第二卷 第一章


  「还有,嗯……就是我父母也十分在意,辛西雅所亲近、在意的男人是个怎么样的人。虽然我不想这么说,但我家是男爵而你家是乡绅吧?莱纳斯也是相当古老的家族,我足觉得没有必要那么在意啦,但总是会有人一直挑毛病。不过我想那不会成为决定性的因素。」

  杜德里可以说是对拉尔夫的话完全没有反应,右耳听进去,就直接原封不动地再从左耳出来。拉尔夫望著嘿嘿傻笑的杜德里,不由得大大地叹了口气。

  「……真是失策啊。我还以为稍微灌点酒会比较好沟通呢。」

  拉尔夫搔了搔头之後,冷不防地紧紧抓住杜德里的头。

  「你是怎么看待辛西雅的?一

  结果拉尔夫还是决定循自己向来的作风。从正面瞪著杜德里,一字一句缓缓说道。酒醉後的杜德里似乎也察觉到那股非比寻常的气氛,眨了好几次眼睛之後,恢复了严肃的神情。

  「辛西雅吗?我觉得她是个好女孩啊。既可爱又温柔,跟某个只会一直踢我头的家伙完全不一样。」

  拉尔夫十分後侮,早知还是该在清醒的时候提问。至今两人的对话完全没有交集,就算再说下去也毫无意义。这种事或许平时直接问就好了,但一想到自己必须这么做,便感到莫名火大。因为辛西雅对他来说,也是可爱的妹妹。

  「……可恶、要直接把这段话写在信上吗?」

  他发著牢骚、皱紧眉头。刚才杜德里似乎说了一句莫名其妙的话。不是指辛西雅,而是其他人。

  「你说一直踢你头的家伙,是指谁啊?」

  拉尔夫没有发现,房间的角落中有个人因为他的问题惊慌失措。爱达本来一直在一旁无趣地望著两人对话,这时连忙蹬开空气飞王杜德里身边。如果让他人知道杜德里可以跟她这样的存在说话,他的处境就岌岌可危了。

  「喂!你清醒一点吧。」

  她只让指尖实体化後,轻弹了弹他的额头,但他完全没有清醒的迹象。反倒是头部唐突地向後倒去,拉尔夫不禁感到有点毛骨悚然。

  「那还用说嘛。就是这个……」

  杜德里回过神开始嘿嘿傻笑,然後回答起拉尔夫。他摇头晃脑地指向一旁,但拉尔夫无法理解他的意思。

  「这个、什么?」

  拉尔夫屏住气息注视著杜德里。杜德里像个坏掉的洋娃娃似的不停左右摇头——

  「就是这个蛮横又爱乱用脚踢人的……」

  「所以你到底在说谁啊?」

  「这个……」

  杜德里继续说下去——然後就从椅子上滚落在地,发出鼾声。

  一个礼拜後,杜德里在街上买了一份『每日快报』。

  自从知道那位海伦是记者雷恩•亚邦斯之後,他就开始产生了兴趣。那名女性究竟会写出什么样的报导来呢,他一回到宿舍打开报纸,就先寻找记者的名字。

  海伦这次也是写了一整版的报导。视线一栘巨标题,他就瞪大眼睛。

  「恶魔圣经?」

  书写在标题的大型字体,又是个令人沭目惊心的词汇。奸淫圣经已经够骇人了,这个刺激性的词汇也毫不逊色。杜德里赶紧浏览内容。

  「……怎么可能。」

  他忍不住如此低喃。概略地浏览後续报导,他理解到那个词汇的意思。

  成为报导题材的,正是那本排版错误的圣经。海伦在那本排版错误圣经於博物馆内进行监定的同时,将之前葛奈特所指出的排版错误之处做了详细报导,并将圣经中漏掉的词汇和位置详细地刊载於报上。尽管这些举动有些过於夸张,但应该是判断圣经可以引起人们的注意力吧。

  那似乎是几天前才发生的事。阅读报导的人不久之後发现到了某件事——

  他们将漏掉的词汇排列出来,像玩文字游戏一样逐一取出头一个字母。也就是如果字是『every』就取『e』,下一个字是『valley』就取『v』,以此类推。於是,头一个字母组合成了另一个词汇。

  『evlisking』。也就是,『恶魔之王』。

  察觉到此事的读者们,像是世纪大发现般,兴奋地向报社投稿。而报社也大肆报导这项消息,结果导致这个词汇出现。

  紧接著,『恶魔圣经』这个词汇让人们陷入更加疯狂的状态。不应该出现的文字组合引发人们无比的兴趣。今天报纸上的大部分版面,都刊登著与这本圣经相关的报导。只要能获得读者的青睐,什么都可以拿来报导吧。

  今日报导的大约内容就是这样——神圣的经典中出现了恶魔的文字,这究竟是怎么一回事?是神的制裁将近、还是某人的恶意呢?本报社打算深入追查此一问题。文章本身相当夸大,明显是为了挑起人们旺盛的好奇心。

  「……不过。」

  要怎么做圣经里才会出现『恶魔』这个文字呢。不,所谓的排版错误便是手工印刷时发生的错误,会产生这种文字的话,应该是有什么企图吧。不管结论为何,这件事都令杜德里汗毛直竖。

  「……不会往奇怪的方向发展就好了。」

  听说印刷那本奸淫圣经的人最後死在牢狱中。毕竟这个词汇听来太过不祥,就算海伦的文笔依旧爽朗轻快,却也无法抹除杜德里心里的不安。他手上拿著报纸,一脸怏快不乐地低语著。这时——

  「恶魔到底是什么东西啊?」

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