬的夕阳斜照着脸颊
我平常会去的屋顶就在练习室正上方，因此我来到校舍另一边的屋顶上。夕阳已经西沉，逐渐被黑暗笼罩的校园中，可以看见正在整理球场的棒球社社员小小的身影。
我将贝斯背到身后，爬上突出屋顶的楼梯间侧面的梯子，上方有着巨大的水塔。坐在那里放眼望去，就连散落在校园另一边街道上的灯火也尽收眼底，比头上的更像真正的星空。
我将迷你扩大机放在身旁，把贝斯放到腿上拨弄着弦。用两倍慢的速度缓慢地反复着相同的乐句。
但我的心却无法沉浸于音乐中。贝斯的弦也彷佛读出我的心思般拒绝着我的手指。
学姐的话在耳边响起。
『你该不会是不想通过审查，才故意乱弹一通的吧？』
我没有这个意思。但自从听到学姐提出审查这件事以来，要说我未曾有过这样的想法绝对是骗人的。
为什么是二十四日呀？如果是别天就好了。
更让我不解的是真冬，她似乎非常地有干劲。我很清楚，会在意这一点的我是不对的。然而即使如此……
这样下去不行，我又会拖累她们三人，从校庆的现场演唱就有深刻的感受。与半年前相比，我的技巧确实有所进步。但那三人——尤其是千晶——却以更快的速度向上攀升。搞不清楚情况、只是卖力拨弄琴弦的现在的我，一定会被抛在后头。真冬的事还是别想了吧，反正我也还没约她在平安夜一起出去。
我的思绪被拉回学姐冲进来前，只有我与真冬两人独处那时的练习室中。
至少，能好好说出口就好了。
回过神来，手指已经停了下来。只能苦笑。我不是来做个人练习的吗？竟然一直胡思乱想。
「——直巳？」
从黑暗中传来声苣，我吓了一跳。差一点忘记自己正坐在高架边缘而站起来，好危险。
往下一看，正好与从屋顶的门探出头回过头来看着自己的真冬四目相对。虽然有一瞬间想找地方躲起来，但是因为水塔的关系狭小的空间勉强只能让人坐着。
我故意握好贝斯装做认真练习的样子，一边寻找适当的话语。真冬转动脖子左顾右盼，发现了梯子。
「等、等一下。」
无视于我的紧张，真冬握住梯子。不如为何她只用左手，并将胸口贴住垂直的支柱，颤颤巍巍地爬上来。我连忙探出身子，伸手将真冬拉上来。
真冬站在水塔旁狭窄的空地，紧抓着我喘气，脸色苍白。
「你、你没事吧？」
「……没事，只是有点害怕。」
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