落千丈。最近艾瑞莎虽然想帮她更换指导员，但阿梅莉已经失去上进之心了。
「那孩子当初可是我亲自挖掘出来的。」
艾瑞莎每年都会造访许多所学校，在贡多拉社团中寻找优秀学生。阿梅莉亦是其中之一。她刚加入公司时，成绩可是远远胜过同年龄的其他女孩。
但不论操舟的技巧多么早熟，她们毕竟只是十几岁的青春期少女。在严苛的竞争，以及人际关系的冲突影响下，也有许多少女在遭受挫折后永远无法再站起来。
「这不是你的错。你今天就好好睡一觉，忘记这件事吧。」
艾瑞莎说完想说的话，便重回工作岗位，并请雅典娜离开房间。
「明天要好好休息喔。这个周末起要陆续跟大团签约，得趁淡季时赶快搞定才行。这段时间你就好好养足精神吧。」
◆
「雅典娜前辈，你好像睡眠不足？」
隔天吃早饭时，坐在她对面的爱理须，以担忧的表情望着她问道。
「不，我没事。」
雅典娜微笑地否定着，但事实上爱理须没有猜错。昨夜回到房间后，她一晚都无法阖眼。
听了前辈的回答，爱理须才放心地说道：
「那样的话，我有件事想拜托前辈。虽然打扰你的休假很不好意思，但如果可以的话，今天能陪我一起练习吗？」
「你不找灯里跟蓝华吗？」
「今天我要单独行动。」
「我知道了，我很高兴可以陪你一起练习。」
雅典娜马上答应了。这种时候选择自己躲在房间里胡思乱想，对事情也没有任何助益。
吃完早饭后，雅典娜单独前往阿梅莉的房间。双人房中属于阿梅莉的那侧已经被收拾干净了。根据阿梅莉的单手套室友表示，昨夜阿梅莉考完回来后，就被主任叫去办公室。而她一回房间，便马上开始打包行李。到了今天早上，阿梅莉只跟室友稍微打过招呼，便离开房间出门了。
「不过她脸上的表情好像很开心。明明要离开这间公司了，却好像充满希望……」
她心底的希望到底是什么呢？那孩子如此想成为领航员，自己却只能在一旁束手无策。雅典娜想起昨天对阿梅莉说过的话，不禁怀疑自己是否作出了正确的决定。
（结果我根本帮不上她任何忙。）
雅典娜感到胸口微微刺痛，就好像有针扎一样，她伸手按住胸口。只不过不论怎么用力，那种感觉都不会从内心深处消失。
到了码头，爱理须已经在练习用的贡多拉上等待雅典娜了。
「我还准备了便当。」
雅典娜上船后，爱理须有点含糊不清地说道，接着她便划船出水道。出入口现在刚好是工作与练习船拥挤不堪的时刻，但爱理须却轻松地从中脱身而出。
「真了不起，爱理须，你划得比我还好呢。」
「请不要开玩笑。」
爱理须的回答跟平常一样含蓄。
「因为我无法像雅典娜前辈那样操控自如，所以今天才请你陪我一起练习。」
最近爱理须待人接物的方式虽然已经比以前圆滑许多，但只有对雅典娜，她的态度还是这么一板一眼。不过今天爱理须能如此大方地邀请雅典娜，倒是令她相当高兴。
「请前辈好好看着我进行指导。」
「好。」
尽管雅典娜如此回答，却依然坐在朝前的位置，根本没有回头注意爱理须。
两人认识了这么久。雅典娜就算不回头看，也能感觉出爱理须目前的动态。船头的角度怎么偏移、船身朝向何方加速，甚至爱理须以什么角度下桨、以多大的力道划动，雅典娜都掌握得了然于心。
「我要先穿越街道，之后要前往今天的练习地点，在抵达之前请前辈放松心情。」
说完后，爱理须在雅典娜背后大幅地前后摇晃身体，以桨控制船的动向。
船敏捷且笔直地被吸入了新威尼斯的狭窄运河中。
爱理须在练习的时候，雅典娜几乎很少主动开口，只偶尔发出「朝右偏了」或「前面有歪掉的木桩，要注意」等小小的提醒而已。
平常雅典娜总是想多跟爱理须聊聊，但今天她选择接受对方的好意，一路默默无语地眺望着从眼前流逝的景致。
进入运河后，雅典娜对着两旁出现的街景愣愣地注视了一会儿。之后，船便驶入一条更为狭窄的水道，速度也减慢了。
雅典娜完全信任爱理须的操舟技术。爱理须所划的船，不论通过同一条水道几次，轨迹都不会有什么改变。简直就像水上有一条线在牵引船一样。
雅典娜望着船行经的水面。听说地球上真正的威尼斯，水质并不怎么清澈，但在新威尼斯运河中所流过的水，可是既透明又干净。
像这样搭船注视着水面，在某些水浅之处，甚至还可以一览无遗地看穿水底。只要集中精神，就可以发现好多群为了净化水质与维持生态平衡而放养的小鱼们，正在船的两侧自在地悠游着。
雅典娜伸出手指，略略浸泡在自己注视的水面中。水冰冷的触感传达到手指上，让她原本睡眠不足的脑袋顿时清醒起来。她的手指在船行之下朝后方拖曳出一道小水波，原本倒映在水面上的美丽云影也因此被搅动