第二卷 第二章

这一点或许是我的可悲之处吧。我的朋友很多、但是树敌也不少。」

  格莱斯顿二列出在党中交恶的人、保守党中看自己不顺眼的人,以及曾经发生过冲突的贵族。在这世界上,一旦成为知名人物,相对的苦恼也愈多吧。

  「那一边的人,恐怕已经调查完毕了吧。这个时代,真没想到还会有人蠢到计画偷袭敌

  「所以必须先调查清楚对方的底细。」格莱斯顿又接著说道。

  「啊……是的。然後,这是来自艾薇丝小姐的口信。」

  杜德里从怀中拿出信纸。海伦交给他的这封信,用很有自我风格的带棱角字体写著长长的内容。他摊开信纸,摘节出主要内容并朗诵出声。

  「关於那本排版错误圣经,似乎是一个名为雅各•卡特莱德的人所策划的。至於那个煽动卡特莱德的人物,目前还无法确定。而隐藏在排版错误圣经里的暗号,就是指距离今天十天之後,会在阁下您的马车通过米尔班克附近时发动袭击。」

  「我预定会经过那里。因为那天必须去宫中谒见女王陛下。原来如此,似乎是熟知我行程的人所策划的。」

  三个人微微地点了点头。

  「在这之後的事,艾薇丝小姐会继续为我们调查。卡特莱德最近似乎与一位品行不太良好的男人有互动。而那个男人在平民区的流氓之间似乎很吃得开,只要这男人一声令下,那些流氓都会听命於他。」

  「也就是说,他打算指定日期跟地点,唆使流氓来攻击我?」

  「是的。另外还有一件事。」

  杜德里拿出了好几份不同日期的『每日快报』,其中也有一些是他之前在城镇上买的。

  「最近,这份报纸似乎经常批判阁下。根据艾薇丝小姐的说法,情报主要由卡特莱德提供。姑且不论内容如何,民众现在对阁下的印象不太好。这样,他们便可以对民众们这么说。『这次应该要直接对政治家表达我们的意见。』」

  也就是引发暴动。先诱导民众的情绪,再藉由一个契机让民众爆发出来。之後再让歹徒趁乱混入人群之中,攻击预定对象。

  「这太愚蠢了。如果发生了这种事,就会重蹈法国百年前的覆辙。」

  「你的国家籼我的国家情况并不相同。不过,这样的确会引起不必要的骚动。」

  帕尼兹和格莱斯顿各自皱起眉。

  「嗯,这是个手段不太高明又粗浅的策略……她也是这么说的。』

  无论是诱导民众,或者煽动平民区的流氓,无法确定的因素都太多了。杜德里也不知如何是好,只能苦笑著补充。

  「的确。我也想不通他们利用圣经排版错误来连络对方的理由。既然能够调动流氓,那直接传达讯息给他们应该更加快速也更确实吧。」

  「似乎是扬动卡特莱德的人物下达指示要他这么做的,艾薇丝小姐好像也不知道理由。那么,接下来是她给予的提议。」

  杜德里再次开口。

  「她说,如果对方打算诱导民众的话,我们也使用相同的手段就好了。因为已经知道对方攻击的时间,到那时我们也混入人群之中,诱导民众就好。」

  毕竟预定攻击的日期在十天後,没有时间去调查对手所雇用的歹徒是什么来历。他们利用报纸做为连络方法,所以无法轻易掌握线索。

  「当然,最好的方法就是请阁下在当天改变路线。」

  格莱斯顿沉思了一会儿,他动也不动地紧盯著自己的拳头,像是一尊雕像。但他卓越超群的脑袋应该正在尽最大所能运转。

  「当然,当天我会改变路线。但是会让马车经过那里。因为若要揪住对方的狐狸尾巴,这是最快的方法。」

  如果格莱斯顿的敌人真的打算杀了他,便不可能因为一次失败就放弃。不能只是回避攻击,一定要让对方露出马脚。

  「所以,绝对不能让对方发现我们已经察觉到了。艾薇丝小姐的方法是可行的。要让他们认为是情况不好才失败的。」

  格莱斯顿淡然地叙述自己的想法。杜德里轻轻点头。

  「话说回来,那位艾薇丝小姐是位怎样的女性呢?确实是位女性,而且又是报社记者吧。似乎是个很聪明机灵的人。」

  「听说她认识卡特莱德,所以调查才能如此快速。实际上她也是一名相当有才华的报社记者,使用雷恩•亚邦斯的笔名……」

  「哦——原来那个报社记者是位女的啊。」

  格莱斯顿好像也知道她的事情。难道政治家也会阅读那种二流报纸吗?杜德里感到有些诧异。

  「想必她是位非常果断豪迈的女性。为了这件事出卖熟人卡特莱德吗?」

  听见这句话,杜德里回想起前些天遇到海伦时的对话。

  『那个男人背叛了我的信赖,所以我也要背叛他。』

  海伦断然说道,眯起的眼睛像薄刀般望向杜德里。

  『他背叛了你……吗?』

  『那个男人以前对我伸出过援手,这点我不能否认。但是,那全部都是为了总有一天能利用我。他欺骗了我,让我写出对他们有利的报导,就连这次的圣经事件也是。他还说什么这会成为你的功劳哦,那种态势简直就像是在施恩一样。我完全像个笨蛋一样被蒙在鼓里,只是一味地仰慕著那个男人,甚至还很开心呢!』

  那时杜德里看见海伦紧紧地握住拳头。

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