法。虽然是个不太有胜算的赌注。
「海伦小姐,你能给我一份报纸吗?」
「咦……好啊。是没问题,但你拿这个要做什么?」
杜德里接过海伦从袋子中拿出的报纸,揉捏成球状。当他从怀中拿出火柴盒时,海伦脸色一变。
「难不成、你想点火?」
「嗯、是啊。我在想如果要解决这种混乱的场面,只要制造出更大的骚动就好了。」
他擦燃火柴,栘到报纸下面。紧接著,他又揉了好几团报纸当成火种,放在地上等著它们烧起来。但是火势却迟迟无法变大。但那也是理所当然的,用报纸烧起来的火堆,只要被轻轻一踩就会熄灭了。
这么一来很难吸引人们的注意力,对於想引发骚动的现况而言,不太有利。杜德里他只想到若发生火灾,人们便会惊慌失措,并没有想太多。正当他束手无策的时候——
「……呀?」
一团红光无声无息地炸开来。杜德里和海伦反射性地闭上眼睛,用双手护住脸部、身体免於被热风侵袭。过了一会热度减退,他们战战兢兢地张开眼睛,眼前有著一团双手合围大小的火焰。
只靠几张报纸不可能引起这么大的火势。海伦哑然无言,但杜德里却猜到一个可能。他瞄了一眼上空,红衣女神正转著自己的手环望向别处。杜德里露出苦笑。
附近有几个人注意到火焰,马上变了脸色。
杜德里深深吸了一口气之後,扯开嗓子放声大喊:
「失火啦!」
再次掀起波澜——而且是由自己所引起的骚动。杜德里清晰地感觉到这项事实。
较远地方的群众总算开始注意到烧焦味、和窜烧起来的火苗。邻近他们的河边草地上,正不停冒出灰色浓烟。所有的人都瞪大眼睛,发出尖叫。
「失火了?」
「哪里?喂、那边……」
「快灭火啊、不然的话……」
若是平常时候,大家应该会马上就注意到火势并不大。但大家都挤在人群之中无法动弹,没有人能轻易确认情况。但却能清楚地闻到烧焦味和看见烟雾,人群在转眼问就陷入恐慌状态。
「喂、快逃啊!会被烧死的!」
「喂、你别踩我的脚啊!那边快让开、逃不了啊—;」
现场瞬间被惨叫和怒吼声所包围。刚才的情形完全无法与之相比拟。总之想逃跑的人、想灭火的人,全都撞在一起,根本无法顺利地移动。然後——
「来了。」
海伦低喃。尽管从杜德里他们的位置很难辨别,但马车总算往米尔班克奔驰而来。杜德里勉强能稍微看见,马车似乎已来到群众的外围,却因为道路无法通行而进退不得。
「喂、格莱斯顿来了哦!」
他听见某个人这么叫喊著,於是顺著声音看过去,那是个满脸胡渣,体格健壮的年轻男子,恐怕就是卡特莱德安插的歹徒吧。那男子重复喊了好几次,但根本没有人在听。冒出来的浓烟已经成功转移了人们的注意力。
接下来是最後一步。杜德里难掩兴奋地再次叫喊:
「灭火时太碍事了、快让那辆马车通过!」
驱动群众——杜德里第一次知道,那有时是一种快感。
原本一团混乱的人们,就在此时有了一个共同的目标。所有人都将注意力集中在驶来的马车上,开始行动。至今一直密密麻麻挤满人的空间中,瞬时间让出一条通道,马夫虽然感到困惑,但仍鞭策著马穿过通道。
「喂,财政部长在那里头……」
此时似乎又有人说了些什么话,但马上就压低音量。因为若是这时随便刺激群众十自己有可能成为被众人躂伐的目标。马夫也事先知道内情,所以一边警戒著四周,…边让马车尽快通(过,不久便穿越人群。
「走了。」
杜德里不自觉说出这句话。马车一穿过人群,就一口气加快速度,转眼问便离开河岸。最後,马车上的人并未遭到袭击,这么一来袭击的计画就失败了。
两人确实地目送马车远离,并开始收拾混乱的残局。
「喂、火势不大哦。这样的话马上就能扑灭。谁快点提水过来吧。」
杜德里对身旁的男人说话。不知不觉,火势已变得相当微弱,报纸冒出阵阵黑烟。男人皱起脸,马上转告旁边的人,讯息重复传了几次後,有人提来装著水的水桶,终於扑灭了小规模的火灾。
「喂、只是这样子的火势啊。是谁在那边大声嚷嚷的啊。」
「啊啊,吓死人了。」
比起引发了人们大骚动那件事,这个收场十分乏味。有好几个人像是虚脱无力般,跌坐在地面上。曾经那样众在一起喧哗吵闹的群众,似乎终於回想起道路的宽广,开始疏散开来。
「我到底是来这里做什么的?」
杜德里身旁的男子苦笑地说道,他便「是啊」地随声附和。聚集在这里的所有人都露出类似的表情,不久後开始三三两两地离去。与本来日的截然不同的骚动接二连三发生,结果却轻易地放过重要的马车,继续待在这里也没有意义了吧。有人还在寻找雷恩•亚邦斯、有人嘟哝若为什么会发生火灾呢,但大部分人已不再对原本的目的戚兴趣。
杜德里也呼出一人口气安下心来。但若是一直待在这里,还足