但他们对於自己就这样子接受招待仍感到不安，但既然主办者都开口了，一直畏惧不前也不是办法。
「晚安，莱纳斯先生。我是法兰西•阿尔德。」
「初次见面……阿尔德爵士。能见到您的面真是荣幸。」
一名仪态良好的中年男性走来，杜德里与他互相握手寒喧。如果杜德里没有记错的话，这位人物虽然并非出身名门，但由於他立下过功绩，让女王陛下颁授他爵士的勋号。
「格莱斯顿先生说过，你是他的『恩人』哦。真没想到，你这么年轻，应该还是个学生吧，你是伊顿公学的学生吗?」
「不……是伦敦大学国王学院。」
已是大学生的他，年纪正好是毕业於公学的同岁数，所以相当习惯被误认为小男孩。在阿尔德爵士的催促之下，他们坐到了沙发上。
「格莱斯顿他不肯告诉我详细的情形，只对我说有人想致他於死地，但是你和那名女性却阻止了那项计划。你们到底是使用了什么魔法啊?」
阿尔德爵士兴致勃勃地追问。杜德里思考了半晌，决定以和海伦那篇报导差不了多少的内容告诉他。杜德里断断绩续地说出事情始末，但阿尔德爵士仍然感到相当惊讶，甚至连连发出赞叹与欢呼声。
这么看来，前天所发生的事，便是现在杜德里和海伦会出现在这里的理由。格莱斯顿曾说过要招待两人前来私人晚宴作为谢礼，自己只是刚好在场罢了——杜德里是这么认为——对他来说，这实在是一份太过厚重的礼物。
在现场的人，全部是对社交界和政界相当有影响力的人物。若是有机会与他们见面，便可以建立起相当不错的人脉，并且成为未来的一股力量吧。
「话虽如此，还是会紧张呢……」
杜德里在与阿尔德爵士的对话告一段落之後，站起身来不著痕迹地叹了口气。莱纳斯家只是勉强能够构上社交界边缘程度的家族，而没有继承权的杜德里，当然也与这种豪华炫丽的场面没有缘份。
「海伦呢……」
他正寻找著另一名新加入者•海伦。来到这里之前，神情还显得相当紧张的她，现在正在杜德里的视线前方，与一名气质高贵的中年女性有说有笑，不知在聊些什么。当海伦比著手势说话时，那名女性就咯咯地笑出声来。
他和另一名走近的年老男性交谈时，海伦也走到杜德里身边。三个人一同聊了几句後，最後只剩他和海伦两个人。
「你看来充满活力呢。」
两人坐在沙发上。海伦拿著高脚杯，一口气将酒饮尽。或许是天生酒量好，她只是脸颊有些泛红，但看起来神智还相当清醒。
「因为，在这里畏畏缩缩也不是办法啊。」
「刚才看你还十分紧张的样子，所以我很担心你呢。」
「那是来到这里之前而已。不过，仔细一想——」
海伦忽然把脸凑近杜德里。他们之间的距离比之前在河岸边说话时还要更近，几乎可以感觉到对方的呼吸，因此杜德里慌张地向後仰。
「现在的我，几乎没办法看清楚人的脸。就算跟你靠这么近，我也看不太清你的长相。如果你是熟人，我还能分得出来，但如果是陌生人的话，我就办不到了。所以，我想在连脸也看不清楚的人面前，就算提心吊胆也没有用。」
这么说来，海伦刚才也像是瞪视般凝视著格莱斯顿的脸。仔细一想，海伦平常总是戴著眼镜，拿下来之後当然会看不清楚东西。不过面对如此爽快坦承并耸耸肩的海伦，杜德里只能无言以对。
她的确是位性格果断的人物。杜德里随便笑了几声敷衍过去。
「对了，刚才罗德•碧福特跟我说话耶，是那个上议院的大人!天哪!我心脏一直砰砰地跳个不停。」
现在倒能够很直接地看见海伦那双闪耀著光芒的茶色眼眸。海伦像足在作梦般，双手交握在胸前。
「达顿夫人、阿尔德爵士还有艾德华先生。每个人都是在社交界中颇具地位、十分高尚的人物呢。真没想到我会有这一天，这一切简直像作梦一样。」
杜德里想起以前海伦说过的话。她说，总有一天她要进入社交界。
她现在正是掌握住了那个梦想的契机吧。在社交界中，人脉就和出身与资产一样，是一大武器。若她得到了知名度，并与体面的男性结婚的话，站在人群中心的那一天或许就会到来也说不定。
——但是，那是她背叛过去的恩人才得到的东西。海伦拒绝了卡特莱德说要让她在社交界中得到一席之地的甜言蜜语，如今却得到了与那相等，或者是比那更多的回鹃。这对她来说，是毫无怨言的结果吧。
「话说回来，卡特莱德先生他怎么样了?」
杜德里稍微压低音量问道。
「我是从别人那里听来的，听说他现在意志十分消沉，也不出家门一步。那件事之後，他很难再继续维持目前的地位吧。虽然不知道是谁去煽动他做那种事，但这样一来，他大概也没办法获得任何好处了。」
海伦像事不关己一般淡然说道。那样的反应似乎更加显示出她的怒气至今仍无法平息，杜德里不禁背脊一阵发冷。就算再继续谈论这件事，可能也只会让她勃然大怒吧。
「……是吗?」
海伦也是一副若有所思的神情，她静静地垂下眼睑。短暂的静默，让杜德里松了一口气。当他在脑海中搜寻下一个话题时——
「艾薇丝小姐。如果可以的话，能赏个脸和你说话吗?」
又一位中年男性举止优雅地向海伦攀谈。对方看了