第一卷 终曲:AS TIME GOES BY

  「知道吗?行星管理组织的本部基地,从这个世界也看得到哦!」

  那天,羽音像是现出私家法宝似的笑着告诉优太。

  存在于另一时空的行星管理组织中枢……

  据说只有在初夏日落前极短暂的片刻,才能在东方的天际上发现。

  可说是一种除非有人特别告知,否则恐怕是谁都不会注意到的「奇迹的瞬间」。

  而这「奇迹的瞬间」,就宛如联系着两人的一座桥梁。

  「喔,终于看到了!」

  桂木优太将生满锈斑的铲子插在地上,迫不及待地望着那景象,开心地笑了。

  那飘着紫色彩霞的东方天空上,模糊地映出外形有如水晶吊灯的基地,优太屏息地直直望着。

  这可是不到十秒便稍纵即逝的奇景呢!

  一年一度的难得机会,绝对不可错失。

  接着经过了数秒……

  「啊……」

  那美丽的剪影仿佛在神话中登场的奇幻城堡般,慢慢地由下芳开始消失。

  「唉,这就是所谓的昙花一现吧!」

  优太并不是要说话给谁听,只是想安慰自己。

  「啊啊啊!」

  长时间弯腰作业也累了,优太顺便放松腰部,伸伸懒腰。

  深深吸一口气,他感觉肺部充满了清新的绿草香气。

  眺望着四周的景色。

  (真的变了好多。)

  自从天官市遭到袭击以来,即将迈入第三年。

  这片曾因「萨丁」的爆炸攻击而化为一片焦土的天官学园后山山林,尽管目前仍与原本的模样有点差距,但在各方人士的支援下,已渐渐回复绿意。

  不知是幸还是不幸,爆炸中心附近炸出了一片视野良好的广阔空地,而优太受到校长的特别请托,负起管理这片土地的重责大任。

  老实说,主动要求校长的其实是优太。在优太将整个事件的来龙去脉和详细细节都一一说明后,校长被他的热情所感动,就将那片土地交付给他。

  尽管这项整顿作业起初也是麻烦不断、四处碰壁,但优太现在总算是步上轨道,过着白天在当地大学上课,傍晚再回到后山修整作业的规律生活。

  他回过身子,环视着栽植于土地上的花花草草。

  最近才刚进入开花时节的白色花朵,在一片翠绿草地的衬托下,显得格外洁白美丽。

  当然,要称这片白色花丛为「花田」……现在的确是有些太早。不过,正一点一点地成形中。

  (搞不好还会很壮观呢!)

  优太一边在心中自吹自擂,一边从皮夹中抽出一张卡片。

  那时自高中以来就一直带在身边,充满珍贵回忆的护贝卡片。

  自己和羽音之间的纪念物——「金天使券」以及「幸运草」。

  他对从前两人共有的回忆苦笑着,再次将视线朝基地的方向投去。

  (羽音就在那里吧?)

  (她看得到这片花田吗?)

  优抬一边望着那片已转为深蓝的向晚星空,一边在心里怀想着。

  温柔吹拂着花草的初夏微风,仿佛羽音的笑容。

  优太相信,当她看到这片花田时,一定也会这样温柔地笑着。

  ***

  自从那件事后,已经过去了三年的岁月。

  行星管理组织因为那次的教训,终于自觉到内部管理体制的迂腐。

  再加上珈娜玛靡亚的建言,虫洞的设定周期以及「轨道」修正的容许范围,都比之前严谨许多。

  在另一颗星球上,人因变体的重新采集和藉由生物进行时空转移的相关研究,也都顺利进行着。地球的未来,在目前看来还算顺利。

  「羽音?」

  听到珈娜玛靡亚的叫唤,羽音有些僵硬地慢慢睁开眼。

  「……」

  绿色液体中的羽音,仍沿用当时已破坏不堪的人因变体,对珈娜玛靡亚努力地送出讯息。

  已经结束潜入任务的羽音,现在除了做出极微弱的反应外,连对话都无法进行。

  「是吗……我知道了。你也是一直努力撑到现在啊!」

  不过,珈娜玛靡亚仍藉着装置显示的微弱数值变化读取羽音的反应,微微地点点头。

  即使数值已降到标准以下的最低限度,而羽音自己也知道这个事实……珈娜玛靡亚仍不屈服于极度悲伤的情绪,尽力向心爱的孩子露出温柔的笑容。

  这是羽音被回收到行星管理组织后不久的事。

  组织发现,她的人工智能因之前多次的时空转移严重破损,必须赶紧将积存于她体内的所有资料转送出来。

  人工智能的研究在当

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