。
「哇噻……」
这个名为「新中心」的大厦，是栋连对房地产不甚精通的优太都略知一二，在天官市颇负盛名的高层建筑。而那栋大楼的住户，过着那种让许多人怀着「如果有天我也可以这样……」的美梦，在心中描绘将来成功美景的上流生活。
听到她没住宿舍当然很意外，但更让优太惊讶不已的，是她竟然住在那样高级的地方。
「你父母……是什么职业？」明知道是个古板的老问题，他还是禁不住好奇地对羽音脱口问道。
「算是科学家吧！」
「两个都是？」
「嗯！」
「科学家啊……」
听到这个跟自己的生活完全搭不上线的字眼，优太不自觉地在口中复诵着。
「那他们研究的是？」
一身白袍的夫妇，日以继夜地在实验室埋首于研究——优太脑中径自幻想着这个画面，整个眼睛都亮了起来。
「我也不太清楚，只知道他们专攻的领域，大概是关于由特殊物质所构成的人工生命体和相关的研究开发吧！」
「人、人工生命体？」
一听到这个只会出现在科幻小说中的特殊名词，优太心中顿时充满了兴奋之情。
甚至对这个仿佛电影的情节竟出现在现实世界中，有股莫名的感动。
「嗯……就像复制动物之类的东西？」
「不是啦！刚刚不是说过『由特殊物质构成』吗？先在那种物质里植入内含人工智慧的记忆体核心，再藉着发送特殊信号，让它直接操控整体运作。我爸妈就是做类似的研究。素材本身就和人类、动物相异，是截然不同的另一种生命体。应该这么说，和机器人比较相近吧！」
羽音一边流利地说明，一边浅浅笑着。
优太总感觉那微笑似另有深意。
「那么，你所谓的『特殊物质』，指的就是金属或其他种类的物质罗？」
「若从它最初的分子构造上来判断，应该被归类为『矿物』吧！」
「……最初？」
「嗯！只要它本身拥有意识，就能巧妙地变化本身的分子构造，来保护自己免于受到一切外在因素的影响。」
「你的意思是……原本是一块石头，却可以变成铁或木材？」
渡濑羽音静静地点头。
「太扯了吧！地球上不可能有那种物质。」
「……没错，那是不存在于地球上的东西。」
「啊？」
「人因变体……这是它的正式名称。听说是一种来自宇宙的陨石里所含有的物质。」
「人因变体……」
不用说，这绝对是优太出生以来第一次听到的名词，但……
（咦？）
就在优太念出这个字的瞬间，他竟奇妙地对这发音感到莫名耳熟。
「真是令人惊讶！不过，你可以告诉我这么多吗？一般来说，这种事不是都被当成企业机密之类的吗？」
「原则上来说，这么做的确会出很多问题。不过像我这样的一个小鬼，就算说了也没有人会相信吧？」
「是这样吗……」
优太一副无法释怀的样子，微弱地回应羽音的话。
「再说……其实我也希望桂木同学能知道『世界上有这种物质』。」
「……」
对于这项超出常轨的生化技术话题，优太完全不知该如何回应，只能愣愣地沉默不语。
而她特别指名「桂木同学」的用意为何？优太更是一头雾水。
「你好像不太相信我的话。」
「抱歉，我还是有点半信半疑。」
「没关系。反正你只是目前『还没』相信嘛！」
羽音眯起双眼，柔柔笑着。
（目前……还没？）
望着那隐约带着苦衷的表情，优太没来由地感到一阵心慌。
很明显地，目前两人在资讯量上的差距实在太大了。
而这道高不可攀的隔阂，带来一股令人难以忍受的焦躁感，压迫着优太的心。
（完全搞糊涂了。）
愈是想知道渡濑羽音的事，疑问却仿佛跟这份好奇心成正比似的不断增加。这让优太觉得，她的存在离自己愈来愈遥远了。
因此，优太在明瞭再继续谈那什么「人因变体」的特殊物质也只是鸭子听雷后，决定另寻话题。
（呃……）
不过，要马上想出个新话题也没这么容易……
「……」
「……」
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