“不……不要再做那种事了啦。”我把电脑推了回去。之前截稿日快到时就帮哲朗代写乐评，原以为中学生写的专栏才不会被刊登在正式的音乐杂志上，结果编辑部还真的采用了。大概是哲朗多少有加以修饰的关系吧？话说回来，那杂志真的没有问题吗？自那次以后，我的文章就常常刊在杂志或CD封面上，而哲朗则会把当次的稿费全数给我。
虽说如此，代笔的稿费并未就此变成我的零用钱。哲朗说：当中有三成可以自由使用，剩下的七成要并入家用。我曾向他抗议：“为什么自己赚的钱不能全数自由使用？”他总会回答我：“因为我也是这样啊！”让我无法辩驳。也因为这样，要使用超出额度的费用购物时就得开家庭会议。
换句话说，我代写的稿件越多，就越不需要开这样的家庭会议。话说回来，完全没发现自己刊载中学生文章的音乐杂志又该怎么办呢……？再说我现在就想买吉他回来练习，而稿费最快也要两个月后才会收到。
“大家对你写的介绍或专栏反应都挺好的啊，你果然有遗传到我的才华呢，真棒。正好我今天从早上到现在只写了两行而已，你就帮我写吧！”
拜托别说什么遗传啦，以后再也不帮你了！
“不帮忙的话就老实承认你想买吉他是为了受女生欢迎！否则我就反对你买。”
“干嘛这么坚持在这一点上啊！”
“因为你以前曾经刚开始练吉他就马上放弃。”
我抱着靠垫，沉默了下来。哲朗总是喜欢在说说笑笑中突然一句话切中问题核心，我觉得这一定是他的坏习惯。
“是……这样啦，可是……”
“所以说，如果男人是为了受女生欢迎而开始做一件事，那就没问题啦！你就承认吧。而且这次一定要抱着中途放弃就一辈子追不到女朋友的决心喔！”
虽然他的话让人觉得莫名其妙，却有种不可思议的说服力，让我暂时静下来思考他说的话。女生啊——事情的确是因为真冬而起的，不过那是为了修理她耶……？
“……知道了啦。我是为了受女生欢迎所以想买吉他，快投赞成票吧！”
“哇，这么蠢的话竟然从小直弟弟的嘴里说出来，爸爸好伤心啊~”
“哲朗你竟然有脸说这种话！”
我突然暴怒，把靠垫丢向哲朗，没想到他早就把电脑拿起来挡了。
“开玩笑的啦！开收据的时候要写我的名字喔，这样才能请款。”
把报纸、吃到一半的香蕉丢到哲朗身上以后，怒气也消了。我回到自己的房间，靠在床上想了一会。
我从没去过像样的乐器行。唱片行的一角常摆着吉他，不过我也不想在那种地方随便买一把，再加上特地上街找乐器行会让我莫名地不安，况且我想尽可能买便宜一点的。
东想西想了好一阵子，电话响了，号码是千晶的手机。要是我一开口就说买吉他的事，她一定会要我加入那个民俗什么社，这部分就先跳过好了。
‘——小直？你也太早回家了吧，胆小鬼。’
“哪里胆小了？对了，那个……想拜托你一件事。”
‘拜托我？怎么了吗？要我听你说话可以，但是帮忙的代价是进社团。’
“才不要。欸，你知道哪里有不错的乐器行吗？”
‘乐器行？要干嘛？’
“当然是买乐器啊，我想买把吉他。”
虽然有点后悔，不过我还是回答她了。她果然还是一样打破沙锅问到底：
‘怎么了怎么了？是不是梦到谁啦？艾力克·克莱普顿？’
别以为我跟你一样啦！而且人家克莱普顿还没死！
‘该不会是……虾泽同学又对你说了什么吧？’
我瞬间语塞。
‘啊！不说话了。我猜中啦~~’
“……才不是——”
‘欸，小直跟虾泽同学——’
我们俩几乎同时把说到一半的话又吞了回去，短暂的沉默中，听筒那一头传来电车到站的广播声，应该是放学回家途中在车站打的电话吧？千晶终于接着说：
‘对了，我现在也正要回家，我们就一起去吧？’
“呃……不要啦。告诉我地点，我自己去就好了。”
‘哎唷，没关系啦，我是常客啊，一起去买会算便宜一点吧？’
“谢谢你啦，可是……”
‘喔！电车来罗，在车站等我嘿。’
本想回答些什么，但她挂电话了。不知为何，她的声音后来莫名地沙哑。虽然有些不安，我还是从装生活费的信封里取出五万圆来放进钱包，然后出门。跨上脚踏车之前，我还把手放在心脏的位置，再确认一次……
还是热的，不是一时兴起冲昏头。
千晶带我来的这家乐器行，得从车站南边出口的空中步道往下一直走到最尽头的楼梯。下楼梯之后，乐器行就在有点冷清的住宅区跟商店街交界，被两边的综合大楼夹在中间，感觉就像薄册的书背一样。入口上方的招牌写着“长岛乐器行”，店内十分狭窄，两侧墙壁到天花板上都挂满吉他，给人一种压迫感。店里放的音乐是北欧系的重金属摇滚乐，让这股压迫感更加沉重。
千晶在走进店里之前就说：“我常常到这家店来，努