发出声音,却连张开嘴巴都相当困难,只能吐出模糊的语句。
「吓到了吗?嗯,请你忍耐一下。因为你突然动手,这是你的不对。过一阵子就会解开了……这个『邪眼』(evileye)。」
站在浑身无法动弹的男人面前,年轻男子如此说道,轻轻耸了下肩—
「你……这混帐。」
「那么,我们来谈正事吧。没错,你曾经在那个馆物馆中勇敢地这么说过吧,『那本『恶魔圣经』的存在是不可饶恕的』。」
年轻男子以宛如天使的容貌和安详的嗓音一字一句地说。
「其实我也那么认为。传达神的语言的圣经中,绝不容许有一丝错误存在。而且那竟然还是人为刻意制造而成的,更是不可饶恕。在圣经中隐藏『恶魔』的文字,根本就是亵渎神明。你不觉得这应该要执行宗教审判吗?」
年轻男子走近男人,面对面地注视著他。
「但是现在已经不再执行审判,这个国家中的圣职者们每天都只是悠哉度日,不去消灭神的敌人。我觉得这种情况很可悲。」
男人无法回答。年轻男子单方面地继续接话。
「所以,对於鼓起勇气提出控告的你,我感到相当尊敬。不过,这样还不够。
年轻男子说话的嘴角微微向上扬,像是在加深笑意。
「结果那本圣经还留在博物馆,而且那个玷污圣经语言的男人,恐怕还逍遥自在地活在这世上。对於这件事,你有什么看法?」
男人的身体还无法移动。他的嘴唇颤抖著,想说些什么却又开不了口。
「我最欣赏的是你的勇气。你是既勇敢又虔诚、我所信仰的神之信徒。」
然後年轻男子又加上一句。
「若是你提起了勇气,你身边的人也一定会称赞你。不管是对你态度冷淡的妻子,或者那些不懂道理的同事。你会成为大家的英雄。」
年轻男子说到这里梢梢停顿一会,再次露出完美的笑容。
男人凝视著年轻男子。其实他的身体已经能动弹了,但男人对此毫无自觉。他简直就像是受到蛊惑一般,继续凝视著年轻男子。
这个人到底是谁?唐突地出现在他面前,还让他身体动弹不得,这件事太令人难以置信。而且对方似乎相当清楚自己的事情。
他像是想看穿对方真面目般瞪人眼睛,再次细瞧——然後察觉到。
在年轻男子的身旁,有个东西正紧挨著他。就只有那里,小巷子里的景色显得极为朦胧,有极小一部分像是被雾气笼罩。但是,男人注意到那是另外一道人影。他聚精会神地定睛一瞧,白色的东西是她的一头白色长发,还有衣摆很长的服装。纤细的四肢与如同人偶般的脸蛋,虽然有些模糊,但还能看得见。
这是、这是……
「……天使。」
男人无意识地呢喃。
他再一次注视著伫立在他眼前,像是贵公子的身影,与站在一旁的白色影子。来到自己身旁,超越人类智慧的存在。他们是来传达神圣的语言。
而且刚才这个年轻男子这么说过——你会成为英雄。
这句话如同酒精一般带有热度和醺然,渗入男人的意识底层。
「我好久没穿燕尾服了。」
「对你而言,总有一天这也会成为必需的装扮。你要习惯才行。」
杜德里僵硬地挺直背脊,帕尼兹用力地往他肩膀一拍。那个力道令杜德里忍不住咳了好几下,更让人想掩面兴叹。
前几天,杜德里被迫打扮成工人的模样,今天他身上穿的却是黑色燕尾服。纯白亮眼的亚麻衬衫、领结和背心也是白色,黑色西装外套及长裤。每一样衣物都剪裁合身。还有手套、手杖和大礼帽。
在正式社交场合中,男性都必须穿著类似这样的服装。正因为大家都作相同打扮,因此服装上有一丁点不同时便会相当显眼,并明白表现出那个人是否真的拥有资产。杜德里的服装当然没有任何不体面之处,但是要将自己瘦弱的体格展现在众人面前,让他感到脸上无光。
眼前的帕尼兹也是相同的打扮。由於这名老人身材修长、体格又健壮,一身黑色的正式装扮,十分笔挺好看。该说真不傀是馆长的威严吗?他从容地站在那里的姿态完全就是一名绅士,想像不出平时他老是在开玩笑。
「那么,那位淑女还要花点时问吧。」
「既然她那么擅长变装,速度应该可以快一点吧。」
「你还真是一点也不了解女性。对女性来说,换上礼服这件事是具有非常特殊的意义。还有,能耐心等待她们换装的男人,才有资格称为绅士喔。」
当他们在招待室中如此闲聊时,後头传来假咳声,女仆走了进来。
「准备好了。你们这些家伙有安静地等候吗?」
女仆讲话的风格一如往常的不留情面,而有人正跟随在她後头。在女仆後退一步催促之下,那位淑女才静静地走进房间。
淡色的金发高高盘起,并缀上了发饰。穿著一件露出大半肩膀的青苹果色晚礼服,胸前以鲜花妆点。乍看之下,那是一件是设计简单的礼服,但只要仔细一瞧,便可以看见上面绣有颜色淡雅的图纹与蕾丝花边。最近,大多数的女人都是让裙子尽量撑开,但这件礼服梢稍压下了撑大的弧度,这样的设计,正好可以突显海伦纤细的腰身。
杜德里一时还认不出眼前这位淑女。也许是因为她没有戴著那副令