p;地板上滴下厂鲜红色的液体,他看见压著手臂的馆员被同事们扶了回去。大概是打算压制对方时反被刀子弄伤了吧。在那个瘦弱的身体里,到底是哪里蕴藏了那样的力量呢?打算从背後抓住他手臂的馆员反而被甩飞出去摔到地板上。
凡克斯大声吼叫著,听起来只是无意义的咆哮。而且那双血红的双眼应该看不到任何人吧。这个男人并不是针对个人抱持著敌意,也不是针对圣经,应该是针对这个空间,甚至是针对整个世界。
接著,他们也明白焦味的来源了。在门柱的附近,以及出入口附近的展览室的几个地方都发生了小规模的火灾。在这栋有著石材地板且没有可燃物的建筑物中之所以会起火,似乎是因为凡克斯洒了汽油之後点了火。
馆员们拚了命地灭火,但火苗尚未完全扑灭。虽然只要等汽油烧尽火就会熄灭了,但就那样放任它去烧也不行。要是能马上采取应对措施的话,火势或许不会扩大,可是眼前突然发生的火灾让参观者陷入一片混乱,光会挤来挤去乱成一团,却没有一个人想到要灭火。等到馆员们发现骚动赶来时,火势已经开始扩大了,然後又为了准备消防设备花了很多时间。
在附近,虽然忙得眼花撩乱的馆员们跑来跑去,但最大的问题似乎出在嘈杂喧闹的参观者身上。由於火灾是发生在出人口附近,有的人该逃却不肯逃走,甚王还留下来看热闹,造成现场的人群挤成一团。可动员的馆员数量原本就不多,他们得边让无关的人後退边灭火,又要抓犯人,工作当然就更艰难了。说不定,杜德里他们也被算在那堆群乱的人们之中。
他心想,至少要救展示品,但火势尚未延烧到陈列的展示品上。这问馆中的展示品每一样都是贵重物品,那些东西要是被损伤、烧毁的话,馆长帕尼兹是脱不了责任的。不对,帕尼兹不会在意自己的职位,但赌上这问享誉世界的博物馆的名声,是不能失去这些无法再次人手的物品吧。
杜德里紧咬牙根,想著白己也应该做点什么——虽然他这么想,却不知该如何行动。如果自己在高中时练好橄榄球的话,就能用*正面擒抱的姿势压制住凡克斯了吧?(译注:擒抱【Tackle】,指橄榄球比赛中,防守者利用飞扑并透过肩膀顶撞进攻者的大腿,并用手臂抱住其大腿使其倒地无法前进,是阻止进攻的一种正当防守动作。)
「怎么办……」
正当他带著焦躁喃喃自语时,杜德里听见了某个熟悉的声音。
麦汀正气得咬牙切齿。
之前有人来闹事的时候,他就已经跟帕尼兹说过该赶紧处理掉那本圣经了。说起来那根本是毫无收藏价值的东西,只会带来多余的麻烦!明明如此,但那个印刷本部长——他并不想称呼对方馆长——却光顾著处理其他小事,所以才会发生这种不必要的事件。
听取了骚动过程的简报後,麦汀首先集合办公区的馆员。接著把大家分成了灭火组、对付闹事者组、对外组,并命令各组分别准备好必要的物品。灭火组用桶子装好灭火用的砂子前往火灾现场,对付闹事者组则准备像是长棍之类的武器,对外组则联络警察。在他进行分配的同时,帕尼兹也来了,他一见帕尼兹便忍不住开口讽刺:「你明明是馆内的最高负责人,怎么还拖拖拉拉的啊?」
分组完毕後,各组便分别开始采取应对行动。似乎有好几个馆员已经赶到现场,但想要扑灭由汽油所引起的火灾人手还是不够;而且由於手边没有武器,很难制住发狂的闹事者。
命令各组前去和他们轮替後,麦汀自己也急忙赶到现场。
在处理的过程中,碰巧在事发现场的参观者又挤成一团,使得现场的行动更加困难。到底这群人是在搞什么啊!虽然他快气到血压飙高,但在此受影响而破口大骂是不行的。一骂的话,就会和那个混蛋培根奶油义大利面一样了。
「各位,这边很危险,麻烦大家尽速避难!」
看来赶到现场的馆员们光应付骚动就快忙翻了,根本没有人想到要去引导参观者避难。之後非得制作处理紧急事件的手册不可,他牢记著这点,并命令位於中央处的一名馆员将人群引导圣馆内深处,再从其他的出人口去到外面。参观者拖拖拉拉地开始栘动後,总算可以开始办正事,进行镇压了。
「好,那么动手吧!」
虽然凡克斯仍然拿著刀子挥舞,但他那种亢奋状态也不可能持续太久。尽管他不停地吼叫,但也渐渐开始显露出疲态了。让被卷入的馆员和对付闹事者组交班,他们等著要趁对方行动变得迟缓之後,一口气上前压制下来。
在这段期间,帕尼兹似乎也做出了一些指示,不过在这个状况中主掌大局的可是自己。麦汀暗自笑著『看吧,我即使在遇上状况时,应变也比你这家伙要来得迅速。你就好好地站在那边,给人看看你窝囊的样子吧!』
正这么想著并打算作出指示时,麦汀露出不可思议的表情。
大闹著的凡克斯在从远距离伸去的棒子的牵制下,照理已经渐渐地开始安静下来(。可是他又在瞬问再度爆发,光从外表便能看出他的异常——血液上街使得脸上红得发黑、双眼布满血丝,紧盯著某一个点看。
在他视线的前方伫立著一个女人。在印象中,是叫作海伦•艾薇丝的二流报纸记者。就是她把排版错误圣经拿来这问博物馆,在某个意义亡,她可说是造成这场骚动的原凶。明明就说过外来者快点离开了,她竟然还留在这观望这场骚动。
凡克斯注意到了海伦的存在。
然後在下一瞬间,凡克斯狂吼著:「雷恩•亚邦斯!!」
他发出像是要撕裂说不清楚话语的喉咙般大肆狂叫,并且大力挥舞著手臂。
凡克斯用著和刚才不能相提并论的气势挥舞著刀子冲了出去。一时大意的馆员们虽然迅速地街上前,却没能阻挡他:而手上拿著棒子的馆员顶著凡克斯的腹部想把他推回去,却阻挡不了他的气势。撞倒了几个馆员後,凡克斯朝著海伦猛冲而去。
手上持刀的男人朝著自己冲过来,海伦被吓得无法动弹。一旁的杜德里连忙拉住她的手,却来不及将她带走。麦汀自己也是,时间的流动似乎变得很缓慢,即使掌握住了确切