时突然有个人影从两人的背後出来。拉尔夫吓了一跳,回过身去。
「呃,布朗先生?」
「责怪杜德里之前,你应该先检讨自己的行为吧。」
只见,一名手臂夹着书的青年正站在那里。他是伊恩·布朗恩,这间学院的助教。
他年纪大概不到三十岁,看起来很有学者的气质,体型瘦高,给人十分纤细的印象。颜色略暗的金发梳理得整齐,睑上挂着眼镜,略借低沉的嗓门像老人一般。听说他出身於中型的商家,目标是成为—流的学者。
好不容易解脱的杜德里不停地喘气。伊恩看了他苦笑了一下。
「你们已经不是小孩子了,不要再这样胡闹了。」
伊恩用平和的声音取代怒吼责备,两人八能低头不语。—旁的爱达插不上话又没事做,只好降落到地上想凑近伊恩,频频盯着他的眼镜瞧。这个情景对看得见爱达的杜德里而言,真的很奇怪。
伊恩先是望着有点泄气的拉尔夫,再将视线回到杜德里身上。
「你一个晚上没回来我也觉得不太好,你干什么去了?」
伊恩用父母关心小孩的语气问道。
「呃……那个,去了博物馆。」
杜德里开始烦恼到底要怎么开口,总不能老老实实地把爱达的事情给说出来吧。
「我在大英博物馆的阅览室写报告,不小心睡著了。等我醒来时人,只好在一片黑暗中摸黑寻找馆员……」
听到这么白目的理由,伊恩及拉尔夫目瞪口呆。
「你怎么总是这么天兵呢……」
「你说『总是』是什么意思啊,拉尔夫!」
拉尔夫语重心长地责怪道。而杜德里回瞪他。伊恩则露出困惑的表情。
「为了念书跑到图书馆是值得夸奖的事,可是你竟然在那里睡觉,这就让我不知道该怎么说你了……是昨天发生的事吗?」
杜德里愣愣地点点头。
「嗯,幸好有找到馆员。不然整个晚上都要待在那里也太恐怖了。」
杜德里想起找到帕尼兹的原因,竟然是因为打破了馆内的玻璃展示柜。想到这里杜德里也只能苦笑。
「光线那么暗,万一弄坏了展览物。这样事情可就不好了。」
「要真是这样,那还不知道要赔多少钱呢。这么说来,门锁……」
杜德里想起昨晚看到的东西。
「门锁怎么了吗?」
「不,我也不知道为什么,门锁是打开的……不知道是不是我的错觉。」
他本想跟拉尔夫解释,但又马上住了口。「你就算发现这种事又能怎么样?」很有可能会被这么回问。
不过幸好两个人都没接著问下去。伊恩一脸为难。
「不管怎样,先去好好整理你的报告吧。三天之後不是教授的报告截止日吗?」
「哈哈哈,加油!我会在精神上支持你的,小少爷。」
拉尔夫继续装模作样,无情地说道。杜德里则是一脸惶恐地别过头,伊恩见状露出苦笑。
「话说回来,拉尔夫,你不是说找我找很久了,有什么事吗?」
看到自己居於劣势,杜德里赶紧转移话题。拉尔夫啊地叫了一声,轻轻地挥了挥手。
「对了,辛西雅寄了一封信说一个礼拜後会来伦敦参观,但是我有别的事所以不能陪她。不好意思,可不可以请你帮忙招待一下?」
「辛西雅吗?」
辛西雅是拉尔夫的妹妹。因为杜德里曾去过巴纳度的家里,所以见过辛西雅。
「拜托你啦,就当我欠你一次。因为我妹刚好到了对社交很有兴趣的年纪。」
「好是好啦……」
并不是行程上的问题。而是目前飘浮在拉尔夫头上的爱达,正一直盯著拉尔夫的发旋猛瞧。或许是听不懂他们的对话感到无聊吧。明知杜德里一直看向她,她却一点反应也没有。
不知杜德里为什么老是盯著自己头上看的拉尔夫偏著头说道:
「嗯,如果没问题的话就拜托你了。我会先跟辛西雅说一声的。」
他摆了摆手,便自己下了结论。
「哦,原来你还有个妹妹呀。」
伊恩从旁插话进来。
「嗯,还有两个哥哥,每次回去都很吵。妹妹倒是很可爱,不会说一些有的没的。杜德里你呢?」
「我有一个哥哥和一个姊姊。大姊已经结婚了。」
「原来如此。难怪你一副被女人欺负的软弱样。」
对於现在正被一个女人压在头上的杜德里来说,光是挤出个笑容回应就已经十分勉强了。而爱达则是一脸毫不知情地飘浮在伊恩的肩膀上。
「伊恩先生呢?我听说您的老家是地方上的商社?」
「我家里有父亲和妹妹……两人都在不久前去世了。墓碑在爱丁堡的近郊,所以不能常常去奉花祭拜。」