边传来真冬的气息。我再次握紧因汗湿而滑开的龙头，更用力地踩起了踏板。
抵达Livehouse「Bright」时，天已经完全黑了。一楼办公室玻璃窗和通往地下的楼梯口亮起炫目的霓虹灯，在埋没宁静住宅区的黑暗之中特别显眼。几个人影在灯光附近徘徊，应该是等待表演开始的客人吧？我在车满为患的停车场角落停好脚踏车，这才瞄了办公事的时钟一眼。已经七点过十分了。我们没赶上，表演已经开始了吗？
「你的脚还好吗？」
「可、可以走。」真冬一下子就从脚踏车后座跳下砂石地。
穿过聚集的客人之间正要下楼时，真冬又停下脚步犹豫了起来，我只好一把拉住她的手。
「快点！」
「可是……已经……」
已经怎样啦！千晶还在等我们耶！因为我和她说好一定会带真冬回来。我快步冲下微暗的阶梯，楼梯转角处放着一张小桌子，工作人员正在那里卖当日票券．「啊！两位……！」一名工作人员正要叫住我们，我立刻大叫：「我们是表演的乐团！」然后拉住真冬的手继续往下跑。
就在我推开楼梯尽头沉重的隔音门那一刻，一阵阵飞散的刺眼光芒伴随着彷佛要穿透墙壁的激烈节奏迎面扑来。
往里踏进一步，身后的门扉立即隔绝了驻足不前的我和真冬与外界。浓密的热气之中可以看到随着节拍摇动的人群，大概有几十个人——不，一百人……或者更多？人群之后那沐浴在聚光灯和七彩灯光之下、挥洒汗水尽情舞动的正是——
「……千晶？」
我费了好大的劲才听清楚真冬嗫嚅的声音。的确，那正是千晶。飞舞的白色鼓棒宛如鞭子般划出了优美而残酷的弧线，跳跃的金色铜钹闪烁其间，在白色和金色之间若隐若现的，正是千晶那张火红的脸庞。不绝洒落的侧钹Shufflebeat之下，落地鼓的律动彷佛自地心深处涌至喉咙。
然后——
千晶看到我了。
不，她看的不是我。不知为何，我突然清楚地明白了——
她看的是真冬。
节奏突然变了。爬上急遽落差之后飞跃而下的兆拍节奏，令蠕动的人群起了一阵骚动。
「这是……」真冬的声音有些沙哑。
我也知道这是什么。He-ManWomanHater，正是真冬和千晶似乎要削去对方的身体般连续竞逐了数十分钟的那首歌。真冬握住我手臂的左手正在蠢动，她正在寻找不存在于那里的六根琴弦，彷佛在回应千晶的呼唤。
「走吧，千晶在叫我们了。」
我们从Livehouse墙边推开人群的后背往舞台方向前进，找到休息室的门后便滚了进去。说是休息室，其实也只是在通往紧急逃生口的走道上放了几个制物柜罢了，几个正在换衣服准备上台的男生肩并肩地挤在一块儿。一看到我出现，古河大哥二话不说就抓住我的肩膀往墙上推。
「喂！大成！」弘志哥正要制止他，手却被他挥开了。古河大哥揪起我的衣领凑了过来，我撞到墙壁的后脑痛得不得了，总觉得他的声音也特别刺耳。
「开什么玩笑啊你这混蛋！你以为现在几点啦？」
「……对不……起……」
「跟我对不起干嘛？要道歉就去找你们家鼓手！她一直靠独奏撑到现在耶！」
我从舞台边望向灯光无情照射下的舞台。千晶她——彷佛要断掉般不停甩动手臂，搅动着场内的空气——独自一个人。
只有千晶一个人。
「呃、请问……神乐坂学姊呢？」
「我才想问你咧！那家伙跑去干嘛了啊？」
还没到——表示学姊也没赶上吗？舞台上传来。OpenRimshot（注：鼓棒尖端敲击鼓皮时尾端同时敲击边框）刺耳的音色，落地鼓的下降音逐渐收拢，结束的鼓点淹没在台下的欢呼声中。千晶以手指旋转鼓棒回应台下的欢呼，同时摇摇晃晃地站了起来，好像脖子上系着看不到的线般不自然地走到舞台边，突然倒在我的怀里。
「……小直，好——慢——喔——」
「……抱歉……」
「而且我还有很多话想骂真冬！」尽管软趴趴地靠在我胸口，千晶还是直瞪着真冬。真冬缩到一旁，拿下了肩上的吉他琴盒。
「总之先让我喝一口水吧！」
千晶接过弘志哥递过来的矿泉水，一口气干掉一整瓶。明明脸上的红潮还没褪去，她却急着回到舞台。
「你想怎样啊！」
「得想办法撑到学姊回来啊！」
「可以放弃了啦！」古河大哥在我身后丢下这句话。「光靠爵士鼓独奏热场撑到现在，你已经尽力了。」
「我不要！」千晶立刻拒绝。「真冬也快去准备啦，学姊一定会赶回来的。」
我摇了摇头。千晶不知道我拜托学姊的事有多强人所难，而真冬则低下了头，一直盯着自己的右手。
「算了，我明白了。我自己回舞台！真冬是大笨蛋！」
「喂！千晶！」
我追着千晶跑上了舞台，台下的欢呼声浪立刻从旁边袭来。看了看舞台下方，视野所及之处是一片因强烈的舞台照明而逆光看不清脸孔的人海。我不禁起了一身鸡皮疙瘩——千晶她……一直独自在这样的地方奋战吗？