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「就是这东西……」
是这个白色的物体将佛隆的伙伴、同事，还有上司等人全部推向了这般惨绝人寰的悲剧之中。然而，这东西看起来如此无害，若是佛隆在别的场合看到它，大概只会觉得它怪异的外型十分有趣，完全不会产生此时心中那般战栗和恐惧的反应。
佛隆脚边的白色物体——一只质地坚硬的陶器。这东西是……
「——是怎样？这是怎么回事呀？」
佛隆身后忽然冒出了一个声音让他整个人愣了一下。一会儿之后，他才终于畏畏缩缩地将头转向声音的来源。
「啊……」
佛隆从她身上那一套非常具有特色的服装得知了她的身分，她是这间旅社的女性服务人员。
她这身衣服上完全没有任何佛隆等人平时衣着上常见的钮扣或拉链，就像是一件长袍，其中仅以一卷布缠在腰上将衣襟交叠固定在两侧。这种固定方式之中亦没有用到任何扣环之类的束具，据说正确的穿法是只将这条腰带的两端绕至身后打结固定而已。这里的人们管它叫做「和服」，是这一带特有的服装，让外来者可以充分体验到此地的异国风情。
据说很久以前，一些由精灵从异世界带来的访客，将服装的制作方式和穿法教给了这个地区的人民。如此奇风异俗的打扮对佛隆等人来说，本来不是这么容易接受的事，毕竟这是来自异世界的服装，即便让观者心里产生什么异样的感想也没什么好惊讶的。然而，佛隆眼前的这名女性穿起这身和服，却显得非常匀称好看。
也许是她早已习惯这身衣服，能够充分展现其所带来的韵味；可能也是这个场所——据说这种带有异国风情的旅社在此地通称「旅馆（注4：日文中的「旅馆」词和中文不同，此处特别指称「具有和式风格的旅社」。）」——特殊的氛围缓和了这身衣服的突兀感；亦有可能是这名女性服务人员的容貌端丽，和这身衣服搭起来显得相得益彰。总之，一个美人怎么穿都有她的味道。
她的年纪看来未满二十，顶多也不会超过二十五岁。加上一副眼镜和一头盘起来的黑发，虽然给人洁白无瑕的印象，却也着实表现出了她为事严谨、绝不通融的性格。
由于此处的温度较常温高，使得这名女性服务人员鼻梁上的眼镜布满了一层白雾，遮住她的眼睛，让佛隆一时之间无法看透她的表情。
「那个……」
佛隆脸上露出了些许困惑的表情——其实他是看到这名女性服务人员而整个人吓破了胆。
在佛隆的印象中，这个地区对她这样的女性服务人员都是使用「仲居」这种特殊的称呼方式。在这间旅馆里头，佛隆早已经看过许多穿得跟她一样的仲居小姐，想必她这身打扮就是这间旅馆的制服才对。
这是个深受异界文化影响的小镇，他们以此特立独行的文化作为吸引观光客的特色。因此不分男女老幼、旅社的从业人员，甚至下榻此地的旅客，多多少少也都做出了配合此地异国风情的穿着打扮。当地的居民希望能藉此酝酿出一股有别于其他地方的风土民情——主要是希望能让前来观光的旅客沉浸在一股不同于他们日常生活的特殊氛围之中。
这样的立意是相当好的——如果只是这样那绝对没有问题。然而……
「……」
这名仲居小姐即便打扮得和其他职员一样，却有一处明显不同——她身上带了武器。
这并非什么譬喻或夸饰的说法，而是佛隆真的在她的腰上看到一把收在细长弯月形刀鞘之中的长刀。这把长刀系在这名仲居小姐的和服腰际，与她人刀合一，完全找不出任何破绽，仿佛她早已习惯了这把武器一般。
即便如此，这实在是非常诡异的搭配方式，好比一只兔子的屁股上接了鳄鱼尾巴一般微妙。但是，佛隆之所以会有这样的印象，也许是因为这是他第一次看见这样的搭配方式。他并没有看到其他仲居也跟着冲进来，所以这可能只是这间旅馆的仲居统一的穿着方式。佛隆心想，这人大概还兼任警卫之类的职务吧。
除此之外，还有一个原因使得佛隆对这名仲居的出现感到困惑——他似乎隐约记得这名女性服务人员的长相。
（——是在哪里呢……）
佛隆觉得自己曾经见过她，然而他无法确切地回想起当时的时间地点。他相信这绝不是他第一次和这名仲居碰面。尽管如此，他却怎么也找不出任何与她有关的记忆。这种焦虑的心绪让佛隆面对这名仲居小姐时显得有些不知所措。
不过在此时此刻，佛隆这样的心绪似乎也无关紧要……
「这东西就是引发整起事件的原因吗？」
对于佛隆心里的困惑，这名仲居小姐丝毫不予理会，只是撂下一句完全让人无法与服务礼仪联想在一起的言词，自顾自地蹲低了身子伸手拾起地上的白色陶器。
「你也这么认为吗？」
「不然呢？」
戴着眼镜的仲居小姐出言不逊地开口答道。她白皙的手指扣住的这只瓶状陶器，一般管它叫做「德利」，主要用以盛酒温酒。佛隆不是没看过用热水将酒稀释饮用的做法，不过拿整壶酒连瓶下去温热的习惯似乎也只有这里才有。
「真是的……这到底是怎么一回事呀？亏你还是被人称为红之女神的精灵始祖呢。要丢脸也别丢得这么彻底吧，姊姊。难不成你外表幼龄化之后，就连过去累积起来的智慧跟经验也都一并化为乌有了不成……」
佛隆留意听着仲居小姐嘴里喋喋不休的自言自语，整个人愣了一下。
「咦？你刚刚说——」
「没什么。」
她皱起眉头含糊地答了一句，随后便再一次地仔细审视了周围的状况——如死尸般倒在地上的六个身影、不断冒出热气的大型露天澡堂，以及散乱在