表达出的意思。」
杜德里连忙摇著手辩解。帕尼兹赫然站起身,从房间角落的书架上抽出一本书。钦定翻译圣经和这本排版错误圣经一样。
帕尼兹接著又从桌上拿起报纸、笔和纸回到座位上。报纸上有张列表,列出关於排版错误的漏字以及这些排版错误在书中的位置。他将圣经和报纸排放在桌上,「那么」又重新面向他们。
「话虽如此……」
如同之前葛佘特指出的,除了特定的词汇外,两本圣经的文章毫无任何不同之处。顶多因为页数的不同,使得文章的排版有些出入而已。干劲十足想迅速解开谜团的两人,马上双手抱胸,一边沉吟著。
「排版错误本身不一定就是暗号吧。」
「威廉•尤尔特•格莱斯顿(WilliamEwartGladstone)。你也知道这个名字吧!他可是财政部长哦。」
突然冒出的名字,让杜德里也不禁错愕。对他来说,政治家的名字,只会出现在报纸上和社交界的八卦中。没想到会出现在这种地方。
「但、但是为什么会是财政部长?而且、也有其他人是这个名字……」
「你看这里。」
帕尼兹指向义章中的一个字——『attack』(袭击)。
「什……」
「或许这个国家中还有其他人的名字缩写是这样吧。但是,有遭到袭击的危险,而且非得使用这样迂回的方法传递消息的,除了他以外我想不出还有谁。恐怕错不了了吧。」
他的口气中并没有成功解读暗号的喜悦,反而掺杂了某种苦涩。
「也就是说,这本排版错误圣经的本来目的,是要将这个讯息传达给某人……」
在报纸上记载详细的排版错误内容,正是传达暗号的手段吧。然後,导致这个暗号产生的原文为圣经——因为一定得是国内到处都能买到有相同内容的书籍。当然,让书成为排版错误圣经之後再写成报纸报导,也是为了同样的理由。
而作为传达用的手段,被选上的人就是报社记者海伦。
「那、『恶魔圣经』是怎么一回事呢?」
「是偶然吧。」
帕尼兹放下笔,身体疲惫地坐进沙发後笑著。
「虽然不知道是谁拼凑出那些文字的,但恐怕他们也没有想到,会因为错误的解读方法出现『恶魔』这个词汇吧。对他们来说,只要有一小篇报导就够了,但却因为恶魔什么的而引起轩然大波,想必一定很慌张吧。真是的、为这件事而引起那个骚动的男人……叫凡克斯是吧,真想也说给他听呢。」
帕尼兹很希罕的发出哈哈乾笑声。
「那么、那个对於袭击格莱斯顿先生这件事……」
「我还没有听说威廉遭受袭击,而且他现在相当活蹦乱跳呢。因为这个日期还没到。」
记载在地名卜方的日期,是从今天算起两周之後。
「如果……这是袭击执行日的话,时间也不多了吧。」
「当然要先拟好对策。既然已经发现了,怎么能袖手旁观呢。」
帕尼兹轻快地站起身子,脸上如同往常精神饱满。
「剩下的就是艾薇丝小姐。她恐伯也和这件事有所关连吧。姑且不论她本人有没有自觉。得再请教她一些事才行。」
「……那个、我有点不明白。」
杜德里诚惶诚恐发问。
「您从刚才开始就直呼格莱斯顿先生的名字……您和那位财政部长是朋友吗?」(译注:西洋礼节中,对不熟悉的人是使用姓氏来称呼;有一定交情的朋友问,才会以名字互称。)
「啊啊、威廉是我一位很重要的朋友哦。」
帕尼兹神色自若直接坦言。杜德里不禁吃惊地往後退。
「对了,也把你介绍给威廉吧。能和年轻人说说话,威廉一定觉得很高兴吧,而且对你来说也不是件坏事。别紧张,他是个有趣的人,你放心吧。」
帕尼兹一个人开心地笑著,但杜德里却不得不感到十分惊讶。以出身来说,杜德里并不会对那位财政部长感到自卑,但他们毕竟一个是学生,一个是第一线的政治家。
「……可是,我完全没想过那本排版错误圣经的报导会演变成这种情形呢。」
他颇有戚触地说道,帕尼兹也用力点头表示同意。
夜晚,海伦站在市中心附近的一排房屋前。那是在一个多数中产阶级人家比邻盖起的住宅区一角。
她今天没有穿著男装,打扮得较为时髦。她敲了敲门环,一个眼熟的男仆探出脸来。
「请问卡特莱德先生在家吗?」
「欢迎光临,这边请。」
年纪轻轻却一脸阴沉的男仆引领她进入招待室。在暖炉前等待片刻之後,一名中年男子终於出现。
「哎呀,海伦,好久不见呢。看到你这么有精神,我比什么都开心。」
「许久没来向您问候了,卡特莱德先生。」
名为卡特莱德的男子年纪约四十五岁,一头红发用发油梳理地整整齐齐,衣著相当整洁。在房间中他仅轻松自在地披著一件舒适的长袍,但姿态依旧优雅。不管是谁都会认为他是一位品性良好的『