第一卷 红影遗落之城

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  「那么,就先恭喜小透姊找到工作了。来,干杯——!」

  高阶翠兴奋地大喊,举高装有冰咖啡的玻璃杯。柚木透子面带苦笑,也举起冒着热气的杯子。翠看来不像年纪已过二十之人。天真无邪的笑脸十分耀眼夺目。在昏黄的咖啡专卖店中,仿佛所有亮眼的光线都打在她的脸上。

  翠就读一所位于水道桥的女子大学,今年升上了三年级。栗子色发丝在脸蛋上轻轻摇晃,白皙的双颊上,漾着并非化妆造成的自然红晕。虽说「楚楚可怜」这个词如今已鲜少有人使用,但形容在她身上真是再合适不过了。

  她那一袭薄荷色衬衫配上深绿色的裙子的穿着,与同年级的女孩们相比,也许显得有些朴素,但绝不土气。走在路上时,应该会有不少人的目光停驻在含待放的俏丽花朵上吧。

  无论到了几岁,翠都与孩提时代一样唤透子叫「小透姊」。这是翠的遣词用语和表情,就会变回从前那个成天跟在透子后头打转的小女孩。

  那时的小女孩,蓬松带有自然卷的头发上绑着缎带,身穿母亲手制的波浪裙洋装,脸颊红通通的,跌跌撞撞地朝透子跑来。

  「等一下、等等我啦,小透姊!」

  清亮高亢的呼喊声传入耳际,那时的自己总会无奈地停下脚步转过头去——无论过了多少年,当时的景象也不会自心头消失,令人感到既甜蜜,却又带点苦涩。

  但是在透子内心深处的,真的就只有疼惜这种感情吗?有时甚至会觉得厌烦,也会觉得可恨不是吗?有着人见人爱的容貌又备受双亲宠爱的翠,掌握了许多自己未曾拥有过的事物,而且视其为理所当然。

  可是,透子怎么可能说出这些恨世嫉俗的想法。面对那个相信自己、依赖自己、毫无迟疑地跟在自己身后,飞奔进自己怀中的娇小身躯,她怎么说得出口。

  「小透姊——」

  就连到了现在,每当翠如此呼喊自己时,透子除了感到难为情之外,内心也会泛起一阵痛楚。她会不禁想起,翠以往的幸福家庭之所以会变得分崩离析,都是由于父亲的缘故。父亲柚木肇翠的父亲高阶二朗为保证人,借了六千万债款后就下落不明,翠于是失去了出生的家和土地,翠的父亲也因操劳过度而逝世,母亲则是改嫁他人。

  只要是翠期望的事,她都会尽力去达成;只要能让翠保有笑容,她什么都愿意做。这么想来,父亲的罪过和他留下的庞大债务,可说是变成连紧自己与翠的关键,同时也成了自己的生存目标。

  若是父亲的行踪持续不明,透子在这天地之间便是真真正正的孤身一人,没有任何责任和义务;换言之,就是一个生与死都无关紧要的存在。除了唯一一个将自己视为亲生姊姊仰慕的翠之外——

  今天早上,透子是被翠的电话唤醒的,她不由分说地约了见面地点,要透子前往神保町的咖啡厅。

  「欸,我从上个月起就一直打电话给你耶。你有听到那些留言吗?」

  方才还挂在脸上的笑容突然一变,翠咬着吸管,撅起粉唇睨向透子。

  「抱歉,我一直忙着到处找工作。我有注意到,但想等确定工作之后再联络你比较好。」

  「我知道啦。因为我很晚打过去也没人接。三更半夜的你也在找工作?」

  「呃……嗯,因为我跑了很多地方。」

  透子顿时有些支吾。她从大学时代起,就未曾告诉翠自己晚上在新宿的酒吧打工当酒保。若是告诉了翠,就算透子再怎么制止,翠也一定会跑到店里来。

  「因为我很担心嘛——」

  再以这句话为理由,不容透子反驳。再不善交际应酬的透子面前,翠总是一副保护者的姿态。

  不过,依透子看来,让翠这样的女孩独自一人走在夜晚的歌舞伎町,实在是危险至极。翠与自己不同,尽管透子也有一头长发,但一旦闭上嘴不说话,别人都会误以为她是男性。

  「真的好厉害喔。」

  「咦?什么好厉害?」

  「当龙绯比古的秘书啊!」

  「这没什么。」

  「很厉害啦,他还蛮有名的呢。不过我也还没看过他的书就是了。」

  翠用力吸了一口冰咖啡后移开脸庞,从放在椅子上的纸袋拿出一本包上书店书套的书籍。拿开书套后,书本的封面以白色为基底,再用金黑两色线条描绘出细腻的图画。书里有纷飞的小鸟羽毛和蔷薇花瓣,以及一个不知是男还是女、体型纤细的人物。书名为「《天使与雌雄同体》,书的装订方式和标题不像是透子喜欢的类型。

  「你特地买的?」

  「我想趁这个机会读读看。光是精装本就出了五本呢。我也在大学的图书馆里,看到好几本硬壳书排在一起。小透姊,你看了几本啊?」

  「一本也没有。」

  「咦——这样子好吗?」

  「大概不好吧。」

  「我想一定不太好吧。啊,不过,不是狂热书迷反而适合当秘书吧。」

  「…………」

  「那位龙绯比古是怎样的人呢?」

  「男人。」

  透子垂下眼睑答道。

  「一个人类——大概吧。」

  「讨厌,小透姊你在说什么啊。」

  可能是以为透子在说笑,翠抬起头打量着透子

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