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杜德里找到正走过来的站员,跟他讲了几句话。站员一脸没什么兴趣地微微点头招呼,然;後他们便朝著车站内侧定去。
一踏进车站,感觉就好像迷失在另一个世界。钢筋建造的拱形屋顶下面,仿佛举行祭典般地热闹。售票所、寄物处,还有餐厅之类的区域,每个地方都有站员协助,还有替乘客及往来客人擦鞋的摊贩穿梭其中。
「还真是个吵杂的地方……这里到底是哪里?」
爱达喃喃自语,不过这里实在太吵了,所以她说的话杜德里并没有听到。爱达只好在他耳边大叫了一声,杜德里这才转头看向爱达。
「嗯,你看到就会知道了。」
杜德里的表情好像恶作剧的小孩。虽说在二芳看著爱达努力奋战的模样还满有趣的,不过他可不想就这么被卡在这里。
他们走出候车室来到了月台,一阵杂乱的声音朝这边过来。喷发蒸气的声音、机械车的声音、站员和乘客的叫声,还听得见载著货物的马儿嘶鸣的声音。
「看,就是这个。」
爱达往杜德里声音的方向看了过去,那个地方有著一个巨型铁块。
那是由几块黑亮的铁拼凑成的。最大的地方是铁制的箱子,箱子上面用平滑的零件和无数个棒状的东西组合而成。下面的特色是装著几个圆形的板子。一个整体细长的庞然大物就这么躺在地上。
「这是蒸气火车。」
杜德里自豪地笑著说道。
「这个是什么东西?怎么会这么巨大……是金属吗?好丑。」
爱达只能呆愣地发出惊愕之声。在她的时代可能没有铁,也有可能把铁当作极其珍贵的东西。英国之所以能够做出这么庞大的铁制品,全拜工业革命之赐,这是不久前才发生的事情。
「你看,这些人不都坐上去了!」
杜德里指著火车,有无数的旅客正准备上车。
「人可以进到里面?那个铁箱子是中空的吗?」
「是客车,你看前端……那是蒸气装置。」
杜德里指著火车的车头,那里正连著一台冒著烟的蒸气车头。
「把煤炭放在车後面使水沸腾产生蒸气,然後驱动币整火车。」
杜德里把蒸气火车的原理向爱达解释。不过,她应该完全听不懂吧。只见她眼睛张得大大的,直盯着那台又黑又亮的火车瞧。
「……时间好像快到了。」
仿佛呼就杜德里的话似地,车站里响起火车鸣笛的声音。
一开始峙,火车车头忽然吐出灰烟。接着巨大的铁箱发出摩擦的声音,车身像要发动似地微晃一下。火车旁喷出水蒸气,车站里弥漫着墨水般的气味,然後……
「它动了!」
爱达像小孩子一般尖叫出场。
火车发出铁片摩擦的尖锐声响,开始动了起来。位于下方的车轮也开始转动,车轴不停转动,,巨大的车身缓缓地朝前面驶去。
这时,车身忽然开始加速。车轮在铁轨上滑动的声音加上烟囱喷气的声音群响遍月台,蒸气车头就这样拖着好几列车刚从爱达的眼前呼啸而过,从车站出发展开旅程。後面已经看不见它巨大的身影,只见铁轨彼端从车顶垂下的瓦斯灯而已。
「哇……」
爱达表情呆滞地张着嘴。如果她具有实体的的话,或许会整个人跌坐在地上吧。
「吓到了吗?那就是火车。走路需要好几天才能到的地方,搭火车只要花几个小时就可以到了。」
「那个铁箱可以跑到很远的地方去吗?」
「对。比人类走路的速度还要快上许多。」
「不是马也不是牛?」
「比马的速度还要快,而且一次可以搭乘的人数也不一样。」
下车的人、为朋友送行的人,月台上挤满了来来往往的旅客。听著周遭的喧闹声,此时他们两人默默地凝视著眼前的铁轨。
「这已经是我无法想像的世界了。」
过了一会儿,爱达才又落寞地说道:
「我待在地下的时间太久了,时代已经不同,这里也离我的故乡太遥远了。与我从前生活的世界差异太大……我已经什么都不是了。」
落寞的爱达垂下长长的睫毛,轻叹了一声,双肩无力地垂下来。杜德里看著她,不禁同情起她来。
「等、等等!我不是为了要让你这么泄气才带你来这里的。我只是想带你到伦敦街头看一些好玩的东西……」
杜德里挥动双手拚命解释。明明身边没有人,杜德里却不断挥舞双臂还大声叫喊的动作,使得周围的人都对他投以奇怪的眼神,但他本人似乎没发现。
「看到这些人使我开始思念故乡。我昨天说的话都是骗人的……其实我好想回去。」
杜德里无言以对,他感受到少女思乡、脆弱的心情。虽然她说话方式总是这么盛气凌人,或许是因为在异邦漂泊的缘故,其实她的心里不知道有著多少的乡愁。
杜德里缓缓地伸出一只手,想给她一个轻轻的拥抱,可是……
「烫!烫烫烫烫!」
他的掌心似乎被什么热的东西烫