第二卷 第一章

msp;爱达自头上出声询问。她指著杜德里手上的报纸,皱起眉头边读边跟文字奋战。

  「恶魔……也就是与神敌对,会为人们带来灾难的存在……吧。」

  这个极为一般的词汇,重新解释起来还真是困难。爱达带著充满怀疑的神情望著正屈指举例说明的杜德里。

  「在我那片土地上也存在著那种观念呢。人类害怕疾病、地震、收成不好等事物。因此认为有些存在会为人们带来危害。」

  那是古老宗教的思维。是人类对世界还不太了解的时代。

  现在是科学时代,人们能够解释这世界上所有的疑团,却仍无法消灭恶魔这种观念。而恶魔、幽灵这些词汇也常常出现在人们口中,很多人喜欢这一类的话题。

  「不……我听说过,教会所指的恶魔,是对古老神祇的否定。」

  圣经中所述说的神为唯一真神,不承认有其他神祇的存在。教会得到权力推广信仰时,否定其他各地神明的存在,并且将之定义为恶魔或者是天使加入自己所编撰的体系中,进而成立了教会的软义。

  杜德里说明完後,爱达脸上就浮现出讽刺的笑容。

  「哦——这么说来,对你们来说我也是恶魔罗。」

  她正是被现今宗教所否定、遭人遗忘的神祗。爱达仅是扬起嘴角微笑,但眼神却跟笑意差了十万八千里。

  「不……我想、并不是那样子。」

  无法忍受爱达凄厉可怖的神情,杜德里别开视线。他自己本身并不认为她是恶的象徵。不过爱达并非是在询问他个人的看法吧。但若问这个国家的国民、也就是他的同胞们是如何看待爱达的话,大多数的人会认定爱达是『恶魔』吧。但是,这又该如何向她解释呢?

  思绪在脑海中不停飞转。爱达眯起眼睛注视沉默不语的杜德里——

  「哼!我已经是邪恶的化身啦,原来如此。」

  爱达小声呢喃著飞到天花板附近。

  杜德里仍旧无法反驳。他明明知道只要对她说一声『并非如此』就好,但这四个字却如鳗在喉,怎么也说不出口。

  回想起来,为何自己在遇见她的当下,没有把她当作恶魔呢?这个世界上应该只存在一位真神,但为何他那么轻易地就接受这位自称是神明的少女呢。她确实说过自己是古老的神祗,但那是有办法认定的事实吗?

  杜德里并不认为自己是位虔诚的信徒,但他在出生时仍然接受了洗礼,也常常前往教会倾听牧师布道。很难乾脆地否定掉扎根在生活中、从小被教育至今的观念。他有种终於察觉到了内心矛盾的心情。

  对杜德里而言,他应该敬畏的神只有一个,而那不是爱达。但他也不打算遵从圣经,指责她是恶魔。那么,她究竟是何种存在呢?自称为古代神祇的她,恐怕以现代的科学都无法解释清楚。

  「……你。」

  他抬头瞥了一眼天花板,红布在空中翻袂飞舞。爱达从杜德里头部上方俯视著他,可能是察觉到了吧,她轻轻地转过身去。他小心翼翼地观察她的表情,发现她的怒气似乎已经平息,但心情有点忧伤。

  两个人都陷入沉默之中,最後爱达降落至地板附近。她轻轻扬起视线审视著杜德里的脸庞,而他正困惑地用至今从未有过的角度看著她。之前她总是高傲地在上方睥睨著他,而现在换自己低头看她,才发现爱达意外地纤细。

  不过她的笑容一如往常地不怀好意。光是看到她以舌头轻轻舔了下嘴唇,他的心脏就漏跳一拍。

  「那么身为恶魔的化身,我就告诉你一件事吧。是前阵子,你和朋友聊天喝醉的时候。喝得醉醺醺的你大声地对那个男人说……」

  「……咦?」

  前阵子他和拉尔夫在寝室边喝酒边聊天,但他只记得自己喝了红酒後就直接睡著了,几乎没有喝醉酒时的记忆。这么说起来他似乎有说了什么的记忆,但内容却完全不记得。

  「我……我说了什么?」

  他说了什么不妙的事情吗?在那之後拉尔夫并没再对他特别说什么,但其实暗地里却在捧腹大笑吗?

  「这个嘛——」

  爱达又扬起嘴角笑著,轻快地飞离杜德里身旁。杜德里呆滞地目送她的背影浑身动弹不得,额头直冒汗。自己到底说溜了什么呢。该不会脱口而出说了一些十分丢脸的事,例如他小时候掉进陷阱里这一类的话吧?

  「等一下,你一定要告诉我。我到底……」

  「你那种拜托方式我才不会告诉你。对了,对神明有所请求的话,至少要先送来三只羊当作贡品才行。」

  爱达看来一点也不愿意告诉他,就算开口央求,她也只是放声大笑。简直就像是个恶魔一样,只有在这种时候杜德里才会这么认为。

  「因为这样,我们也很困扰啊。」

  博物馆馆长帕尼兹,难得地叹了一大口气。

  一如以往来到博物馆的杜德里,在馆长室里和帕尼兹闲话家常。而一问到那个『恶魔圣经』的消息,他的回答便是刚才那句话。

  「因为那位女记者清楚地写道,圣经正在博物馆中进行监定。换句话说,就是确定那个东西现在就在这里。拜此之赐,寄到这里的投书也叠得跟山一样高,也有人要我们马上展示那本圣经。」

  帕尼兹似乎为此感到相当烦躁,焦虑地以指尖敲著桌子。他原本就已经够忙碌了,无暇处理这种麻烦事吧。

  「果然引起大骚动了呢。」

  「唉,大家竟为了这种无聊小事如此著迷

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