来。」
「因为是在森林里面吧，周围的树木变成一道保护墙，没有受到太大的风雨侵袭。」
「里面的狐狸是……石像?如果是木像的话应该早就腐烂了。」
「如果你有兴趣的话，要不要一起来?」
面对赤城的邀约，真也摇摇头。
「不了，考试也快到了，还要分析那些信件。没有余力顾到你那里去。」
赤城没说什么，只是耸耸肩。
『嘿，身体好点没。现在可以讲话吗?』凉子拿起枕边的行动电话，里头传来了赤城悠闲的声音。
「晚安，学长。我没事了。」凉子本来躺在床上，边坐起身来边回答道。
插图075
实际上，在中午过后就几乎完全恢复了，可是因为昨天活动已经超过身体负担，所以今天就请假在家休息。
赤城在电话里头报告和近藤先生一起去看祠堂的经过。
「明天再讲就好了嘛。」
『实际上我们发现满有趣的东西。』
凉子歪头倾听。从刚才的话中听来，应该不会出现什么光怪陆离的事。
『上一次去的时候没有发现，祠堂中有一张纸，上面好像画着该祠堂的来历。图案已经模糊不清，近藤先生拜托熟识的大学研究室进行分析解读，可是只能分辨出年号而已，但也由此得知这座祠堂建造的时间。然后我调查一下当年发生的事件。』
「发生了什么事呢?」
『濑田川的堤防是在祠堂前一年完成的。』
「就只有这样吗?」凉子的声音充满失望。因为赤城说发现有趣的东西，所以满心期待，想不到竟是这件事。
『可是建造堤防对当时而言是件大工程。堤防完工后来年就盖了这问祠堂，两者之间可能有某种联系。那种大工程在进行时通常都会有祈求平安的仪式。』
「话是没错啦……」
凉子对这件事并没有很大的兴趣。可是就调查的顺序而言，这的确是没有错的。
「我知道了，下星期我可以出门，到时候再调查看看。」
『那就拜托妳了。这个周末我要进行实地调查。』
赤城要做的实地调查是指骑着自行车沿着当时的堤防走一圈。他的行动力和体力很让凉子羡慕。
『那再联络。』说完赤城挂上电话。凉子收好行动电话，吐了一口气。
（学长他没说好好保重。）
赤城大概是认为凉子讨厌别人对她说这句话吧。而他的想法完全正确。
「有这种太过体贴的学长，实在有点讨厌。」
凉子喃喃自语，可是在她的内心并没有这种感觉。
2
星期天，赤城骑上自行车，独自前往濑田川堤防进行调查。
濑田川刚好把峰岸市划分为东西两部分，是一条大河。峰岸市以及河川周边的乡镇，都是沿着这条濑田川开始发达起来的。
今天的天气晴朗，气温有点高，就算待着不动也会让人开始流汗。
赤城把脚踏车骑上堤防旁边的道路上，他慢慢地骑着，边骑边注意周围的影像。
为了防范水灾，堤防两旁有种一排树木。赤城为了闪避毒辣的太阳，就骑在树荫下，可是仍然没多久就开始汗流浃背。
（还好今天没有带仓木同学一起来。像今天的这种天气，她一定撑不了多久就累坏了吧。）赤城边想着边悠闲地往前骑。
骑了二十分钟左右，赤城发现道路旁边的树荫下有一座小小的祠堂。他停下自行车，慢慢地走过去。
那是一座用石头建造的小祠堂，是在石头上雕刻一些文字的简陋祠堂。前方的空罐子里供奉着一些花，花办的颜色还没褪去，这代表不久以前才来供奉的。
赤城试着辨识祠堂上书写的文字。字迹已经变得很模糊，只剩中央雕刻的字迹还看得到。
『阿琳慰灵碑』
赤城稍微思考一下，然后拿出凉子整理好的资料。从数据中寻找这个区域的代表性民间故事。
「这个吧。」
那是『阿琳和龙神』的故事。
江户时代，为了防范水灾而建造堤防，在工程中因为身为河神的龙神作怪而发生很多事故。
所以，就想要用活人当成柱子来祭祀。一位名为阿琳的姑娘自愿牺牲自己来当人柱，之后堤防才顺利完工。而人们为了赞扬阿琳的功德，就建造了慰灵碑来供奉她。
好像有点怪怪的。赤城脑中出现一个疑问，他从这里爬上堤防观看。
「咦?」
堤防的另一边竟然没有河川，反而是一片宽广的草原。而濑田川位在草原的另一端。
赤城再度翻开凉子的数据来看，立刻明白了这个原因。
结果，这个堤防虽然完成了，但是水灾并没有跟着消失。最后是大战结束后的大规模河流整治让这个地区的人们得以免于水患。