伦敦的冬天既漫长又严酷。
这个地处北方的国家,一到冬季白天便会缩短,才过下午三点,天色就已是一片灰蒙蒙的。大部分的日子都是阴天,有时一回过神来,才发现已经有一个礼拜没看见太阳了。空气中饱含湿度,寒意几乎要沁入骨髓。一到早晨,铁定又是漫天大雾,蒙蒙胧胧地笼罩住整个街道。
在夕阳完全西沉後的街道,好几盏煤气灯投下光线。尽管煤气灯的明亮光线在夜晚的街道上很方便,但那青白色光芒映照在人们脸上,呈现的肤色简直与尸体没什么两样。听说妇女们因此不太喜欢这种灯,这点的确让人无法反驳。
擦身而过的行人都竖起厚重大衣的领子快步行走。在冰冷刺骨的空气之中,响著一道道喀嚏喀睫的急促脚步声。恐怕此时所有人脑海中所描绘的,都是那团熊熊燃烧的火焰吧,那团全家人团聚一起围绕著的暖炉。
「呜呜,好冷……」
杜德里•莱纳斯也是其中之一,他行色匆匆想早点回到大学宿舍,急急忙忙地移动脚步赶路,但由於空气太过冰冷,让他的行动变得迟钝。他在手套上呵了口暖气,不由得出声抱怨。
「真没出息,年轻人别为这种小事抱怨连连。」
「你没资格说我。真好啊,反正你大概也不会有寒冷的感觉吧。」
他一脸怨对地看向头顶上方,那里有个飘浮在空中的少女。
纤细的四肢被红布包覆著,黑发垂在背後,如宝石般散发光彩的黑眸正映照出杜德里的身影。爱达低头望著他,轻轻笑了起来。
「你就不能改变一下你的装扮吗?说真的,光看那件衣服就让我浑身打冷颤。」
爱达怔怔地盯著自己的手臂看。被红衣包覆住的部分并不多,手臂上褐色的肌肤裸露出来。她往下看著全身裹著大衣并戴著手套和帽子的杜德里,不禁笑出声来。
「依我来看,是你们穿太多了。那样不会不好行动吗?」
接著还加上一句「像行李一样缩成一团真难看」。
杜德里叹了口气。
「……穿著你那种衣服,在这个国家会马上冻死的。在你的家乡没有『入境随俗』这句谚语吗?」
杜德里试著想像爱达穿上这个国家传统服饰後的模样,一如往常全身大红,布料不只裁剪缝制过,还是一件用衬裙大大撑起长裙的洋装,一头长发也向上盘起并装饰上鲜花。但在下一瞬问,脑海里随即冒出自己被高跟鞋给踢飞的画面。他甩了甩头停止想像。
爱达本人似乎因为听不懂那句谚语,轻轻地蹙眉看向杜德里。他叹了口气,再度加快脚步。
「喂,那要怎么念?」
头上突然传来爱达的问话声,杜德里慌忙地寻找她所指的东西。那是一块浮现在夜色中的招牌。店门前悬挂著几盏煤灯,散发炫丽夺目的金色光芒,店内的喧哗声连这里都能听见。在门口上方,挂著一块红绿夹杂的鲜艳招牌。
「CREEN•BEARS吧。」
招牌上以大字体刻著那些文字,还多画了只熊的图案。爱达歪著头,很不可思议地指著那块招牌。
「熊是绿色的吗?我前阵子有看过熊这种生物,但那种颜色……」
「那只是个店名,并不是真的有绿色的熊。」
说明王此,爱达「啊」地轻叫了声,噘起嘴唇反驳。
「搞什么嘛。挂著那种不存在的东西当店名可以吗?」
「不,因为只是个店名,也不用那么计较……总之,毕竟是块招牌,不做得浅显易懂又引人注目的话,就没有吸引力了吧。」
她会认真地加以辩驳,或许是对自己的会错意感到羞愧吧。明白是自己的错後,她冷哼一声,在上空旋过身子,於是红布的一角轻飘飘地晃过杜德里眼前。
爱达长年累月被埋在地面下,在偶然之中得以只身处在这个异国大都市中,她似乎对眼前所见事物都感到好奇。一看到比较稀奇的东西,就会赶紧追问这是什么」。其中最令她戚兴趣的就是文字和文章,一看到招牌或者是报纸,便会马上询问杜德里。
爱达所指的「CREEN•BEARS」是问酒吧的招牌。里头充斥著欢呼声、吆喝声、喝酒时气氛热烈的声音等等,这些声音甚至传到外头来。杜德里虽然没有进去过平民区的酒吧,但那里面一定有温暖的暖炉跟酒吧,他有点羡慕。
通过酒吧走了一会儿後,就是伦敦大学国王学院的宿舍。抬头望向熟悉的建筑物,杜德里松了一口气。自己总算能暖一暖身体了。
穿过入口走进砖瓦砌成的建筑物之中,光是这样空气就变得暖和不少。他快步上楼走入自己房间,总算觉得整个人重新活了过来。
「真是累人……」
他连大衣也不脱就直接扑上床。今天也被教授骂得惨兮兮,为了课业四处奔走。但大学生的日常生活大致上就是这种情形。正当他想就这样闭上眼睛时,爱达又对著他说道:
「喂!不要睡。」
「我很累耶。拜托你,让我稍微睡一下……」
「哼!你就躺在这个冰冷的房间里冻死吧。」
爱达边说边在杜德里的鼻尖前方,燃起一团拳头般大小的火球。突然出现的热源让他慌慌张张地抽身退开,一头撞上旁边的墙壁。
「你做什……」
「我在拯救你免於遭到冻死,心存感激的话就别抱怨了。」
「我可能不会冻死,但