第二卷 第二章

绅士』吧。

  卡特莱德以面对一位淑女应有的举止轻轻接过海伦的手。海伦也回以女性应有的礼节,两人在招待室的沙发上坐下来。

  「报社的工作如何了?你来到伦敦也已经一年半了吧,时间过得真快。

  「多亏叔叔您为我引荐,这份工作我做得很开心哦,真的非常戚谢叔叔您。」

  「我还曾经思考过,女性从事这种工作真的没问题吗?但看来你的个性很适合这份工作。」

  首先话题由礼貌性的寒喧开始展开。但卡特莱德注意到海伦不断投射过来的锐利视线,苦笑著问道:

  「有什么事吗,海伦?你怎么突然在这种时间来。」

  「叔叔,那我就开门见山地问厂。您交给我的那本圣经,是透过什么管道取得的呢?」

  海伦目不转睛地瞅著卡特莱德。他轻快地耸了耸肩想栘开目光,但海伦不允许他逃避这个话题,继续滔滔不绝地说著:

  「那本圣经的排版错误并不是什么印刷疏失。是利用圣经做出的极简单暗号……而且还代表著攻击财政部长的指令。您知道这件事吗?」

  她直接了当地说完。卡特莱德一时之间露出暧昧的笑容,但也只是将身子深深坐进沙发中,以从容不迫的语调开口:

  「没错,那是我托人制作再拿给你的。」

  「没有对我说明?」

  「没有必要告诉你。你将这件事写成报导後获得回响,这样就够了吧。」

  海伦双眼紧盯著对方瞧,但卡特莱德丝毫不畏怯。两人兀自沉默对望了一阵,海伦先栘开了视线。

  「为什么您要做那种事?对这个国家来说,格莱斯顿先生是一位很重要的人物。竟然想要袭击那位大人,您心里到底在想什么?」

  「我会把那本圣经交给你,只是希望你能写出一篇小报导就好了。但不知是何方人士想到的主意,没想到竟会演变成『恶魔圣经』这种骚动。你也不简单,竟然注意到了这件事呢。」

  两人的对话没有交集。海伦焦躁地拍著沙发的扶把,直起了身子。

  「请您认真地回答我。您为什么要做出那种事情!」

  海伦提高音量,卡特莱德对此只是轻轻地耸了耸肩。

  「我跟格莱斯顿先生之间无冤无仇。只是有位大人希望我那么做。我只是遵照指示做好事前准备而已。」

  「……那是谁?」

  海伦反射性地询问,感到背後一片冰凉。眼前这个男人、自己以往的恩人,正踏人了黑暗之中吗?

  「现在还不能说。」

  他嘿嘿地笑著。那是海伦记忆中没有的东西。这位父亲的老朋友帮助了与家人处不来的自己——海伦对卡特莱德的认识在心中稍微产生动摇。

  「就因为这样,您便打算攻击他人吗?」

  「那位大人这么说的啊。如果这件事进行顺利并成功的话,他就会引我进入社交界。会提供那样的管道给我。」

  「请您别说蠢话了,叔叔您不过是伦敦市里的居民。这样的您怎么有办法和社交界的人物们来往呢。」

  卡特莱德在伦敦金融街的保险公司上班。由於是脑力劳动者,所以家境富裕,有经济能力可以雇请佣人,在这个国家属於中产阶级吧。但和不需要自己赚钱、只需管理经营土地的上流阶级人士相比,还是有很大的差距。

  在这个国家中,要跨越自己的身分是一件比登天还困难的事。就算再怎么提升自己的财产业绩,上流阶级的人们依然不会接受你。因为他们非常要求土地、财产、还有最重要的传统和地位。

  尽管如此,人们依然花费漫长的时间想往上爬。海伦也不是不能理解卡特莱德的野心。但没想到他竟然会为此而采取这种手段。

  「如果有人说这是可能的,你一定也会点头吧?」

  卡特莱德望著海伦的脸悄声说道。像是夏夜里带著湿气的风,她本能地感到厌恶而下意识地往後仰。但是,她同时想起自己曾经说过的话,她对杜德里说过想要进入社交界。

  「才没有……那种事。」

  她迟疑地否认。但卡特莱德已坐回原来位置,满意地点了点头。

  「没错吧,其实我也是呢。」

  卡特莱德的笑脸与海伦印象中一样,但对现在的她来说,就像是黑暗呲牙咧嘴般地令人不适。

  不对,自己不会采取这么卑鄙的手段。没错,我要以自己的力量让社会认同我的存在。但是,那一天会到来吗?光是当一名二流记者都很难使用女性名字、必须要假冒男人的姓名了。如果她希望总有一天能进入社交界,那就遵从卡特莱德的话,总有一天会——

  海伦感觉到有点呼吸困难,大口大口地喘起了气。

  「你的表情总是会清楚地反映出你的想法,我猜猜看吧?你现在正在犹豫。」

  卡特莱德说完後哈哈大笑,而他的笑容看来有一瞬间的扭曲。

  ——别瞧不起人。我有著更加高傲的自尊心。我的确想爬到上头,但是……!

  海伦抬起头,眨了眨眼後注视著卡特莱德。她的视线十分坚定,反而是眼前的男人露出些许失措的神情。

  「是的,我非常明白叔叔您说的话了。但是,这件事告诉我没有关系吗?这件事情是极机密吧,已经被我知道了哦。」

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