女装无法轻易脱掉。不,已经没有时间了。火势立刻由裙摆延烧到她的腰部。唯一值得庆幸的是,最近女性的洋装有加上衬裙撑开裙子,至少不会马上烧伤双脚。
旁边的杜德卫也瞪大眼,不知该如何是好。
「海伦小姐,滚到地上把火弄熄……」
负责灭火的馆员们纷纷赶来。有人想立刻倒上沙子,但因为对象是人而一时踌躇。而此时火焰的范围渐渐扩大。
任谁都束手无策。连刚刚做出机智反应的帕尼兹也想不出办法。麦汀也是一样。『怎么办』,每个人都焦急不已。
「真是的,最後还是要靠我出马。」
听见这句话的有杜德里和帕尼兹——还有海伦自己。
就在下一个瞬间,火焰倏然全数消失。由於太过突然,在旁观看的一群人眼中还留著残像眨著眼,好不容易才理解火已经熄灭的事实。每个人都哑口无言,杜德里松了口气看著头上。那里有著双手抱胸一脸无趣的爱达。
她本身就是被称为火焰与灶与家庭之神的神祇。她能够自由地操纵火焰,也能一口气将火焰消除。
「……那个,谢谢。」
「嗯,不过代价可是很高的哦。」
爱达笑著往下望向杜德里,杜德里也安心地吐出一口气。此时……
「……恶魔。」
海伦的低语传人两人耳中。
杜德里慌张地将注意力转回她身上。她的裙子烧焦,露出双脚,样子非常狼狈却没有余力处理,她双膝著地看向杜德里的身旁。那应该是什么都没有的空间——不过对杜德里和帕尼兹来说除外。
「什……」
杜德里不知所措。海伦现在的确正看著爱达。能看见非人的存在的人类并不多,事实上,看来她也是直到现在才注意到爱达的存在。
不,她不是说过,小时候曾看过黑色的马儿消失吗?这和杜德里会发现身边有东西一样。不像杜德里他们一样明确,但她也拥有能看见那些事物的特殊体质。
因此,现在,海伦用双眼确认了爱达的存在。爱达不会主动在人前现身,但为了消除火焰多少消耗了一些力量,因此海伦也能看见她。
然而——海伦认为爱达是恶魔。
「什么……你,是什么东西?」
海伦像说梦话似的呢哺著。被发狂的男子挥刀相向、被火焰烧到、不认识的少女飘浮在半空中。再怎么聪慧的女性,也经不住同时经历这些怪事。看著爱达的海伦简直像是在梦游一般,让杜德里不由得转过视线。
「我吗?就是你们所说的恶魔啊。」
爱达冷冷的放话。爱达将双脚移动到海伦的面前,让她看清楚自己的确没有靠任何支撑物浮在空中。海伦用玻璃珠般的眼睛看著眼前傲然伫立,有著异国肤色与服饰的少女。
「喂……!」
爱达对慌慌张张想介入阻止的杜德里看都不看一眼。爱达的态度很明显是故意想让海伦震惊。虽然不知她有何不满,实在不该如此对待这种状态下的海伦。
然而海伦在看见从中介入的杜德里瞬问张大双眼。她『呀!』的一声惊叫著,拖著脚往後退。那种与以往大不相同的态度,让杜德里受到很大的冲击。
「海伦小姐?请冷静一点。她是……」
「别过来……你别过来!」
海伦尖叫,挥舞著一只手。他做不到用力量强迫女性,只好後退一步。周围的馆员们不明究理地面面相觎,然而她似乎视而不见,像个孩子般继续哭喊。
「喂,你也……」
「我以前不是说过吗?我这被遗忘的神,说不定就是恶魔。既然这个女孩这样称呼我,那就可以肯定了吧。」
「所以说!」
两人的对话使得海伦更加混乱。接著……
「别过来!」
那是宛如要撕裂喉咙一般的尖喊。因为她平常的声音如同天使一般可爱,因此现在这样更让听者威到心痛。杜德里和爱达停止争吵,慌忙将注意力放回海伦身上。
「别过来,你是恶魔吧,就是你把恶魔带来的!」
最初遇见杜德里时,海伦就有一种奇怪的感觉——原来是因为他带来了恶魔。拿到排版错误圣经和遇见杜德里这两件事几乎是同时发生的,从那时恶魔就已经盯上自己了。米尔班克的事件发生时也是和杜德里在一起。没错,这个男人是一切事件的源头。她之所以会落到现在这个地步,都是和他有关。
——不对。好不容易,海伦的内心注入一丝冷静。
这世上不可能有恶魔存在,不可能存在那种无法证明的东西。就像以前曾见过的黑马一样,一切都只是梦而已,至於这个奇怪的少女一定也只是使用某种机关让自己飘浮在半空中。没错,恶魔那种东西不可能存在,既然不可能存在,求求你,别再让我困惑了——
海伦已经不知该相信什么才好。如果相信恶魔,那么发生在自己身上的灾祸肯定是诅咒。如果不相信,那么眼前到底发生了什么事呢?
她的双唇发颤,摇摇晃晃直起身子。视线前方有物体引起了她的注意。
没人能够阻止神智不清的海伦。特别是看不见爱达的馆员们和麦汀,他们不知道海伦为何发狂,只能默默盯著她从眼前经过。
接著,她由脚下拾起闪耀著银色光辉、刚刚凡克