第一卷 第三章 制造者与使用者

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  「悠的雪橇似乎可以和祖母驾驶的雪橇一较高下唷。」

  黑色闪电在都市小孩之间口耳流传的雪地传说。漆黑的雪橇和黑发少女所留下的纪录至今仍未打破。

  「呵呵呵,我已经不是能参加大会的年纪了不如你搭我的雪橇和悠较劲如何?」

  虽然无法窥探出她隐藏在面纱底下的表情,但是由声音显示,听得出她对无法和悠分出胜负感到遗憾。

  好不容易因为转移话题而松了一口气的宜欧发出短促的惨叫,不停摇头婉拒祖母的提议。和宜欧一样有过搭乘经验的帕夏也垂下了视线。

  「那边的小姑娘」

  宜欧还没听清楚接下来的字眼其实是「是哪位?」就贸然阻止。

  「劝、劝你还是不要比较好喔,娜拉大姊。千万不要搭祖母的雪橇」

  「你怎么乱插嘴呢,要好好把人家的话听完呀。」

  娜拉面向祖母温柔斥责孙子的身影端正了姿势。

  「不好意思,我叫娜拉。我在委托的工作完成以前,接受您们的好意暂时住在二楼。」

  「是吗?抱歉喔,除了技术以外,宜欧不能独当一面的地方还很多,如果没带给你麻烦就好了」

  娜拉向祖母微微颔首行礼,自我介绍一番。

  「难道你来自南部边境的萨纳王国吗?」

  祖母以有些怀念的语调询问道。

  「是、是的您怎么知道?」

  虽然娜拉确实拥有一身南部边境特有的肤色,可是过去不曾有光凭这一点就被人猜中出身地的经验。不知是因为她知道自己遭到通缉,还是另有其他理由,无论如何,面对看破自己底细的宜欧祖母,娜拉感受到她深不可测的能力而摆出防卫的架式。

  而祖母就像是要解除娜拉这股紧张感似的,回说因为娜拉身上有股令人怀念的香油气息。

  「令人怀念?难道您曾经去过萨纳王国」

  「是啊,那是年轻时候的事了。」

  娜拉无话可说,萨纳王国的香油的确和其他南部边境国家的不一样,有着独特的香味。虽说祖母是凭这点作出区别,但萨纳王国可是被沙暴永不停歇的沙漠所包围的异境。如果是在王国出生的人还可以理解,其他国家的人要往来就不是那么容易了。

  「祖母过去是环游全大陆的冒险者。」

  宜欧像是自吹自擂般抬头挺胸。

  「呵呵呵,都是陈年往事了。话说回来,我有想看的书,可以去一趟地下书库吗?」

  在主人专用的半地下工坊里,有一扇通往更下层的门,可以通往书库与仓库等设施。由于半地下工坊需要主人允许才可进入,所以不管通往哪个设施都必须获得宜欧许可。

  「嗯,当然好啊。」

  「那我就不客气了,还有麻烦露易莎」

  「红茶对吧?」

  「是的,麻烦你罗。」

  娜拉心里抱着极大的疑惑,盯着朝楼下而去的宜欧祖母瞧。那个疑问,比她曾经造访过萨纳王国更让娜拉感到困惑。

  (这位老婆婆到底几岁了呢?)

  娜拉忍不住开始想像被面纱遮蔽了那张脸的女性年龄。

  平常推测初次见面对象的年龄时,首先会以脸部做为判断基准。如果对方是女性,就一定得看破隐藏在化妆底下的另一面才行。毕竟女性靠打扮与化妆会模糊一定程度的年纪。可是,行为举止和气质就不一样了。随着年龄的增长有些感觉是藏不住的。

  娜拉因为无法看见她的脸所以才没有被其他的讯息误导,成功地推测出了年龄应该没错。但是,以她的岁数推断,无论如何都不可能有像宜欧这么大的孙子。

  「钦,宜欧是十八岁,没错吧」

  「干嘛突然问这个?」

  「因为我觉得你祖母似乎朝气蓬勃呢」

  「嗯,虽然她已经不像以前一样到处旅行了,但是身上半点病痛也没有。不好意思,容我半途插话,关于狂珠的事可以等我送红茶给祖母之后再谈吗?」

  「好啊,不打紧。反正我已经表达了我的心意,剩下的就只有祈祷宜欧愿意接受而已。」

  宜欧走到隔壁房间里的露易莎身旁,请她准备好祖母爱喝的西部边境的特产红茶后,便往楼下走去。

  2

  地下书库有着九十九屋历代主人所收集、亦或还未完成的大量书籍沉睡着。

  数目虽然远不及藏书量号称全大陆第一的自由都市的大图书馆,但是,在九十九屋的地下书库里,不仅有大图书馆收藏的原版书,还有许多《狂乱者之宴》发生前所撰写的珍贵资料。当然了,关于圣工的书籍是全大陆第一丰富。

  在充满古书特有味道与幽静气息的书库一角,宜欧的祖母正在阅读专用的桌子上浏览书籍。

  桌上油灯投射出的亮光并非源自火焰,而是将月光结晶化的月香石。那是从新月到满月,可以调整其亮度的照明道具。

  为了避免因失火烧毁书籍,墙壁与天花板都使用了不会产生热度的发光体,这也是过去圣工一族建造浮游都市的技术。

  「祖母,我送红茶来罗。」

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