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「谁叫美沙子都不肯跟我说话嘛！自从离婚前半年起就是这样了。回想起来我那时就已经失去一位家人了呀……」
「此时此刻，你又要再失去一位了。」
「小直弟弟不要丢下我呀！」
吵死了，不要抱着我。我将哲朗踢飞后走到电话旁，当然不是打给美沙子，虽然不知道这个臭老爸怎么样，但至少我还是有身为男人的自尊心。我拨给出版社，虽然是周六晚上十点，但杂志编辑部可不比一般公司，这时间还是有人会在。我告知自己是桧川哲朗的儿子后，便滔滔不绝地叙述自己如何用高丽菜排列组合出两周的菜单。当我说出周五做的高丽菜卷是用高丽菜包高丽菜心时，电话那头的男子（我猜是总编辑）忍不住痛哭出声，含泪表示「一定会在周一将稿费汇给你！」之后挂了电话。
「……小直，就算没有我在，你一个人也能好好生活对吧？」
「哲朗，你有投保吧？」
「对不起，是爸爸错了，我会给你八千圆零用钱的，请你别生气了。」
不，我并没有打算要威胁你。不过，太好了。虽然依真冬的回答，一切努力也有可能白费。「不过蛯沢真冬家的门禁很严吧？干烧虾仁也很爱担心呢。」。
「咦？你、你在说什么？」哲朗突然这么说，我一下子慌了手脚。
「而且住宿八千圆不会太贵吗？我知道更便宜的旅馆喔。」
「你到底在说什么啦！」
周一中午时，我才向真冬提起圣诞节的事。
其实我原本打算在晨练见面时不经意提起的，但毕竟编辑部那边只有给我口头约定。为了避免发生真冬答应后却没钱买票的窘况，我还特地在午休时间溜出学校，前往银行确认帐簿。确定稿费汇入后，我才返回学校。
「小直，你去哪儿了？小菜都吃光了啦！」
手拿便当盒的千晶用筷子指着我。我将自己的便当递过去后，她立刻打开盒盖，物色起里面的食物。
「快看快看！这个看起来虽然很像炸鸡，但其实全都是高丽菜喔！好厉害！」
千晶将我的便当秀给正在隔壁桌拆开三明治包装的真冬及其它女生。不，这不是什么值得骄傲的事，拜托你别张扬啦。
「小直从以前就很擅长这种作法呢，像是把豆腐做得跟汉堡排一模一样之类的，我好想再吃一次喔。」
在眼睛瞇成一条线的千晶另一侧，真冬交互看了便当盒与我的脸好几次。寺田同学及其它班上的女生也全都聚集过来，「这真的是高丽菜吗？」引起一阵骚动。
「明年的校庆就开桧川餐馆好了。」寺田班长的提议让女孩子们开心不已。「小直，你用豆腐做巧克力百汇好不好！」「用高丽菜做蛋糕！」最好是做得出来。
这时，真冬小声地说。
「……千晶从以前就经常吃直巳的料理吗？」
「嗯，他们经常找我去参加派对之类的活动，像是圣诞节时。叔叔每年都会秀一下他新买的音响设备。虽然我完全听不懂，不过小直的料理很美味。」
真冬板起脸，视线从千晶移到我身上。呃，怎么了？
「你们每年都一起过圣诞节吗？」
真冬突然这么问，我心脏狂跳。没想到对方竟然会先主动提起圣诞节的事。
「几乎都一起过吧？」千晶代替我回答，同时看着我，眼里浮现意义深远的笑意，我只好点头。我可以从传来的杀气感觉到，在女孩们形成的人墙外，班上的男孩子全都竖起耳朵倾听着。
「竟然每年都与相原一起过。」「小直去死吧。」「给我去吃高丽菜蛋糕。」还能听见充满怨气的低语，这与真冬视线的合体招数使我无法招架。在随意吐出一些敷衍的话语后，我逃出教室。
来到民音社练习室，我将贝斯接上扩大机，感觉到自己的心跳变得平缓后，坐在圆凳上叹了口气。
喂，你为什么要逃跑？
不是从出乎意料的方向切入圣诞节的事了吗？就顺势询问真冬的意见嘛！问她今年有空吗？打算怎么过？这不是很简单吗？
当然不简单。全班同学全都在看，在众目睽睽之下这么问，肯定会引起大骚动。不过在这之前，真的能找到机会说出口吗？我实在是太没用了。
毕竟我从来没有在圣诞节约过女孩子。虽然千晶经常来我家玩，不过那是哲朗找她来的。
如果能成功约到真冬——两人独处。从LiveHouse回家的路上、在夜空下、在圣诞歌曲回荡的街道上一同漫步。像是Wham一合唱团（注：80年代英国著名乐团）啦、山下达郎啦、或者是s'z的……等等，为什么全是失恋的歌呀？我用力甩头，将脑中的旋律甩掉。真不吉利。
试着想起更平常的圣诞歌曲，我握住琴颈。或许能够给自己勇气向真冬开口也说不定。
探寻琴弦的手指，终于弹出缓慢的琶音。
不可思议的是，我竟然记得完整的拉丁文歌词。〈圣母颂〉，古诺作曲。这首〈圣母颂〉的
伴奏。是直接将巴哈的平均律钢琴曲集第一册第一首拿来套用的。
这是某一天，真冬头一次为了我而弹的曲子。
在位于世界尽头的那个垃圾场，为了找出这把贝斯而弹。
我是从何时起喜欢上真冬的呢？我哼着圣歌，回想与她共度的每一天。
相遇