emsp; 「所谓的人，总是会有犯错的时候。因为每一个人的内心都拥有著丑陋的部分。我也曾经怒吼斥责过下属、也曾经把工作留至明天再做。没有人能够说，自己从小到大都没有伤害过其他人吧。所以，人类藉由请求神明赦免自己的罪行而活下去。」
爱达像是仔细咀嚼一字一句似的，全神贯注地倾听著。
「相对地，人们相信神明会饶恕自己。因为我们相信神爱世人。对於神来说，人类不过就是不管经过多少岁月，都无法停止犯错的无可救药的存在吧……所以它会像面对坏孩子一样，爱著所有人类……这是我一个神父朋友的理论。」
「人类怎么知道自己被赦免了?」
「这一点，就是只能相信。」
接话的人是杜德里，他苦笑著耸了耸肩。
一只会向神明祈求降下奇迹，和崇拜金钱没有什么两样，这也是一位牧师的理论。他也说过，彻底地相信一个看不见的存在才是信仰。一
「更何况……」杜德里又补充说道。
「人类只要一遇到困难，就会忍不住想依赖神。人类总是会认为，既然祢拥有如此强大的力量，就替我想个办法吧。思，也许不是这样子啦。」
向一位古代女神说明神的事情，感觉真是怪异。杜德里望向帕尼兹，两人…同苦笑。
爱达陷入短暂的沉默，甚至开始喃喃地自言自语。对於其他神明的敦义，她应该不会有什么好戚，可能是认为至少该试著理解一下吧。最後她抬起头，问道：
「那么，对你们而言，我是个怎样的存在?」
对於爱达突然抛出的提问，杜德里只能瞪大眼睛注视她。
「我了解你们的神只有一位，也知道你们是仰赖著那个神明而生存下去。但是，我就在这里。相信神是唯一的你们，是怎么看待我的存在?既然你们会阅读圣经，那你们也认为我是里头所写的、恶魔的化身吗?」
爱达目不转睛地注视著杜德里。或许是被她的黑瞳所迷惑，杜德里全身动弹不得。那是他以前也想过的疑问。她是古代神祇，但那和圣经所记载的一神说互相矛盾。那么、那么……
各式各样的说法在他脑海中打转。坐在沉默的杜德里身旁帕尼兹毫不逃避，正面凝视著爱达，平静地开口说道：
「若以寻求救赎的存在意义层面来看，对我而言你不是神明。但这不是在否定他人的信仰。我承认，古代的人们都在向你祈求。」
爱达的脸上瞬问掠过不悦神色，但又随即无力地垂下肩膀。
「但我同时也这么认为。由於你的存在，间接证明了我的神也的确存在。」
杜德里也一样听不懂这句话的意思。他瞥了爱达一眼，只见她冷冷地回瞪著他，最後两人都一副困惑的神情。帕尼兹看著他们，又一字一句清楚地接著说：
「你拥有人类不可能会有的力量，又渡过了漫长的岁月。而最重要的，是你有著想要怜爱世人的心。若我说那是神明某部分的反映，你会生气吗?一
也就是说，帕尼兹认为爱达也是神所创造出来的存在。若不将超乎人类常识的她归於隶属神明的体系之下，就无法说明她为何存在。以与恶魔完全不同的形式，将爱达也编进自身的教义当中。
何谓神明——结果那个答案，应该就只存在於人们的心中。
「我是什么呢?结果我自己也不知道那个答案。」
爱达喃喃自言自语著。那么，存在於现实中的她，究竟是个怎样的存在呢?这一定是需要仔细思考的问题。
爱达动也不动地凝视著再度陷入沉默的杜德里。似乎在试探著什么、又好像在期待著什么。但杜德里终究没有回答。
「……抱歉。」
杜德里以虚弱的声音宣告投降，爱达的笑容显得有些失望。
「我知道你不打算说谎，现在这样就好了。」
现在——也就是说，总有一天还是要告诉她答案吧。这个题目比大学的习题还要难上数倍，而且眼前这位老师看来又十分严厉。杜德里只能露出笨拙的笑容。
身旁的帕尼兹也大大吐了一口气。骤然开始的神学讨论对於病人来说，或许有些不太适合吧。他拿起一旁放著的水壶和杯子，一口气喝掉一杯水。
「这种时候真想品尝故乡的美酒。真是的，人一生病就变得软弱。」
帕尼兹将空杯子放在一旁的茶几上，低声说著。
「故乡……吗?」
杜德里的老家位於北部的乡下，家人和亲戚都是一些不拘小节的人。回想起宽广的牧场和时常刮起的冷风，他忽然看向爱达。她也是一个远离故乡的存在。
「这么说来，这里的所有人故乡都不一样呢。」
他想到此便脱口而出。英格兰、义大利、遥远南方的土地。伦敦是一座国际都市，聚集了各式各样的人，但难得出身於遥远地方的人们却碰巧在齐聚一堂。
「哈哈，的确。」
帕尼兹也轻声笑道。
「一谈起神或信仰之类的话题，那可是会没完没了的。我觉得这样就十分足够了。我们各自的出身地、母语、和宗教信仰都不尽相同。尽管如此，却能像像现在这样子聚在一起开心地聊天，没有比这更棒的事吧?」
这番话缓缓渗进杜德里心中，他抬头环视著房间。大学生、博物馆馆长、最後还有非人的古代女神。的确，三个人至今所看见的风景和思考的内容都不一样——不过，这段平和的时光确实存在著。